Meritsystemet (fra engelsk. merit system ) er praksis med at forfremme og ansætte statsansatte baseret på deres kompetence, og ikke på deres politiske forbindelser. Det er det modsatte af minesystemet .
USA brugte byttesystemet, indtil præsident Garfield blev myrdet i 1881 af Charles Guiteau , som uden held søgte udnævnelse til diplomatiske poster. Herefter udfoldede der sig en reformbevægelse for civile tjenester i USA, og i 1883 vedtog kongressen Civil Service Act, kendt som Pendleton Act ( Civil Service Organization Act ), som gjorde meritsystemet til almindelig praksis. Pendleton-loven indførte konkurrencer og eksamener for at besætte offentlige stillinger, forbød brugen af officielle stillinger til politiske formål, og embedsmænd blev forbudt fra sideindkomst; blandt andet var det forbudt at acceptere alkoholikere i offentlig tjeneste. I første omgang omfattede loven 13.900 told- og postansatte i store byer. Gradvist udvidedes listen og nåede i 1901 106.000 stillinger.
I Rusland, i forhold til en betydelig del af embedsmændenes ansatte, råder karrierefremstødssystemet (dvs. meritsystemet) formelt (konkurrencer afholdes). Men for de første personer i ledelsen og deres omtrentlige parametre[ hvad? ] virker dog ofte minesystem .