Linjelængde i sætning er bredden af en blok med maskinskrevet tekst, normalt målt i længdeenheder såsom tommer eller punkter , eller i tegn pr. linje . En tekstblok eller et afsnit har en maksimal linjelængde, der passer ind i et bestemt layout. Hvis linjerne er for korte, bliver teksten for usammenhængende; hvis linjerne er for lange, er der et tab af rytme, da læseren søger efter begyndelsen af hver ny linje.
Linjelængde bestemmes af typografiske parametre baseret på et formelt gitter og layout med flere mål: balance og funktionalitet for typografi, og læsbarhed under hensyntagen til typografiens æstetiske kvaliteter. Typografer vælger længden af linjen for at lette læsningen eller en vellykket adgang til sættet. Tekst kan være venstre flugt med en revet højre kant, højre flugt med en revet venstre kant eller format flush , hvor alle linjer vil være lige lange. I det pjaltede højre kantsæt varieres længderne af strengene for at skabe en pjaltet højre kant af strenge af forskellig længde. Til formatjustering og takkede kanter kan typografer justere linjelængden for at undgå uønskede bindestreger , "korridorer" med mellemrum og brudte ord eller tegn i slutningen af linjer.
Traditionelle linjelængdeundersøgelser, begrænset til trykt tekst, har rapporteret blandede resultater, men en typisk linjelængde på 45 til 75 tegn pr. linje ( tegn pr. linje , cpl) accepteres generelt for trykt tekst , selvom 66 cpl er ideelt, inklusive tegn og mellemrum [1] . I et bogsæt er en linjelængde normalt 30 sætstørrelser, men et sæt på 20-40 gange anses for acceptabelt (dvs. 30 × 10-punktssæt = 300-punktslinje) [1] . Tidlige undersøgelser anså en linjelængde på 59-97 mm (ca. 57 cpl) for at være optimal til 10-punkts typning [2] . For printjob med flere kolonner er 40-50 cpl ofte bedre [1] . For begrundet engelsk tekst er minimumsantallet af tegn pr. linje 40; en linjelængde på mindre end 38-40 tegn resulterer ofte i mellemrum (eller "korridorer") eller for mange ordombrydninger i en tekstblok [1] . Lange linjer (85-90 cpl) kan være acceptable for ikke-relateret tekst, f.eks. i bibliografier eller fodnoter , men for kontinuerlig tekst kan linjer på mere end 80 tegn være for lange. Kort tekst, som f.eks. takkede marginalia , kan være på 12-15 tegn pr. linje [1] . Undersøgelser har vist, at kortere linjer ofte foretrækkes frem for længere, sandsynligvis fordi deltagerne er mere fortrolige med dette format [3] .
Skærmlæsning skaber yderligere problemer, hvilket gør brugen af traditionelle tekstlængdestudier til elektroniske formater problematisk [4] . I modsætning til trykt tekst skal design til digitale medier tage højde for faktorer som blænding, flimmer og rulning eller flipping [5] .
Undersøgelser af digital teksts læsbarhed har vist, at linjelængden ligesom med trykt tekst kan påvirke læsehastigheden. Hvis linjerne er for lange, er det svært for læserne at vende tilbage til begyndelsen af næste linje ( saccade ), mens hvis de er for korte, har de brug for mere scrolling eller swiping [6] . Forskere mener, at lange linjer er bedre til hurtig scanning, mens korte linjer er bedre til læsenøjagtighed [3] . Længere linjer, i dette tilfælde, er bedre egnet til tilfælde, hvor informationen hurtigt vil blive læst af læserne, og korte, når informationen er beregnet til mere grundig læsning [3] . Et forslag til det bedste kompromis mellem læsehastighed og forståelse er at bruge omkring 55 tegn pr. linje [6] Samtidig har der været undersøgelser, der peger på, at 100-tegns digital tekst kan læses hurtigere end 25-tegns linjer, samtidig med at samme forståelsesniveau af teksten [4] .
Subjektive faktorer spiller også en rolle i valget af linjelængde til digital tekst. En undersøgelse viste, at antallet af tegn pr. linje havde ringe effekt på læsbarheden, herunder hastigheds- og forståelsesfaktorer, men når de blev spurgt om deres præferencer, foretrak 60 % af undersøgelsens deltagere de korteste (35 cpl) eller længste (95 cpl) linjer, der blev brugt. i undersøgelsen. Samtidig valgte 100 % af deltagerne en af disse muligheder som den mindst foretrukne [7] .
Der er flere metoder til at beregne længden af en streng, svarende til det ønskede gennemsnitlige antal tegn pr. linje, som den skal indeholde, under hensyntagen til ovenstående faktorer. De fleste, hvis ikke alle, metoder bruger længden af små bogstaver (LCA) som grundlag for deres beregninger [8] . Nogle gange blev det små bogstaver (der måler det hegemoniske latinske alfabets tegnsæt fra a til z i typografiske punkter ) inkluderet i skrifteksempler. Hvis data ikke er tilgængelige, er det første trin til at måle linjelængden i alle disse metoder at måle LCA'en for størrelsen af den skrifttype, der skal bruges i sættet.