Devadatta (Skt. देवदत्त) er fætter til Gautama Buddha , en tidligere buddhistisk munk kendt for at skabe et skisma i sanghaen . Denne splittelse mislykkedes, da hans tilhængere vendte tilbage til Buddha, hvorefter Devadatta også ønskede at vende tilbage. Devadatta beskrives ofte som misundelig på Buddhas storhed og visdom og ønsker at blive en stor religiøs leder i stedet for Buddha.
Devadattas oprindelige motivation for at følge et retfærdigt liv og blive munk var ren, men han blev senere umoralsk efter at have opnået nogle overnaturlige kræfter.
Efter at Buddha Devadatta kom til Kapilavastu, forlod sammen med 5 prinser Anuruddha , Bhaddia, Ananda , Bhagu og Kimbila og hofbarberen Upali paladset for at blive munke [1] .
Devadatta er kendt for at forsøge at myrde Buddha ved flere lejligheder, herunder:
Ifølge Suttapitaka , efter adskillige forsøg på at myrde Shakyamuni, grundlagde Devadatta sin egen buddhistiske klosterorden, og splittede klostersamfundet i to (en anden "anantarika kamma"). I et forsøg på at blive lederen af sin egen sangha udsendte Devadatta fem strenge regler for munke, som Buddha ikke anerkendte. Devadatta antog, at efter at han havde proklameret disse regler og Buddha ikke ville tillade dem, kunne Devadatta hævde, at han fulgte disse regler og opfyldte dem, hvilket ville gøre ham til en bedre og mere retfærdig munk. En af disse yderligere regler for munkene var at holde sig til vegetarisme.
Kontemplationssutraen siger, at Devadatta overtalte prins Ajatashatra til at dræbe sin far, kong Bimbisara , og tage tronen. Ajatashatru fulgte rådet, og denne handling (en anden "anantarika-kamma", der dræbte sin far) forhindrede ham i at nå oplysningstiden senere, mens han lyttede til Buddhas lære.
Devadatta er den eneste i den tidlige buddhistiske tradition, der begik tre af de fem værste grusomheder.
Efter at have mistet sit omdømme og indflydelse efter splittelsen af Sangha, fortrød Devadatta, hvad han havde gjort, og ønskede oprigtigt at omvende sig til Buddha. Men efter at han trådte ind i klosteret, hvor Buddha boede på det tidspunkt, modnedes konsekvenserne af hans handlinger; jorden åbnede sig under ham og trak ham direkte ind i et af helvede, Avici .
Ifølge en anden version blev han mod slutningen af sit liv plaget af anger fra de grusomheder, han havde begået; det lykkedes ham at vende sig til Buddha og søge tilflugt igen (posthumt) i De Tre Juveler . Under vægten af sine synder var han dømt til at lide i flere hundrede tusinde år i Avici. Det siges dog, at han senere skulle opnå tilstanden Pratyeka Buddha for sin tidligere fortjeneste.
I Mahayana-traditionens Lotus Sutra fremsætter Buddha en udtalelse om, hvordan selv Devadatta kan blive et oplyst og medfølende væsen. Denne udtalelse antyder, at selv de værste personligheder efter nogen tid kan blive Buddhaer, uanset hvor dårlig deres karma er .
Den bogstavelige betydning af ordet "Devadatta" er "givet af Gud". I Bhagavad Gita kaldes konkylien, som Arjuna brugte på slagmarken i Kurukshetra, Devadatta. Devadatta er også en af karaktererne i den indiske samling af fortællinger " Twenty-five Tales of Vetala ".