The Lyrical Ballads er en anonym digtsamling fra 1798, som er et af de store vandskel i engelsk poesihistorie . Langt de fleste af digtene er skrevet af W. Wordsworth , men samlingen åbner med et langt digt af S. T. Coleridge " Old Sailor ".
For at finansiere en fælles rejse til Tyskland , indvilligede de unge digtere Coleridge og Wordsworth, som boede i nærheden i Somerset og tilbragte meget tid i hinandens selskab, at udarbejde og anonymt udgive en digtsamling, der skulle afspejle deres syn på litteratur. Navnet blev forklaret med, at Wordsworth ifølge en foreløbig aftale skulle skrive " tekster " om emner fra hverdagen, og Coleridge - " ballader " om eksotiske emner [1] . Af forskellige årsager fuldførte sidstnævnte ikke de planlagte digte " Kubla Khan " og " Kristabel ". Da samlingen kun omfatter fire af hans digte, råder den "lyriske" (det vil sige Wordsworthian) komponent i bogen mærkbart frem for "balladen", fortællingen.
Samlingen slutter med Wordsworths elegi " Tintern Abbey ", skrevet spontant lige før udgivelsen , som til sidst blev en lærebog. Hun trådte ind i den engelske litteraturs historie som "et eksempel på en følsom og eftertænksom naturopfattelse, hvor landskab og lyriske følelser flettes sammen til en uadskillelig helhed" [2] .
Den anden, stærkt udvidede udgave i 1800 omfattede blandt andet digte skrevet af Wordsworth i Tyskland om den gådefulde Lucy . De blev oversat til russisk af Georgy Ivanov og Samuil Marshak . Hvis den første udgave ikke indeholdt nogen indikation af forfatterskab, så gik den anden udgave i trykken som et værk af Wordsworth [3] .
Trods den høje kunstneriske fortjeneste vakte bogen i første omgang ikke megen genklang. Den første trykning var meget stram, indtil opmærksomheden fra den brede offentlighed på originaliteten af "Lyriske Ballader" blev tiltrukket af så populære journalister som Hazlitt , der mødte begge forfattere under deres arbejde med samlingen [4] .
Populariteten af "lyriske ballader" i de tidlige år af det 19. århundrede begravede faktisk den engelske klassicisme og dens poetiske teknikker. Coleridge og Wordsworth kontrasterede følelsens umiddelbarhed med de færdiglavede poetiske opskrifter, den traditionelle "høje ro" - sproget i hverdagskommunikation. Som andre repræsentanter for den engelske førromantik bekender forfatterne sig til en rousseauistisk naturdyrkelse, men de går længere end deres forgængere. Heltene i Wordsworths digte er aldrig før sunget i vers, umærkelige karakterer, såsom landsbyens fjols.
Appellen til sådanne verdslige emner i en poetisk form forbløffede samlingens første anmeldere. Det var svært at finde en fællesnævner for landlige elegier i Wordsworth og den arkaiske meter i The Old Sailor. Forfatterne til den litterære anmeldelse Edinburgh Review , ironisk nok døbt Wordsworths cirkel " søpoeter ", greb især nidkært til våben mod den uforskammede ungdom .
For at tydeliggøre hans hensigter indledte Wordsworth den anden udgave af samlingen med et forord , som almindeligvis betragtes som et manifest for søskolen . I 1802-udgaven blev dette forord suppleret med et essay om poesiens sprog ( Poetic Diction ). I disse skrifter definerer Wordsworth sin opgave som følger:
... At tage materiale til kreativitet fra det almindelige liv, arrangere det på en almindelig måde, i et almindeligt sprog. Det almindelige liv blev valgt af mig, fordi kun i det er alt naturligt og sandt; i sine forhold modsiger et enkelt, usminket liv ikke naturens smukke og stabile former.
Coleridge skitserede sit synspunkt på de lyriske balladers poetiske program år senere i det 14. kapitel af den æstetiske afhandling Biographia Literaria (1817). Digteren hævder, at den litterære kunsts mål er en slags fortællemagi, som han definerer med sætningen "the voluntary refusal of the reader from unbelief" ( suspension of disbelief ), som er blevet bevinget i den engelsktalende verden.