Mekaniske musikinstrumenter (jukebokse) er musikinstrumenter, der er designet til at afspille musik fastgjort på tekniske medier. Cylindre, diske, hulkort og hulbånd [1] [2] kan bruges som informationsbærere for sådanne værktøjer . For at spille musik med et mekanisk instrument kræves der som udgangspunkt ingen særlig musikalsk viden [2] .
I Vesteuropa dukkede de første mekaniske instrumenter op i det 9.-13. århundrede, det var apparater til automatisk spil på orgler og apparater, der slog uret på tårnklokker [3] . I det 14.-15. århundrede blev mekanismer, der forbinder klokker og spillede melodier, kendt, og i slutningen af det 15. århundrede, med udviklingen af sådanne apparater, opstod klokkespillet . Et karakteristisk træk ved dette instrument var kombinationen af et automatisk ringesystem forbundet med et tårnur, og en mekanisme, der giver dig mulighed for at spille klokkespillet ved hjælp af tastaturet [4] .
I det 16. århundrede, takket være indsatsen fra Augsburg - mesteren Samuel Biedermann , spredte mekaniske spinetter sig over hele Europa . Hovedelementet i dette værktøjs mekanisme var et træskaft med stifter drevet ind i det , drevet af et gear og et håndtag [5] . Lignende cylindermekanismer blev brugt i de fleste jukebokse indtil midten af 1700-tallet, hvor skiver med stifter blev udbredt sammen med cylinderaksler [1] .
Indtil slutningen af det 18. århundrede blev mekaniske instrumenter hovedsageligt distribueret blandt den europæiske adel, mens jukebokse ofte blev designet i form af fugle, dyr og musikere [1] [6] . I det 18. århundrede blev værker til mekaniske instrumenter skabt af Joseph Haydn og Georg Handel , der skrev for musikure, og Carl Philipp Emmanuel Bach , der komponerede for mekanisk orgel og citer [7] .
Fra begyndelsen af det 19. århundrede blev spilledåsen , opfundet i Schweiz i slutningen af forrige århundrede , udbredt [6] [8] . Genève og Sainte-Croix [9] blev centre for produktionen af det nye mekaniske instrument , hvorfra kisterne blev eksporteret til England og Frankrig [6] . En anden nyskabelse fra det 19. århundrede var det mekaniske klaver . I 1846 blev det første instrument af denne type bygget af den parisiske mester Alexandre Deben : en enhed kaldet "antifonen" var en mekanisk taper, der kunne fastgøres til klaviaturet på et klaver eller harmonium [10] .