Antwerpen fæstning ( fransk Ligne de défense d'Anvers , hollandsk Stelling van Antwerpen ) er et befæstningssystem omkring byen og havnen i Antwerpen , som begyndte at blive anlagt i 1859 og var grundlaget for det belgiske forsvarssystem indtil Anden Verdenskrig .
Før Første Verdenskrig var det en dobbeltring af forter , hvis samlede længde af den defensive omfartsvej var 130 km. Under Første Verdenskrig blev fæstningen erobret af tyskerne efter 12 dages tungt og supertungt artilleribombardement. I mellemkrigstiden blev forterne moderniseret og forstærket med en panserværnsgrøft. Under Anden Verdenskrig spillede fæstningen en begrænset rolle, som dækkede den belgiske hærs tilbagetog mod Schelde . Efter krigen faldt en del af fæstningen i byudvikling, nogle af forterne blev ødelagt, de resterende bruges som museer eller er i privat eller militær ejendom.
Indtil Belgien fik selvstyre i 1830, bestod befæstningerne i Antwerpen af spanske bymure afgrænset i syd af Zuidkastel (som er nord for Justitspaladset), og i nord af Norderfort, nær havnebassinet Kattenijkdok. Fæstningens første forter (S. Philippe og S. Marie) blev bygget under 80-års krigen i 1584 af guvernøren Alessandro Farnese for at blokere for hollændernes støtte fra Antwerpen. Yderligere tre forter (Lifkenshoek, Lillo og De Perel) blev bygget af hollænderne for at forsvare sig mod spanierne. Disse forter lå i Scheldesvinget ved Kallo [1] .
I midten af det 19. århundrede blev riflet artilleri opfundet , som havde meget mere kraft end det gamle glatborede , og de første sådanne kanoner gik i tjeneste hos Frankrigs og Storbritanniens hære. Efter at Napoleon III kom til magten i 1851, stod det klart, at den belgiske hær ikke var i stand til at yde værdig modstand i tilfælde af en invasion fra Frankrig [1] .
Det blev besluttet at genskabe landets forsvar ved at forvandle Antwerpen til en enorm befæstet lejr. Regeringen blev tilbudt to projekter. Den ene tilhørte chefen for det belgiske ingeniørkorps, general de Lanois, og den anden til kaptajnen for generalstaben, Brialmont . For at evaluere projekterne blev der nedsat en særlig kommission. De Lenois-projektet mindede om befæstningerne i Paris i 40'erne af det 19. århundrede, mens Brialmont-projektet blev udviklet efter de seneste krav fra militærteknik. Men det var netop derfor, at projektet stadig havde få tilhængere og blev udsat for hård kritik fra kommissionen. Ikke desto mindre, for at træffe en endelig beslutning, blev det besluttet at rådføre sig med datidens førende befæstning og den berømte forsvarer af Sevastopol Totleben . Sidstnævnte talte utvetydigt til støtte for Brialmont-projektet, som fuldt ud opfylder datidens krav, som løste problemet. I 1859 blev projektet af fæstningen godkendt af det belgiske Repræsentanternes Hus, i 1860 begyndte arbejdet under ledelse af Brialmont selv [2] .
Gammelt bastion fæstningshegn fra 1500-tallet. blev ødelagt, af alle de gamle fæstningsværker var der kun 2 spanske citadel tilbage i den nordlige (nordlige citadel) og sydlige (Paciotto citadel) udkanten af byen, Fort Dern og Kiel lunetten [3] [4] [5] . I en afstand af 2 km fra det gamle hegn blev der opsat et nyt, polygonalt omrids, bestående af 11 kaponierfronter. Dens længde var 11,5 km [5] .
Figur 1 viser skematisk en af de nordlige simple kaponierfronter, dækket af et oversvømmet område (oversvømmelse). Den affyres fra små kaponierer ( K ), hvis forreste del er gensidigt dækket af deres flankerende ild (retningen af flankerende ild er angivet med pile). Der er ingen eksterne bygninger her, al styrken af denne type front ligger i frontal ild på grund af fæstningens territorium og brede (op til 60 m) vandgrøfter ( Р ), der modtager flankeforsvar fra kaponierer [5] . Der var fire sådanne fronter (nr. 1-4) i den nordlige udkant af byen foran citadellet [3] .
