Morris Weitz ( 24. juli 1916 – 1. februar 1981 ) var en amerikansk filosof kendt for sine bidrag til æstetik. Han modtog sin ph.d.-grad fra University of Michigan . Gennem hele sin akademiske karriere har han undervist på Vassar College , Ohio State University og Brandeis University .
I æstetikkens historie er navnet Morris Weitz forbundet med trenden kendt som anti-essentialisme . Denne retning udviklede sig i halvtredserne og tresserne af det XX århundrede inden for rammerne af den anglo-amerikanske analytiske filosofi; filosoffer som Paul Ziff og William Kennick hørte også til den .
Weitzs mest berømte og banebrydende værk , The Role of Theory in Aesthetics, betragtes som en af anti-essentialismens bedst kendte tekster . I dette værk sætter Weitz spørgsmålstegn ved behovet for en klar definition af kunst, som søgen efter har været hovedopgaven for alle kunstens "store" teorier (formalisme, voluntarisme, emotivisme, intellektualisme, intuitionisme og organiskisme). Han hævder, at efterhånden som historien skred frem, afløste forskellige æstetiske teorier hinanden og modbeviste tidligere definitioner af kunst, som et resultat af, at vi "ikke var tættere på vores mål end på Platons tid " [1] . Weitz nægter at stille problemet på denne måde, da det er umuligt at bestemme en ufravigelig række af nødvendige og tilstrækkelige egenskaber ved kunst:
"æstetisk teori er et logisk forgæves forsøg på at definere det udefinerbare, at etablere de nødvendige og tilstrækkelige egenskaber ved det, der ikke har sådanne egenskaber, at præsentere kunstbegrebet som lukket, mens dets vanemæssige brug afslører og kræver dets åbenhed."
Teorien er æstetikkens centrum, den søger at definere kunstens natur og formulere den i form af en definition (det vil sige i form af en erklæring om de nødvendige og tilstrækkelige egenskaber ved det definerede, som hævder at være sandt eller falsk). Sådanne teorier om kunst som formalisme , voluntarisme, emotivisme , intellektualisme, intuitionisme , organiskisme er forenet af et forsøg på at fastslå kunstens underskudsegenskaber, hvor hver af teorierne hævder at være sande, mens alle andre er falske, da de savner visse nødvendige kunstens egenskaber. Weitz spørger i denne artikel, om en æstetisk teori overhovedet er mulig i betydningen en sand definition eller en række nødvendige og tilstrækkelige egenskaber ved et kunstværk?
Selve æstetikkens historie sår tvivl om sandheden af dette udsagn, svarer Weitz på sit eget spørgsmål. Weitz ser sin opgave som at retfærdiggøre afvisningen af problemet med nødvendigheden af en sand definition af kunst. Teori vil ifølge Weitz aldrig komme til æstetik og spørgsmålet "Hvad er kunstens natur?" skal afløses af andre spørgsmål, som æstetikken kan besvare. Teoriens manglende besvarelse af spørgsmålet "Hvad er kunstens natur?" eller "Hvad er kunst?" ikke forbundet med kunstens kompleksitet, men med en fejlagtig idé om kunst. Æstetisk teori tager fejl, når den antager, at en korrekt teori om kunstens natur overhovedet er mulig. Faktum er, at kunst ikke har et sæt nødvendige og tilstrækkelige egenskaber, hvilket betyder, at dens logiske teori er umulig; derfor er det umuligt at formulere den eneste korrekte definition, der inkluderer hele sæt af nødvendige egenskaber.
Hver kunstteori antog, at det var den, der bestemte kunstens sande liste over egenskaber, og at tidligere teorier var falske.
For eksempel hævder den formalistiske teori fremsat af Bell og Fry , at essensen af maleri er de plastiske elementer, taget i forhold, at dets egenskab er en meningsfuld form, kombinationer af linjer, farver, former, volumener, som fremkalder en reaktion fra modtageren. Ifølge denne teori er kunst en unik kombination af kvalitativt definerede plastiske elementer i deres relation.
