| James Guthrie | |
| Statsmænd fra Første Verdenskrig . 1930 | |
| engelsk Statsmænd fra Første Verdenskrig | |
| Lærred , olie . 396,2 × 335,3 cm | |
| National Portrait Gallery , London , Storbritannien | |
| ( Inv. NPG 2463 ) | |
| Mediefiler på Wikimedia Commons |
Statesmen of World War I er et maleri fra 1930 af den skotske kunstner James Guthrie .
I 1919 modtog Guthrie en opgave til at skabe et maleri fra den sydafrikanske finansmand Abraham Bailey , som forsøgte at bevare hukommelsen om britiske statsmænd under Første Verdenskrig . Tidligere bestilte Bailey yderligere to malerier med et lignende tema, men med forskellige karakterer, som var søofficerer og generaler . Efter megen overtalelse, herunder med deltagelse af tillidsmændene fra National Portrait Gallery i London , hvor Bailey på forhånd besluttede at donere malerier, besluttede Guthrie alligevel at tage et kæmpe lærred på, som skulle forestille 17 statsmænd fra det britiske imperium og dens herredømmer . Guthrie malede billedet i næsten ti år, arbejdet med det var svært, hovedsagelig på grund af emnets kompleksitet og kunstnerens alvorlige sygdom. Endelig, i foråret 1930, blev det enorme lærred udstillet på National Portrait Gallery for Scotland i Edinburgh , til overvejende positive anmeldelser fra kritikere, som kombinerede national stolthed med kunstnerisk indsigt i deres anmeldelser. I september samme år døde Guthrie pludselig, og dette værk blev anerkendt som hans "svanesang", kunstnerens krone. Maleriet blev efterfølgende udstillet på National Portrait Gallery , London , hvor det i øjeblikket er placeret. Skitserne er holdt på National Portrait Gallery for Scotland i Edinburgh .
Kort før våbenhvilen blev forhandlet den 11. november 1918, ringede kunsthandler Martin Leggatt til James Milner direktør for National Portrait Gallery i London , for at diskutere med ham en kommission for et maleri fra den sydafrikanske finansmand Sir Abraham Bailey, 1st Baronet Bailey . som ønskede at bruge kunsten til at bevare mindet om "store krigere, der var imperiets redskab til frelse" og "tape sømænd, der delte sejrens storhed", og derved demonstrere, hvordan "imperiet fører en vellykket politik i så vidtstrakte områder". kolonier”. Efter konsultationer mellem Milner og formanden for galleriets bestyrelse , Lord Dillon , med Baronet Bailey, blev det besluttet at udvide ordren. Bailey gik med til at opdele ordren i to malerier, som ville vise separate repræsentanter for hæren og flåden. Den 4. november, en uge før våbenhvilen, tilføjede han ordenen et tredje maleri til minde om statsmændene i Storbritannien og dets allierede, der beklædte deres poster under Første Verdenskrig [1] [2] .
Valget af kunstnere til at male Bailey overlod til galleriets tillidsmænd, på trods af at han havde en stor formue og nemt havde råd til at bestille arbejde fra enhver kunstner på den tid for enhver penge. Som et resultat af en afstemning blandt trustees blev " Flådeofficerer fra den første verdenskrig " givet til Arthur Stockdale Cope og " generaler fra den første verdenskrig " til John Singer Sargent . Oprettelsen af det tredje maleri blev oprindeligt tilbudt William Orpen , men han afviste det på grund af sin ansættelse som den officielle britiske kunstner ved Versailles Fredskonference , hvor han malede "The Signing of the Peace in the Hall of Mirrors ". I februar 1919 præsenterede Sargent sin ven, den berømte skotske portrætmaler Sir James Guthrie (1859-1930), for galleriets tillidsmænd. Den anerkendte leder af Glasgow Boys , en gruppe unge kunstnere , der udfordrede det monotone og sentimentale billedsprog, der dominerede det skotske kunstmarked, ønskede at afslutte sin kunstneriske karriere allerede i 1885, da hans fætter James Gardiner, en rig skibsmagnat , bestilte pludselig et portræt af sin far, pastor Andrew Gardiner, Guthries onkel. Da Guthrie blev kendt i hele Europa som en dygtig portrætmaler, forlod han de ret radikale Glasgow Boys, flyttede til Edinburgh , hvor han i 1888 kom ind på Royal Scottish Academy . I 1902 blev han præsident for akademiet, og et år senere blev han slået til ridder. Guthrie forblev præsident for akademiet indtil 1919, men han gik ikke straks med til at acceptere ordren. Guthries ubeslutsomhed var dikteret af hans erkendelse af umuligheden af at opnå overbevisende kunstnerisk integritet af kompositionen, såvel som hans manglende interesse i at skrive en samling af portrætter, der skildrer et simpelt "møde mellem chefer", som om han poserede for en fotograf. Guthrie modstod, ligesom Sargent, ikke tillidsmændene længe, og i begyndelsen af 1919 gik han med til at male billedet, idet han indså, at et portræt af 1. Verdenskrigs statsmænd ville være hans sidste større kommission [1] [2] .