Figur 2 viser skematisk en stærkere front, der ikke er dækket af oversvømmelsen. Den har en stor, i hele voldgravens bredde, en kaponier ( k ) med et to-lags kanonforsvar. Grøften foran modtager forsvar fra hjælpekasematerede flanker (fk ) . Den forreste del er repræsenteret af en ravelin ( RV ) med en kasemateret travers ( kt ) til bagbeskydning af fjenden. Foran ravelinen blev der hældt en jordglacis . Bag ravelinen er en jordreduit ( rd ), der samtidig tjener som en modvagt , der dækker kaponierens hoved. Grøfter ( r ) af ravelin affyres fra kasematerede halvkaponierer ( p ) [2] . En sådan anordning havde fronter nr. 5-11 mod syd og øst for byen [3] .
Det nordlige citadel havde form som en femkantet lunette. Gulvflader affyret mod floden, broer og oversvømmelser. Fra nord var citadellet beskyttet af oversvømmelser, der strakte sig til havet og Hollands grænser, fra syd var det beskyttet af en kanal og dokker, og i ekstreme tilfælde kunne det også være dækket af en oversvømmelse, der oversvømmede området op til kl. byen. Citadellets funktion var at sikre garnisonens tilbagetrækning til den venstre Scheldebred langs de broer, der blev bygget under belejringen mellem dette citadel og Fort S. Marie [3] .
I en afstand af 3-4,5 km fra hegnet var en ring af 8 Brialmont-forter fra Weinegem til Hoboken placeret. Afstanden mellem forterne var omkring 2 km. Alle forterne var lavet af mursten og havde samme struktur, selvom selve det typiske design var originalt for den tid. Figur 3 viser skematisk et typisk projekt af Brialmont-fortet. Hvert fort var formet som en uregelmæssig sekskantet stjerne. Gulvet (forreste) såvel som to sideflader har en polygonal kontur, kløftens (bagerste) flade er en kombination af to tenalfronter. Fortet er omgivet af en vr voldgrav , som affyres fra tre kp kaponierer og to pkp semi-kaponierer . I kløftdelen var der en reduit p med en gårdsplads og en tør voldgrav cp (ildretningen er angivet med pile). Den bestod af to-lags murstenskasematter, indeholdende en infanteribataljon og to batterier. På gulvfronten under valgangen var der hvælvede gallerier g , hvori to spændte batterier beregnet til udflugter kunne indtage en venteposition. Fortets artilleri, inklusive dem, der er installeret i kaponierer, har 100 kanoner [6] .
I 1864 blev opførelsen af disse strukturer afsluttet. Samme år, i reduit af et af forterne, et roterende jerntårn af systemet af den engelske ingeniør Kolz [ K. 1] , bevæbnet med to 150 mm kanoner [6] .
Samme år undersøgte ingeniøren Totleben befæstningerne og indrømmede, at Antwerpen sammenlignet med andre vesteuropæiske fæstninger er en model for moderne militærteknik [6] .
Den fransk-preussiske krig 1870-1871 viste, at det seneste tyske artilleri kunne bombardere Paris fra en afstand på 5 kilometer eller mere. Rækkevidden af kanonerne var 8,5, og morteren - 5,3 km. Ringen af Brialmont-forterne i Antwerpen var placeret meget tættere (3-4,5 km) på fæstningshegnet og holdt derfor op med at tjene som en hindring for bombardementet af fæstningens kerne. Dette truede pakhusene der lå og fratog garnisonen et sikkert hvilested. Og hvis kernen (som i tilfældet med Antwerpen) omfattede en overfyldt by, kunne dette give kommandanten en masse problemer og endda føre til overgivelse af byen på grund af pres fra indbyggerne (som i tilfældet med franskmændene) fæstningerne Toul og Strasbourg ) [7] . Som følge heraf var der behov for at udvide fæstningen. Den første fase af udvidelsesarbejdet omfattede tilføjelsen af ringen af nummererede forter med forterne Merksem, Zwijndrecht og Kroybeke. Byggeriet af forterne varede fra 1871 til 1881. En defensiv dæmning blev bygget syd for Fort S. Marie, som brugte en naturlig forhindring til forsvar - et oversvømmet område [8] . Dæmningen var også nødvendig for at begrænse ydre oversvømmelser og dannelsen af indvendige græsgange [3] . Ud over dette blev i 1872 de gamle fæstningsværker i Schelde (forterne S. Philippe og de De Perel) genopført. S. Philip var efter omstrukturering i henhold til A. Brialmonts projekt et pansret batteri af tre pansrede kupler, udstyret med to 150 mm kanoner hver [8] .
