Små offentlige skoler er primære uddannelsesinstitutioner for de uprivilegerede klasser med en 2-årig studieperiode i det russiske imperium .
Den 5. august 1786 blev charteret om offentlige skoler for alle byer i det russiske imperium bekendtgjort, ifølge hvilket der i hver provinsby skulle have været én hovedskole , og i amts- og byer uden for staten. og i provinsbyer, hvor man ikke var nok hovedskole, blev der oprettet små offentlige skoler.
Læreplanen for de små folkeskoler svarede til læreplanen for de to første klasser på de vigtigste folkeskoler. I klasse 1 blev læsning , skrivning og det grundlæggende i den kristne lære studeret (en kort katekismus og hellig historie ); i 2. klasse - en lang katekismus, aritmetik , grammatik i det russiske sprog, kalligrafi og tegning . Grundlaget for uddannelse i små folkeskoler blev udviklet af F.I. Yankovich de Mirievo "Guide til lærere i første og anden klasse i offentlige skoler".
Uddannelse i små offentlige skoler var gratis, men eleverne købte bøger og manualer for egen regning. Lærebøger blev givet til fattige studerende gratis.
Hver skole havde to lærere. I spidsen for skolen stod direktøren eller viceværten . Der blev ikke udstedt et eksamensbevis fra små offentlige skoler.
Efter skolereformen i 1804 blev små folkeskoler omdannet til amtsskoler .