Samtidig rejste galleriets tillidsmænd spørgsmål om sammensætningen af det fremtidige lærred og udvalget af statsmænd, der kunne afbildes på det. I betragtning af den begrænsede plads, der var til rådighed til at rumme en gruppe figurer i naturlig størrelse i ét maleri, blev det den 12. februar 1919, efter aftale med Bailey, besluttet, at det kun var statsmænd fra det britiske imperium og dets herredømme , der var i embedet i begyndelsen og slutningen af krigen, nemlig premierministrene i Australien , Canada , Newfoundland og New Zealand , derudover viceudenrigsministre , førsteherrer af admiralitetet , militærsekretærer og premierministre i Storbritannien , samt to ledere af Konservative partier og Labour-partier , tidligere medlemmer af to militærkoalitionsregeringer. Som følge heraf var 16 statsmænd på den endelige liste. Ingen indianer var på den oprindelige korte liste , så for at udfylde dette hul foreslog Guthrie, at Ganga Singh Maharajaen Bikaner og den indiske delegerede til Versailles-fredskonferencen blev tilføjet listen. Dette forslag blev godkendt, hvilket bringer det samlede antal politikere op på 17 [1] [2] .
Guthrie blev stillet i en vanskelig position, fordi Baronet Bailey indtrængende krævede portrætter af alle 17 statsmænd til yderligere distribution af deres kopier til reklameformål i hele imperiet, mens politikerne selv var ved at spredes til deres lande efter Versailles-konferencen. Desuden skulle hver sitter males på sit eget portræt, før den samlede komposition blev sammensat. I begyndelsen af 1919 blev der afholdt adskillige poseringssessioner, som blev overværet af alle statsmænd, med undtagelse af Lord Kitchener , som døde i 1916 under katastrofen med krydseren HMS Hampshire . I 1921 foreslog Sargent, bekymret for Guthrie, at han skulle bruge sit studie på Tite Street til arbejde Med tiden blev poseringssessionerne kortere og kortere, hvilket gav kunstneren mulighed for kun at tildele to sessioner per person i i alt en halv time. Hver statsmand blev skitseret i den stilling, han skulle stå i ved det endelige værk, hvortil Guthrie på grund af tidsmangel også tyede til fotografering. Han viste sig at være en opmærksom iagttager, der på et tidligt tidspunkt var i stand til ud fra de siddendes fagter og manerer at bestemme, hvordan de ville se ud på billedet ti år senere. Guthrie har sandsynligvis tyet til at spore sine skitser, tegninger på papir på et portrætlærred og derefter male dem i olier, eventuelt anvende denne praksis i at male den sidste gruppe. Dette kan til dels forklare tilstedeværelsen af nogle fejl, herunder overskaleringen af Churchills og Grays hoveder og den "relativt sparsomme gengivelse" af Balfours ansigt . Guthrie var selv klar over disse mangler og var så utilfreds med hans skildring af Balfour, at han engang "heroisk skrabede hele ansigtet af og malede det om." Samtidig påføres malingen nogle steder, især på eksemplet med Ganga Singhs turban , i et så tyndt lag, at selv blyantstrøg er synlige [1] [2] .
| Singh | Botha | Barnes | Balfour | Geddes | Bonar Lav | Morris | laver mad | Hughes | Lloyd George | Churchill | Milner | Grå | Borden | Asquith | Massey |
Før han begyndte arbejdet på hovedmaleriet i 1924, havde Guthrie brugt omkring 1.000 pund på at hæve loftet i sit atelier for at lade mere jævnt spredt lys falde på lærredet. Samtidig stod Guthrie over for et andet dilemma – hvordan man skriver et episk lærred om en nutidig begivenhed, hvor virkeligheden af bestyrelseslokalets størrelse og portrætnøjagtighed i publikums genkendelighed skal kombineres. I modsætning til Sargent og Cope, der valgte et horisontalt format til deres malerier, gik Guthrie til et radikalt skridt for at få den bedste billedeffekt, nemlig han brugte et vertikalt portrætformat i sit arbejde, hvilket øgede maleriets højde fra 11 til 13 fod. Også i modsætning til Sargent, der arrangerede sine generaler i khaki uniformer i en monoton formation, greb Guthrie an på maleriets kompositoriske løsning på en mere seriøs måde, hvilket viste sig at være en ret ambitiøs og faktisk bevidst tilbagevenden til barokportrætternes traditioner [ 1 ] [2] .