Også denne gruppe af forter blev forstærket med et Gruson-batteri lavet af hærdet jern til seks 240 mm kanoner, Gruson-batterier med pansrede tårne [k. 2] , hver til seks kanoner på 280 og 240 mm kaliber, og et undervands modkørende kasemateret batteri til affyring af Whitehead-miner . Endelig blev der forberedt en barriere over floden til at sigte mellem Fort S. Philip og kløften mellem Forts De Perel og S. Marie, og jordbatterier blev bygget langs bredderne. For at styrke forsvaret af floden blev der dannet en afdeling af kanonbåde [3] .
I 1872 blev der foreslået en plan om at bygge en forsvarslinje langs Rüpel -floden . Linjen skulle bestå af poldere (oversvømmede områder), der lå omkring . Der var dog ikke midler nok til at genoptage byggeriet. Først i 1878 begyndte opførelsen af forterne Valem (færdig i 1883, i 1890'erne blev murstensbygningerne forstærket med beton) og Lir begyndte. Begge forter var tete de pons ved floden Neta . I 1882-1889 blev Fort Rupelmonde opført ved Rupel-floden. I 1888 begyndte byggeriet af Fort Skhoten (færdiggjort i 1893). I 1886 blev Duffel-skanset bygget for at beskytte jernbanen Antwerpen-Bruxelles. Yderligere tre skanser (Orderen, Berendrecht og Kapellen (1893-1897)) blev bygget til at dække de oversvømmede poldere og dæmninger og jernbanen til Holland. Endelig, i denne periode (ifølge loven af 1902), blev forterne Sint-Kateljne-Waver og Stabruk startet. De var aldrig helt bygget og bevæbnet ved begyndelsen af krigen i 1914 [9] .
Udviklingen af nye våben gik så hurtigt, at der i 1900 blev nedsat en komité, der skulle gennemgå Antwerpens befæstning. Denne komité erkendte, at befæstningerne i Antwerpen ikke længere var passende, men foreslog ingen løsning. I 1901 blev der indkaldt en kommission for at behandle tre foreslåede udvidelsesprojekter. Et af disse projekter tilhørte Brialmont, men sidstnævnte var allerede pensioneret, og hans synspunkter blev betragtet som forældede. Fortrinsret blev projektet af den daværende ingeniør- og fæstningschef, general Lienar, som dog ikke umiddelbart blev godkendt og først i 1907 blev revideret af den nye ingeniør- og fæstningschef, general Dokner, og allerede godkendt i denne form. . Planen krævede opførelsen af en ny defensiv ring foran Forts 1-8 og Rupel Line som den vigtigste forsvarslinje. Det var planlagt at bygge 11 nye forter og 12 fæstningsværker. For at udføre disse arbejder krævedes et beløb på 46.640.000 francs , som de ikke umiddelbart kunne bevilge, så byggeriet trak ud i hele 7 år, men i denne tid nåede de ikke at gøre meget. Som et resultat viste det sig, at fæstningens forsvarslinje i august 1914 var ufærdig, teknisk ufuldkommen og utilstrækkeligt forsynet med artilleri og ammunition [10] .
Fæstningens samlede bypass havde en længde på omkring 130 km og var opdelt i 6 defensive sektorer [11] . I 1914, da general Degiz blev udnævnt til kommandant for fæstningen, blev endnu en sektor tilføjet, som udgjorde det centrale forsvarsreduit [12] .
Den vigtigste fæstningsposition (den første forsvarslinje) blev fjernet fra byen 9 km mod nordøst og 16 km mod syd. Den samlede længde af denne ydre omfartsvej var 95 km. Stillingen omfattede 17 forter og 15 mellembefæstninger (redoubts) [10] .
Redoubts blev som regel fordelt en ad gangen mellem to forter på en sådan måde, at afstanden mellem fæstningsværkerne ikke oversteg 3 km. Undtagelserne var mellemfort-gabene Koningshoit - Sint-Kateleyne-Waver og Rupelmonde - Hesdonek, hvor der var to mellemliggende skanser hver, og hullerne Brechem - Kessel, Kessel - Lier, Welem - Breendoneck, som ikke havde skanser, siden de var godt dækket af oversvømmede flodpoldere Schelde, Rupel og Nete. Den mellemliggende skans mellem forterne Wavre-S.Katrin og Ouel (Jernbane) blev flyttet 2,5 km tilbage fra den fælles forsvarslinje til jernbanen Bruxelles-Malin-Antwerpen. Opgaven med at forsvare sidstnævnte blev betroet skansen [10] .
Der var ingen faste bygninger mellem forter og skanser [10] .