Til gengæld hævder emotivismen, at kunstens væsentlige egenskab er udtryk for følelser i nogle sanseligt opfattede offentlige midler. Kunst er legemliggørelsen af følelser, projektionen af følelser i et kunstværk fremkalder en reaktion.
Intuitionismen giver afkald på både form og følelser. For Croce er kunst først og fremmest forbundet med en særlig kreativ, kognitiv og spirituel handling. Kunst er bevidstheden om tingenes unikke individualitet; den eksisterer uden for niveauet af begrebsmæssig forståelse eller handling, hvilket betyder, at den er blottet for moralsk og videnskabeligt indhold.
Organisme siger, at kunst er en klasse af organiske helheder, der består af forskellige, men uadskillelige, elementer i deres årsag-virkning-forhold, som er til stede i et eller andet sanseligt opfattet medium. Bradley udtaler, at enhver ting, der er et kunstværk, er et unikt kompleks af indbyrdes forbundne dele (i maleri, for eksempel linjer, farver, volumener osv.), der gensidigt påvirker hinanden på en bestemt overflade dækket med maling.
Parkers voluntaristiske teori siger, at kunst skal defineres ud fra et sæt af karakteristika. Ifølge voluntarismen er kunst tredelt: legemliggørelsen af ønsker og krav, tilfredsstillet gennem billedet; sprog, som et offentligt kunstmiddel; harmoni, der forener sprog med lag af imaginære projektioner. Det vil sige, at kunst er levering af tilfredsstillelse gennem fantasi, social mening og harmoni. Intet andet, undtagen kunst, har disse egenskaber.
Weitz opsummerer oversigten over kunstteori med sin hovedafhandling: Alle disse teorier er utilstrækkelige på hver deres måde, hver af dem indebærer et fuldstændigt udsagn om alle kunstværkers definitionstræk, men hver især udelader noget, som andre gør centralt. Æstetisk teori er et logisk forgæves forsøg på at definere det udefinerbare, det er et forsøg på at fremstille kunstbegrebet som lukket, når det tværtimod burde blive åbent. Spørgsmålet, der skal stilles, er ikke "Hvad er kunst?", men "Hvad slags koncept er kunst?" Æstetikkens opgave er at tydeliggøre anvendelsen af begrebet "kunst" for at give en logisk beskrivelse af begrebets faktiske funktion.
I sin forestilling kommer Weitz fra Wittgenstein og hans værk "Philosophical Investigations", hvor Wittgenstein rejser spørgsmålet "Hvad er et spil?". Der er intet til fælles mellem brætspil, kortspil, boldspil, de olympiske lege, der er kun ligheder, slægtskab mellem dem. Hvad vi kan sige om spil er ikke nødvendige og tilstrækkelige egenskaber, men et komplekst net af ligheder, der kun overlapper og overlapper hinanden. På den måde danner spillene en familie med familieligheder.
I analogi med spil består viden om kunst ikke i at fatte en åbenbaret eller skjult essens, den består i evnen til at genkende, beskrive og forklare de værker, som vi kalder "kunst" på grund af disse ligheder. Den største lighed mellem disse begreber er deres åbne struktur. Den åbne struktur gør, at vi ikke kan opregne alle tilfælde og alle forhold, hvorunder det er korrekt at anvende begrebet "kunst", da uforudsete eller nye forhold altid kan opstå. Et koncept er således åbent, hvis betingelserne for dets anvendelse er fixbare, det vil sige, hvis det er muligt at forestille sig en situation, der ville kræve en løsning med vores deltagelse for at udvide brugen af dette koncept til at omfatte denne situation i den, eller også at begrænse konceptet og opfinde et nyt, der beskæftiger sig med ny sag og dens nye ejendom. Et begreb er afgrænset, hvis de nødvendige og tilstrækkelige betingelser for begrebets anvendelse kan etableres. Dette er dog kun muligt i logik og matematik.
