"Spoils system" [ 1] er praksis med at fremme og ansætte statsansatte, når præsidenten eller partiet, der vinder valget, danner sammensætningen af regeringsorganer fra sit miljø og dets tilhængere. Under et sådant system er det kun mennesker, der er velkendte af den "politiske elite" og bundet af gensidigt ansvar, der får lov til at komme til magten. Det er det modsatte af meritsystemet .
Partisan-udnævnelser var næsten ikke-eksisterende for de første seks amerikanske præsidenter. Og kun Andrew Jackson , der havde præsidentposten i 1829-1837, udnyttede fuldt ud at være i embedet og erstattede 919 ansatte i postkontoret. Bag skikken med partiudnævnelser blev navnebyttesystemet etableret - "deling af byttet." Dens forfatter, New Yorks statsguvernør William L. Marcy , senere krigsminister og udenrigsminister, forsvarede praksis i 1832 og udtalte "der er intet falsk i reglen om, at fjendens bytte tilhører sejrherren."
I 1883, to år efter mordet på præsident James Garfield af en mand, der uden held søgte udnævnelse til diplomatiske stillinger, vedtog kongressen Civil Service Act, kendt som Pendleton Act , som reelt "ophævede" byttesystemet og gjorde meritsystemet til almindelig praksis . .