Den anden forsvarslinje blev dannet af det såkaldte "beskyttelseshegn". Projektet for denne linje blev godkendt i august 1907. Ifølge ham skulle en række gamle forter danne et beskyttende hegn. På nord- og nordøstfronten, fra Scheldeåen til Fort nr. 1, skulle der udstøbes et sammenhængende voldanlæg med dobbelt vandgrøft foran. Arbejdet med det var knap begyndt i 1914, så den største hindring i dette afsnit var Turnhud-kanalen. På den sydøstlige og sydlige front, fra fort nr. 2 til den øvre del af Schelde, var det planlagt at bygge skanser 500 m fra hinanden og genopbygge gamle forter (bortset fra det nedlagte fort nr. 8) til infanteribefæstninger . Mellem de omdannede forter og skanser var det planlagt at placere et defensivt jerngitter, hvis indflyvninger skulle flankeres af hurtigskydende kanoner placeret i fæstningsværket [13] .
Den tredje forsvarslinje var det gamle midterhegn fra 1859 med en længde på 11 km [13] .
En komplet liste over befæstningerne i Antwerpen er præsenteret i tabellen [14] :
| Befæstning af fæstningen | ||
|---|---|---|
| Forter af hovedomfartsvejen | Tvivl om hovedomfartsvejen | Styrkelse af den interne bypass |
| Venstre Bred af Schelde | ||
| Rupelmonde (Stendorp) | Lauvershoek | Creubec |
| Hasdonk | Landmolen | Zwijndrecht |
| Sydlig sektor fra Schelde til Kempenkanalen | ||
| bornham | Pung | nr. 1 |
| Liesele | Letterheide | nr. 2 |
| Brandonk | Jernbane | Nummer 3 |
| Valem | Dorpveld | nr. 4 |
| Sint-Katelyne-Waver | Bosback | nr. 5 |
| Koningshoit | Tallart | nr. 6 |
| Lehr | Massenhoven | nr. 7 |
| Kessel | nr. 8 | |
| Brehem | ||
| Nordlig sektor fra Schelde til Kempenkanalen | ||
| Ulegem | Skhilde | Merksem |
| Gravenwesel | Audaen | S. Philip |
| schoten | Dreyhook | Liefkenshoek |
| Brasskhat | Kapel | S. Marie |
| Ertbrand | Smotaker | De Perel |
| Stabroek | Bestille | defensiv dæmning |
| Berendrecht | Dudenijk | |
Alle befæstninger af den nye omfartsvej var opdelt i tre kategorier. De første to kategorier omfattede forter, de sidste - skanser [15] .
En karakteristisk repræsentant for den første kategori er det nye fort Wavre-S. Catherine (begyndte at blive bygget i 1902), et af de stærkeste (ifølge projektet) forter. Fortet er et pansret batteri. Fortets vold havde en højde på 9 m over horisonten og var udstyret med 16 pansrede tårne af 4 typer: 1) b150 bevæbnet med 150 mm kanoner, 2) b120 med 120 mm haubitser, 3) b75 med 75 mm kanoner og 4) b57 57 -mm kanoner. Under skakten var der rummelige kz -kasematter med en belægning af massiv beton med en tykkelse på 2,25 til 2,5 m, som dannede hovedkasernen. Det nederste lag, henholdsvis 1,25 eller 1,5 m tykt, havde en betonsammensætning på 1:2:7,5 (cement, sand, småsten), det øverste lag, 1 m tykt, havde en sammensætning på 1:2:5. [til. 3] Panserlukningerne på de pansrede tårne havde en tykkelse på 22 cm valset jern (Krupp-anlæg), i nyere prøver - 22 cm nikkelstål (Kokkeril-anlæg) [15] .
Fortets vold var på alle sider omgivet af en voldgrav r 40-50 m bred, som skyldtes et højt grundvandsniveau. Grøften var til gengæld dækket fra gulvdelen og flankerne af en jordglacis g , hvis dæmning brat endte ved grøftens bred. Voldgravens gulvdel var flankeret fra øens kaponier ca. Kommunikationen med kaponieren blev ikke udført gennem bagsiden , men langs den åbne dæmning , som selvfølgelig var upålidelig. Den afrundede del af voldgraven blev beskudt med frontal og skrå ild fra bs -tårnene med hurtigskydende kanoner placeret over kaponieren. Sidegrøfterne var flankeret af pk- skulderhalvkaponiere . Mellemrummene var flankeret af en to-etagers kløft caponier gk , der støder op til kløftens kaserne k . Gorzhevaya kaserne var forbundet med kasematterne i hovedkasernen på den centrale terrasse [16] .
