Lov om lokale myndigheder (地方自治 法 chiho: jichi ho: ) var lov nr. 67, vedtaget den 17. april 1947, som gennemførte decentralisering i Japan . Baseret på denne lov blev de fleste af enhederne i den moderne administrative afdeling af Japan oprettet : præfekturer , kommuner osv.
Selvstyrende administrative afdelinger på lokalt niveau (地方公共 団体chio : ko:kyo:dantai ) er opdelt i:
Almindelige selvstyrende administrative enheder på lokalt niveau danner grundlaget for det lokale selvstyre. Forskellene mellem dem og specialenheder er bestemt af den japanske forfatning , som giver almindelige enheder rettigheder, bl.a.
Særlige enheder har ikke sådanne rettigheder. Hvis de særlige distrikter i Tokyo betragtes som grundlaget for lokalregering, så tjener andre særlige enheder som administrative enheder for specifikke aktiviteter: skolegang, vandforsyning osv.
De lokale selvstyrende administrative afdelinger er, selvom de stort set er uafhængige, indirekte underlagt Ministeriet for Indenrigsanliggender og Kommunikation i Tokyo, som styrer forholdet mellem de forskellige administrative afdelinger, samt mellem de administrative afdelinger og regeringen. Generelt regulerer ministeriet aktiviteterne i inter-præfekturale specialenheder, mens aktiviteterne i interkommunale specialenheder reguleres af præfekturguvernører.