Konjugering i ciliater er den seksuelle proces af ciliater , ledsaget af overførsel af kerner mellem partnerceller under deres direkte kontakt. Tilstedeværelsen af en sådan ejendommelig seksuel proces er et unikt træk ved ciliater [1] . Den seksuelle proces i ciliater er i modsætning til den seksuelle proces i den sædvanlige opfattelse ikke ledsaget af dannelsen af kønsceller , derfor har de ikke en zygote [2] . Derudover er konjugationen af ciliater ikke ledsaget af reproduktion, det vil sige en stigning i antallet af celler, derfor er konjugering i ciliater et typisk eksempel på en seksuel proces uden reproduktion [3] . Forløbet af konjugationsprocessen i ciliater blev etableret af E. Maupas i 1889 [1] .
Infusoria-celler har to kerner: en af dem er en mikrokerne ( Mi ) (generativ kerne), som har et diploid sæt kromosomer , den anden er en meget polyploid makrokerne ( Ma ) (vegetativ kerne). Fænomenet med tilstedeværelsen af de enkleste to kerner i celler kaldes nuklear dualisme . Konjugationsprocessen i ciliater er direkte relateret til disse to kerner [2] .
Konjugationstrin på eksemplet med paramecium infusoria :
Hvorvidt to givne ciliater kan indgå i konjugering og udveksle genetisk materiale, bestemmes af deres tilhørsforhold til den ene eller anden seksuelle type , som igen er genetisk bestemt. Kønstypesystemet kan være bipolært, som for eksempel i Paramecium aurelia , hvor modsatte kønstyper nedarves som recessive og dominerende træk styret af alleler af det samme gen . Tilfælde af flere seksuelle typer er også kendt, mens den seksuelle type kan bestemmes både af flere gener og ved at flere alleler af et gen dominerer hinanden. Kun celler af forskellige seksuelle typer kan indgå i den seksuelle proces [5] .
Omorganiseringen af det nukleare apparat i ciliater kan forekomme ikke kun under konjugation, men også som et resultat af autogami. I dette tilfælde gennemgår det nukleare apparat alle de tidligere beskrevne stadier, men de forekommer alle i kun én celle. De dannede haploide prokerner smelter derefter sammen, det diploide sæt af kromosomer genoprettes, og derefter dannes makrokernen [6] .
Således ligner konjugation krydsbefrugtning , og autogami ligner selvbefrugtning [5] .