Den største ulempe ved denne type er den fejlagtige kombination af fortet og batteriet, placeret i et snævert rum, i en helhed, hvilket forårsagede den hurtige ødelæggelse af alle elementer af befæstningen. Den høje vold gør fortet til et klart synligt mål for artilleriobservatører langvejs fra. En anden alvorlig ulempe ved fortet var uoverensstemmelsen mellem de beton- og pansrede lukninger af fortet med den moderne udvikling af artilleri (især tysk), hvilket blev vist ved Berezansky-eksperimenterne i 1912 [17] .
Forter af den anden kategori var mindre, havde ikke en hovedø-kaponier, hvis funktion blev udført af skulderkaponierer, som hver flankerede halvdelen af gulvgrøften og sidegrøften. Disse kaponierer fra marken var dækket af jordmasker, der hvilede på kaponierernes skrå vinger. Bevæbningen af forterne i den anden kategori var svagere end den første, idet de blev placeret i 7-10 pansertårne. Et eksempel på et sådant fort er Fort Breham i den østlige del af fæstningen. Alle andre elementer af forterne af den første kategori (kløft og hovedkaserner, mellemkløftkaponier, vold, grøft og glacis foran det) er også til stede i disse forter [17] .
Den tredje kategori af befæstninger af den nye befæstning var repræsenteret af mellemliggende langsigtede skanser mellem forterne. Illustrationen viser arrangementet af sådanne skanser. Dette er en oval befæstning med en glaciform brystning, omgivet af en vand- eller tør voldgrav . Vandgrøften har en bredde på 19, tør - 16 m. I bunden af tørgrøften er der et ledningsnet. På gulvfronten af skansen er der en betonmasse med et pansertårn B , et krudtmagasin og et shelter for artilleribetjente. Tårnets bevæbning er repræsenteret af en 75 mm kanon. I kløften er der en betonbarak K med to mellemliggende halvkaponierer pk der støder op (de såkaldte traditionelle batterier). Kaponierer er bevæbnet med 75 mm kanoner og 120 mm haubitser. Betonbygningernes hvælvinger er 2 m tykke, bagvæggene er 2,5 m tykke. Voldgraven modtager kun frontalforsvar, bortset fra dens bageste del, som affyres fra de nederste etager af halvkaponierer. Skanserne var i mobiliseringsperioden omgivet udefra med et ledningsnet ps 12 m. Skansens garnison bestod normalt af ét kompagni [18] .
Næsten alle forterne på hovedlinjen, inklusive Wavre-S.Katrin og Stabrek (hvis konstruktionen begyndte tilbage i 1902) var ikke færdige: de havde ikke installeret pansertårne eller betonbrønde var ikke klar til sidstnævnte, projektører var ikke installeret, det var ikke justeret elektrisk belysning af kasematter. Sidstnævnte var ikke udstyret med ventilation, der var ingen telefonforbindelse. Mange forter var underbemandet med artilleri og utilstrækkeligt forsynet med ammunition til det. De fleste af skanserne var heller ikke færdige og havde ikke langsigtede barrierer. I stedet var de kun omgivet af trådnet og landminer [10] .
På den anden forsvarslinje var tingene som følger. Ændringen af de gamle forter blev ikke afsluttet. Der blev rejst Redoubts, men jordnære, uden langtidsspærringer, og kun to af dem blev bygget mellem de gamle forter og fem fra Fort nr. 7 til den øvre del af Schelde. Jerngitteret mellem fæstningsværkerne var heller ikke færdigt i august 1914 [13] .
I 1912, på den statsejede ø Berezan (nær Ochakov ), gennemførte den russiske regering artillerieksperimenter for at teste modstanden af moderne befæstninger over for nye typer artilleri. Blandt de testede bygninger var de pansrede tårne på Cockeril- , Saint-Chamon-fabrikkerne, ingeniøren Fabricius' skjulinstallation og andre typer pansrede lukninger. Der blev skydet fra nye 280 mm haubitser, 155 mm fæstningshaubitser af 1909-modellen og andre kanoner af en mindre kaliber [19] .
Den belgiske delegerede ved Berezan-eksperimenterne var professor ved Engineering and Artillery Academy Deguise [20] . Overbevist om de ødelæggelser, som 280 mm bomber kunne frembringe i beton- og pansrede lukninger, indså han, hvilke store tekniske mangler de nye Antwerpen-forter havde. Da han vendte tilbage til sit hjemland, afgav han en rapport til sine overordnede om behovet for at foretage passende forbedringer af fæstningens befæstning, men rapporten blev ignoreret, og den belgiske krigsminister var under pres fra miljøet ikke tilbøjelig til at lægger stor vægt på Deguises ord. Som et resultat var fæstningen Antwerpen i sin tidligere tilstand, som ikke længere opfyldte moderne krav [21] .