Ved besvarelsen af spørgsmålet "Er Joyce 's Finnegans Wake en roman?", er det nødvendigt ikke at foretage en faktuel analyse, men at afgøre, om det pågældende værk i nogle henseender ligner andre værker, der allerede kaldes "romaner", og om dette arbejde garanterer en udvidelse af konceptet og inddragelse af en ny sag.
Begrebet "kunst" er et åbent begreb, og nye forhold og sager er hele tiden dukket op og vil blive ved med at dukke op. Men i kunsten er der legitime lukkede begreber, det er de af hensyn til et særligt formål. For eksempel er begrebet "tragedie" åbent og skal forblive åbent for at give mulighed for nye hændelser. Begrebet "græsk tragedie, der er kommet ned til os" er lukket. I tilfælde af dette koncept er det muligt at udvikle en reel definition, hvor egenskaberne ved de græske tragedier, der er kommet ned til os, vil blive opført.
Vi bruger begrebet "kunst" både som beskrivende og vurderende.
Når vi siger, at "X er et kunstværk", er der ingen nødvendige og tilstrækkelige betingelser, hvorunder en sådan erklæring ville være korrekt, men der er en række lighedsbetingelser, knudepunkter af egenskaber, hvoraf ingen nødvendigvis er til stede, men hvoraf de fleste findes, når vi beskriver genstande som kunstværker. Weitz kalder også disse ejendomsknuder for "anerkendelseskriterier. Når vi beskriver noget som et kunstværk, tager vi udgangspunkt i de betingelser, der ligger i en slags artefakt, skabt af menneskelig dygtighed, opfindsomhed og fantasi, som legemliggør i et materielt medium (træ, sten, ord, lyde) nogle skelnelige elementer og relationer. Men ingen af kriterierne er definerende, nødvendige eller tilstrækkelige.
Den vurderende brug af udtrykket "kunst" indeholder "evalueringskriterier", det vil sige, at vilkårene i udsagnet "Alt er godt som et kunstværk" omfatter visse foretrukne egenskaber eller karakteristika ved kunst. Et typisk eksempel på evaluerende brug er, når man siger, at det er et kunstværk, hvilket antyder, at det er en vellykket harmoni af elementer. Sætningerne "Dette er et kunstværk" og "Dette er en vellykket harmonisering af elementer" sidestilles ofte i betydning på grund af de kunstneriske skabende egenskaber, der tages som kriterier for begrebet "kunst", selvom det selvfølgelig er ikke tilfældet. Vi har ret til at bruge begrebet "kunst" til evaluering, men det kan ikke hævdes, at teorier om den evaluerende brug af begrebet "kunst" er sande og reelle definitioner af kunstens nødvendige og tilstrækkelige egenskaber, de, tværtimod er der tale om nominelle definitioner, hvor begrebet "kunst" igen er defineret i forhold til de valgte kriterier.
Disse nominelle definitioner er imidlertid meget værdifulde i diskussionen om årsagerne til at ændre kriterierne for begrebet "kunst". Værdien af enhver kunstteori ligger i dens forsøg på at etablere og retfærdiggøre visse kriterier, der nægtes eller forvrænges af tidligere teorier. For eksempel kan udsagnet fra den formalistiske teori "Kunst er en betydningsfuld form" ikke accepteres som en sand definition af kunst, men det, der gør dette udsagn væsentligt, er, at det kræver en tilbagevenden til plastiske elementer på et tidspunkt, hvor litterære og billedlige elementer var altafgørende for at male. Teoriens rolle er således ikke at definere noget, men at bruge definitionens form til at komme med kritiske anbefalinger for at understrege eller fokusere vores opmærksomhed på nogle træk ved kunsten. Det er nødvendigt at tage æstetiske teorier ikke bogstaveligt, ellers vil de ikke alle være sande, men som anbefalinger om, hvad man præcist skal kigge efter, og hvordan man ser på noget i kunsten, hvordan man skal tage hensyn til visse træk ved kunst.
Senere udviklede Weitz også en kritikfilosofi, hvor kritikeren skal beskrive, fortolke, vurdere og i sidste ende teoretisere om det pågældende værk.