Kurgan kultur - en gruppe af arkæologiske kulturer (4000-900 f.Kr.), hvis karakteristiske type begravelsesstruktur kaldes det russiske udtryk kurgan . Kurgan-kulturen spredte sig til den eurasiske steppes vidder i eneolitisk - tidlig bronzealder (4000-3200 f.Kr., det gamle Yamnayas kulturelle og historiske samfund ) [1] . Følgelig kaldes semi-nomadiske, hovedsageligt pastorale kulturer, der spredte sig fra de sydrussiske stepper og i 3500 f.Kr., kurgankulturer. e. nåede Donau og i 2300 f.Kr. e. ud til Det Ægæiske Hav og Adriaterhavet i syd og til Urali øst, hvor de senere (1600-900 f.Kr.) dannede Srubnayas kulturelle og historiske samfund . På det moderne Ukraines territorium var katakombekulturen (2300-1800 f.Kr.) en variation af kurgankulturens form , og i nord kan kulturen med enkeltbegravelser forbindes med denne udvidelse [2] .
I historisk litteratur, især i oversættelse, er der en vis forvirring, når man bruger udtrykket. Derudover kan betydningen af udtrykket variere afhængigt af sproget, for eksempel anser den svenske nationalencyklopædi tumulus for at være et komplet synonym for ordet "høj" (svensk - gravhög) [3] Ikke desto mindre er den moderne encyklopædiske arkæologiske ordbog deler brugen af udtrykkene "tumulus" og "høj". Den arketypiske tumulus er en rund høj over et rundt gravkammer af etruskisk type (6-5 århundreder f.Kr.). Efterfølgende blev mausoleer for de romerske kejsere Augustus og Hadrian skabt efter deres model (modelleret efter etruskerne) . I overensstemmelse hermed kaldes "tumulus-kulturen" (engelsk - Tumulus-kultur, tysk - Hügelgräberkultur) i moderne engelsksproget arkæologisk litteratur kulturen af gravhøje (1600-1200 f.Kr.) [2] .
I moderne engelsksproget arkæologisk litteratur er kurgan (4000-900 f.Kr.) og tumuluskulturer (1600-1200 f.Kr.) således adskilt, som på forskellige tidspunkter besatte det samme område i Central- og Østeuropa . I russisksproget litteratur omtales disse kulturelle fællesskaber normalt med de lignende navne Kurgan-kultur og Kurgan-begravelseskultur [4] .