Umiddelbart efter den belgiske felthærs indtog i Antwerpen beskrev fæstningskommandanten, general Dufour, i sin rapport til overkommandoen fæstningens tilstand i meget dystre farver. Redoubts havde endnu ikke grøfter eller flankeforsvar. Mellemrummene mellem forterne var svage og krævede en stor mængde mandskab at dække. De gamle forter og skanser mellem dem havde hverken kunstige forhindringer eller flankerende forsvar. Da et solidt hegn ikke blev færdiggjort nord for Fort nr. 1, var adgangen til byen fra nord helt åben for fjenden. Fæstningsartilleriet havde mange gamle kanoner; kun tolv 150 mm Krupp kanoner og tolv 150 mm Schneider kanoner var blandt de nyeste designs [11] .
For at rette op på alle disse mangler arbejdede fæstningstropperne energisk fra slutningen af august, men de kunne selvfølgelig ikke gøre meget. Der var ingen shelters, blokhuse eller betonkældre i mellemfortet. Her blev kun opført skyttegrave med svage trælæ, som i øvrigt på grund af det høje grundvandsniveau ikke kunne uddybes i jorden til en tilstrækkelig dybde . De lavede ikke store jordsprinkler, for ikke at afsløre stillingerne [22] , og små sprinkler gav ikke pålidelig beskyttelse selv mod granater på 150 mm kanoner [12] . I forter, hvor pansrede brønde til pansertårne ikke var klar, blev den avancerede panser, da tårnene blev installeret, overstrøet med sten og jordsække hældt med cementmørtel på ydersiden [10] . El- og telefoninstallationerne blev ikke færdige. I fæstningen var der kun en tøjret ballon og flere flyvemaskiner med uerfarne piloter [23] .
Fra det forberedende arbejde var det muligt at udføre følgende: Forstærkning af højdelinjen i Put-Geist-op-den-Berg; konstruktion af flere militære broer over floderne Esco og Rupel; anlæg af en cirkulær jernbane bag sydfronten; installation 1.500 m foran denne jernbane af fæstningens feltartilleri; oversvømmelsesanordning langs Neta-floden og i området ved de nedre dele af Esco [12] .
8. september var kommandant for fæstningen til at erstatte general Dufour blev udnævnt til professor i ingeniør- og artilleriakademi, general Deguise [12] .
Efter Liège-fæstningens fald begyndte den belgiske hær at trække sig tilbage mod vest og trak sig den 20. august tilbage under beskyttelse af fæstningsforterne. Derefter var de vigtigste tyske styrker involveret i offensiven i Frankrig . I mellemtiden afskar den tyske observationsafdeling alle ruter, der fører fra Antwerpen mod syd, og begyndte at forvente ankomsten af belejringsartilleri fra de belejrede Namur og Maubeuge . Belejringsartilleriet begyndte først at ankomme i midten af september, så belejringen kunne først påbegyndes i slutningen af den måned [24] .
I forventning om angrebet gennemførte de belgiske tropper konstant udflugter fra fæstningen. Den første sortie blev gennemført den 24.-26. august; Belgiske tropper var først i stand til at rykke frem, men efter at have mødt stærk modstand trak de sig tilbage til fæstningen [25] [26] . Den anden udrykning blev foretaget den 9.-13. september for at hjælpe de allierede hære, der kæmpede på det tidspunkt ved floderne Marne og Ain ved at holde tyske reserver under fæstningen, der kunne være der. Indtil 11. september rykkede belgierne frem med succes, men den 11.-13. september blev de igen skubbet tilbage til fæstningen. Ikke desto mindre nåede angrebet sit mål - tyskerne måtte holde 9. reservekorps og nogle dele af 15. korps i nærheden af fæstningen [25] [27] . Den tredje sortie fandt sted den 25. september for at skubbe den tyske venstre flanke tilbage og derved hjælpe de allierede i slaget nord for Somme. Men da tyskerne begyndte at installere belejringsbatterier og belgierne forventede et angreb fra dag til dag, udviklede dette angreb sig ikke. Dagen efter trak belgierne sig igen tilbage under forternes beskyttelse [28] .
Antallet af den tyske gruppe, der belejrede Antwerpen, var 50.000 mennesker med 177 tunge kanoner. Antwerpens garnison var på 60.000 mand [29] .
