Katakombekunst er et af de mest grundlæggende aspekter af tidlig kristen kunst , maleriet af tidlige kristne katakomber, hovedsageligt Roms katakomber.
Katakomber dukker op i byerne på Apenninerne og Nordafrika siden det 2. århundrede f.Kr. n. e. Begravelser i katakomberne blev dannet fra private jordbesiddelser. Så for eksempel arrangerede romerske godsejere en enkelt grav på deres grund eller en hel familiekrypt , hvor de tillod deres arvinger og slægtninge, hvilket i detaljer angiver kredsen af disse personer og deres rettigheder til graven. I fremtiden tillod deres efterkommere, som konverterede til kristendommen, at medreligionister blev begravet på deres grunde. [en]
Ifølge en række forskere blev katakomberne "aldrig brugt som et mødested eller som et tilflugtssted for kristne for forfølgelse: de var private kirkegårde, beskyttet af kirkegårdslovene i det antikke Rom" [2] . Samtidig indeholder de " Apostoliske Dekreter " (ca. 5. århundrede) en direkte indikation af de tidlige kristnes møder i katakomberne: " ... samles uden opsyn i gravene [3] , læser hellige bøger og synger salmer for de afdøde martyrer og alle de hellige fra umindelige tider og for hans brødre, som hvilede i Herren. Og i stedet for den behagelige eukaristien om Kristi kongelige legeme, bring jeres kirker og grave ind ... ". [4] En af inskriptionerne fundet i det 16. århundrede af Cæsar Baronius i katakomberne i St. Callistus vidner om den stabile tradition for tilbedelse i katakomberne: “ Hvilke bitre tider, vi kan ikke udføre sakramenterne i sikkerhed og endda bede i vores huler! ". [5]
I perioden af II-IV århundreder blev katakomberne også brugt af kristne til begravelser, da samfundet anså det for deres pligt kun at begrave trosfæller blandt deres egne. Begravelsen af de første kristne var enkel: en krop, der tidligere var vasket og smurt med forskellige røgelse (gamle kristne tillod ikke balsamering med rensning af indersiden) blev pakket ind i et ligklæde og anbragt i en niche. Derefter blev den beklædt med en marmorplade og i de fleste tilfælde opmuret med mursten [6] . Fossorerne ( lat. fossores ) havde ansvaret for at styre og opretholde orden i katakomberne .
Katakomberne er et forgrenet, indviklet netværk af underjordiske gange, der er lavet lige i tufsten og kun lejlighedsvis suppleres med stenstrukturer (normalt brugt som rekvisitter). Katakomberne er især udbredt i Rom. Her er deres længde mere end 100 km. Katakomberne havde mange grene, der ofte dannede et komplekst netværk af gallerier, der løb over hinanden.
Nicher i flere etager til massegrave var arrangeret i væggene. Efter begravelsen af liget blev nichen forseglet med en plade af sten eller bagt ler med en inskription, et figurativt billede (ridset på gipset eller påført med maling).
Ud over gallerierne i katakomberne er der rummelige værelser - aflukker , der tjente som krypter for præster. De var placeret isoleret eller ved siden af hinanden, ofte understøttet af vægge, der gav dem arkitektonisk fuldstændighed - udseendet af en krypt eller en lille basilika. I sengebåse blev kroppen normalt placeret i fordybninger, som var beklædt med sten eller keramiske fliser ( solia ), over hvilke en bue ( arcosolium ) gik, ligeledes udhulet i tuf og dekoreret med malerier. Ofte brugt og sarkofager, dekoreret med relieffer.
I katakomberne forfulgte arkitektoniske former og figurative dekorationer ikke ægte æstetiske mål. Indretningen, placering af understøtninger, den samlede arkitektoniske løsning afhang udelukkende af praktiske opgaver. Billederne var overvejende religiøse eller erindringsværdige - en slags bøn for sjælens frelse, klagesang for den afdøde. De dekorative elementer var simpelthen tegn på kærlighed eller påskønnelse, som blomster på en gravsten. Sarkofager blev derimod masseproduceret på almindelige værksteder, og er ikke specifikt kristne produkter.
Malerierne af katakomberne er talrige og velbevarede i mørke. De giver et omfattende og værdifuldt materiale til at studere den tidlige kristendoms historie og den rolle, kunsten blev tildelt i den.
Vægmalerier er klassificeret afhængigt af indholdet. Variationen af temaer og stil skyldes i høj grad den lange periode af deres udvikling - III-V århundreder e.Kr. e.
De er domineret af det kristne eskatologiske motiv, ideen om den anden verden som et mystisk fællesskab af sjælen med Gud. De ældste billeder bruger ofte klassiske temaer, der fortolker dem allegorisk ( Orpheus , Cupid , Psyche , genier, amoriner, palmeblade, vinstokke osv.), Samt symbolske inskriptioner ( ichthys fish ). Senere dukker bibelske billeder op ( Moses , Noa med arken, Jonas , David , Job ) og evangeliske billeder (Lazarus opstandelse, mirakuløse helbredelser). Disse billeder har stadig en overført betydning og er forbundet med sjælens frelse og opstandelse. Man støder sjældnere på religiøse billeder, der tydeligvis er afhængige af kirkemalerier, og som ikke er relateret til den anden verden - Kristus blandt kirkens fædre eller traditio legis ("lære loven").
Stilistisk afspejler disse malerier tydeligt udviklingen af maleriets udtryksfulde midler, såvel som maleriets forskellige kvalitet i begyndelsen og slutningen af denne periode. De afspejler overgangen fra hellenistisk kunstnerisk naturalisme (metoder til illusionistisk gengivelse af det afbildede) til en stadig mere generaliseret og mindre naturalistisk form. Denne form er baseret på et voksende ønske om symbolik, reducerer figurer til simple tegn, som er mest velegnede til at formidle det tilsvarende ideologiske indhold. Det var på denne måde, at katakombemaleriet, der af hensyn til den ideologiske gentænkning adskilte former fra deres oprindelige betydning, bidrog til den klassiske kunsts opløsning. Denne forfaldsproces blev fremskyndet af det faktum, at gravbillederne skulle opfylde behovene hos heterogene segmenter af befolkningen (socialt og kulturelt), men forenet af en enkelt tro. Dette forklarer spredningen af folkelige apokryfer med kristne temaer.
Tidlige kristne sarkofager, der ofte kommer fra katakomberne og stammer fra det 2.-5. århundrede, blev fremstillet i de samme værksteder som de hedenske. Fremstillingen af sådanne produkter, meget mere end vægmalerier, krævede professionelle kvalifikationer og workshops fra forfatteren. Derfor forbliver skulptur længere end maleri forbundet med traditionel kunsts temaer, billeder, ornamenter - og dets tekniske og stilistiske virkemidler.