Antwerpens enorme størrelse og belgiernes oversvømmelser af polderne gjorde det umuligt helt at investere fæstningen. Jeg måtte nøjes med et angreb på en snæver front, der lod fæstningen fri til at kommunikere med omverdenen, og satte som mål at erobre fæstningen så hurtigt som muligt. Dette var nødvendigt af to grunde. Først måtte de tropper, der var lænket til fæstningen, frigives til feltoperationer i Flandern . For det andet var det nødvendigt at forhindre Antwerpen i at blive en del af den fælles allierede front, og at fuldføre belejringen, mens den var isoleret. Den anden grund blev endnu mere betydningsfuld i betragtning af, at briterne i de første dage af oktober landsatte 30.000 mennesker i Oostende for at sende dem til hjælp for fæstningen. Den 9. oktober skulle yderligere 23.000 mennesker slutte sig til dem [30] .
Om aftenen den 27. august besatte det tyske infanteri det sted, der var valgt til angrebet [31] [32] .
Angrebet begyndte den 28. august med bombardementet af forterne Welem, Wavre-S.Katrin, Köningshoit og Lier med 305 mm og 420 mm kanoner og skanserne i Dorpfeld og Boshbek med 210 mm kanoner [32] . Beskydningen af disse forter fortsatte dagen efter; bombardementet af Rupel-linjens forter begyndte, især Breendoneck. På grund af kraftig ild trak det belgiske infanteri sig tilbage bag rækken af forter. Blev stærkt beskadigede forter Ouel, Wavre-S.Katrin, Latherheide-skansen, nogle mellembatterier og pigtråd imellem dem. Fort Welem var i en vanskelig situation: dets artilleri kunne ikke længere modstå det tyske, den sårede kommandant og resterne af garnisonen forventede et angreb fra time til time [33] [32] [34] .
Den 30. september blev forterne Köningshoit, Lier og Dorpfeld-skanset ødelagt. Den belgiske 1. division trak sig tilbage til højre bred af Nete-floden. Det tyske infanteri af 3. reservekorps rykkede tæt på fortlinjen [35] [32] .
Den 1. oktober faldt Fort Wavre-S.Katerin og Dorpfeld-skanset, den 2. belgiske division trak sig tilbage til Nete-floden. Den 2. faldt forterne Welem, Lier og Köningshoit samt skanserne Boshbek, Taller og Zheleznodorozhny. På denne dag rykkede den tyske flådedivision frem til Nete-floden ved dens sammenløb med Dil . Den 3. oktober faldt Duffel-skanset. Alle disse fæstningsværker blev forladt af belgierne, hovedsagelig under indflydelse af fjendtlig artilleriild, og det tyske infanteri besatte dem kun med svag modstand; infanterikampe blev udelukkende udkæmpet med de intervaller, hvor det belgiske infanteri forsøgte at forsinke tyskernes fremrykning, men efterhånden tabte fæstninger og omgås fra flankerne, blev de den 4. oktober skubbet tilbage over Nete-floden. På Rupel-linjen var der i disse dage kun træfninger og mindre sammenstød mellem de forreste enheder [35] [36] .
Den 5. oktober lykkedes det fjenden at få fodfæste på højre bred af Nete-floden. Samme dag faldt Fort Kessel. Natten mellem den 5. og 6. oktober gjorde belgierne og briterne, der kom dem til hjælp, et forsøg på at skubbe tyskerne over floden, men mislykkedes [37] [38] .
Den 6. oktober begyndte tyskerne at beskyde de indre forter, og deres positioner lå i en afstand af 2 km fra sidstnævnte. Bombardementet af Fort Marksem begyndte. Fæstningens position blev kritisk på trods af ankomsten af to britiske flådebrigader på i alt 7.000 mennesker [39] .
Den 7. oktober kl. 16:00 krævede tyskerne overgivelse af fæstningen. Et afslag blev modtaget, og den 8. oktober begyndte tyske batterier at beskyde byen. Samme dag faldt Fort Brechem og skansen Massenhoven. Hele den dag forlod de sidste allierede tropper fæstningen [39] .
Den 9. oktober overdrog kommandanten af Antwerpen byen og det centrale hegn til tyskerne. Herefter gjorde de nordlige forter, S. Mari, Schooten og Stabrek, modstand i flere timer, men efter at tyskerne truede med at genoptage beskydningen af byen, indstillede de ilden. Den 10. oktober overgav kommandanten for Antwerpen, general Deguise, som var ved Fort S. Marie, resten af forterne til tyskerne. Flere hundrede kanoner og et stort antal forskellige forsyninger faldt i fjendens hænder, mens antallet af fanger var meget lille [40] [41] .
I Første Verdenskrig blev det tydeligt, at konceptet med at styrke grænserne med et system af befæstede fæstninger var blevet forældet, og det blev erstattet af UR'er og forsvarslinjer [42] . Efter 1. Verdenskrig blev forterne i Antwerpen-fæstningen ikke længere set som grundlaget for landets forsvarskraft, og deres rolle blev reduceret til at støtte infanteriets aktioner [43] .
Mellem de to verdenskrige blev der kun foretaget mindre ændringer på forterne. De inkluderede:
De afskaffede forter fungerede som pakhuse [1] .
Ydermere blev befæstningerne i 1937-1939 forstærket af en panserværnsgrøft, der strakte sig fra Berendrecht til Albert-kanalen nær Massenhoven. En panserværnsgrøft dannede en ring omkring Antwerpen i en afstand af 15 km fra byens centrum. Dens længde var 33 km [1] . Grøften havde 15 sluser til at regulere vandstanden. Sluserne var beskyttet af bunkere. Af de 15 bunkere blev 13 bygget, de resterende to blev forladt. De to resterende sluser blev forsvaret af forter og befæstede stillinger. Airlock-bunkere var bevæbnet med 13,2 mm maskingevær [1] .
Under Anden Verdenskrig spillede forter en begrænset rolle. Efter starten af angrebet på Belgien trak den belgiske hær sig den 14. maj tilbage bag Albert-kanalen til linjen Köningskheut-Wavre [44] . Den 16.-17. maj holdt flere forter linjen for at dække hærens tilbagetog til Westhoek .
Tyskerne brugte fæstningsværket under Anden Verdenskrig. Flere forter blev brugt som pakhuse [1] . Fort Breendoneck blev brugt som mellemlejr før deportationen af befolkningen til Tyskland [1] . Omkring 300 mennesker blev henrettet der. I dag er der et nationalt mindesmærke [46] .
Små forter nr. 1-7 blev ødelagt under opførelsen af Brialmont-muren, bortset fra fort 2, som er en del af den nuværende sportsarena. Brialmont fort 2-8 eksisterer stadig. Fort nr. 1 (Weinegem) blev ødelagt i 1959 (da det var 100 år gammelt) under opførelsen af Weinegem indkøbscenter og konstruktionen af N12 og R11 vejene [47] .
Af de forter, som der blev arbejdet på i 1870, eksisterer Merksem [48] , Gruybek [49] , S. Philipp [50] og Zwindrecht [51] stadig . Fort de Perel blev ødelagt af tyskerne under Anden Verdenskrig. Ruinerne af fortet blev likvideret i 1958. Alle forterne fra perioden 1877-1883 (Uelem [52] , Lier [53] , Rupelmond [54] , Schooten [55] ) har overlevet den dag i dag. Fra perioden 1883-1893 er befæstningerne Duffel [56] og Capellen [57] bevaret . Alle forter bygget mellem 1906 og 1914 forblev uskadte. Skanserne Orderen og Berenrecht blev revet ned i forbindelse med udvidelsen af havnen i Antwerpen. Massenhoven Redoubt blev revet ned i 1976 for at bygge et drikkevandsreservoir nær Albert-kanalen [58] . Alle andre skanser er bevaret. Skanserne Smutakker og Schild blev sprængt i luften under det belgiske tilbagetog under Første Verdenskrig [59] [60] .
Af Brialmont-forterne nr. 2-8 er to museer, to er naturreservater, et er fællesejendom, et er et rekreativt område, et hører til universitetet i Antwerpen. Af forterne efter 1870 er to stadig militær ejendom, et er et rekreativt kompleks, og et er et naturreservat. Af forterne fra perioden 1883-1893 er et brugt af militæret, et er reservat, et er fælleseje (tidligere Finansministeriet), et hører til i skytteforeningen (sammen med klubben af radioamatører). Capellen Redoubt bruges af militæret [57] , Duffel Redoubt er privatejet og vil være åbent for offentligheden efter vedligeholdelse finansieret af europæiske midler [56] . Fort Wavre S. Catherine blev genopbygget som feriehus [61] . Fort Stabrek - rekreativt område (paintball) [62] . Af forterne fra perioden 1906-1914 er tre brugt af militæret, et er omdannet til rastehuse, et er fiskerhuse, to er museer, to er privat ejendom, og tre er rekreative områder.
Mange forter tjener nu som overvintringspladser for flagermus (Brialmont forter nr. 2-8 og 11 senere forter). Det største antal mus overvintrer i Fort Brascat: fra 800 til 900 individer [63] . De resterende forter indeholder et mindre antal - fra 20 til 300.