Efter at have færdiggjort skitserne besøgte Guthrie Holland og Spanien , hvor han studerede henholdsvis det hollandske gruppeportræt og Velázquez ' lærreder . I Holland opdagede han en løsning på sit eget kompositoriske problem, eksemplificeret ved gruppeportrætgenren af bymilitser . Berømte hollandske kunstnere fra det 17. århundrede, såsom Hals , Helst og Rembrandt , stod tilsyneladende over for lignende krav i deres arbejde, det vil sige "behovet for at opnå en genkendelig lighed, når de er placeret foran eller profilerer i tre fjerdedele af hvert maleri, i en afbalanceret og konsistent kombination af et stort antal figurer, samtidig med at man undgår stivhed, friselinearitet og en følelse af vakuum; opretholde en delikat balance mellem ceremoniel og skitseagtig uformel; for ikke at overbetone individualitet og for at understrege publikums demokrati. Efterfølgende sammenlignede kritikere formatet og udførelsen af Guthries maleri, især i skildringen af lyset, der falder på figurerne, med de tidlige gruppeportrætter af Hals og Rembrandt, samt med den venetianske maler Paolo Veroneses arbejde . I mellemtiden viste det sig at være svært for Guthrie at skildre alle statsmænd på ét sted, som aldrig før havde mødt hinanden nogen steder. For at løse dette problem kom Guthrie med et sted, der ikke rigtig eksisterede med situationen fra hans fantasi. Men selv her var der problemer, for på et tidspunkt indså Guthrie, at han skildrede en tæt samtale mellem to statsmænd, som i virkeligheden ikke engang kommunikerede med hinanden. Guthrie arbejdede uafbrudt på maleriet indtil 1930, trods en alvorlig sygdom. Da hovedværket endelig var færdigt, blev lærredet transporteret til Edinburgh , hvor Guthrie brugte tre uger på at tegne streger, men stadig ikke havde tid til at færdiggøre billedet [1] [2] [4] .
Billedet er malet i olie på lærred, og dets mål er 396,2 × 335,3 cm [1] . Maleriet forestiller 17 personer siddende eller stående omkring et bord under en konference i en stor sal indrammet på begge sider af par doriske søjler på samme base med en caisson over sig , mod hvilken det centrale og dominerende element i lærredet rejser sig - statue af Nike af Samothrace , placeret i samlingen af Louvre i Paris . Nike, malet i lyserøde og orange toner, ser ud til at iagttage de blotte dødelige samlet ved hendes fødder og bringer en følelse af handling og højtidelighed til kompositionen, hvilket gør billedet til en allegori om den kejserlige sejr. Lærredet fanger det øjeblik, hvor Arthur Balfour , med hånden strakt frem, følelsesmæssigt holder en tale om et eller andet diplomatisk spørgsmål, som giver indtryk af, at alle, der lytter til ham, har en følelse af kollektivt ansvar. Selvom statsmændene ikke kunne forhindre krigen, styrede de konflikten, der allerede var begyndt at tjene det britiske imperiums interesser. Mange af deres beslutninger, fra krigserklæringen til indførelse af værnepligt og politisk kontrol over strategiske militære operationer, forårsagede alvorlig skade på nationen og imperiet, hvilket gjorde ideen om civilt lederskabs heltemod til en nødvendig myte [5] [1] [2] [4 ] ] [6] .
Hovedpersonerne i billedet er ifølge kritikere tre personer, der har ydet det væsentligste bidrag til verdens politiske og sociale forandring: George Barnes , en fremtrædende fagforeningsmand og Labour-leder; Maharajaen af Bikaner , Ganga Singh , det eneste "ikke-hvide" medlem af militærkabinettet, der symboliserer Indiens bidrag til imperiets overlevelse; og Louis Botha , ansvarlig for guerillakrig med britiske tropper i Sydafrika . For den kompositoriske integritet af billedet af 17 personer på baggrund af en stor statue, blev den originale vandrette størrelse af maleriet omdannet af Guthrie til et mere firkantet format, idet de respekterede de eksisterende proportioner. En solstråle, der kom fra højre side af billedet, faldt på hovedet af Churchill, der var sikker på sin udkårnehed, som, da han var den første Lord of the Admiralty , ikke havde meget indflydelse i regeringen og var ansvarlig for fejlen i Dardaneller-operationen. . I belysningen af hans figur kan man betragte et profetisk tegn på Churchills fremtidige involvering i sejren i Anden Verdenskrig , som ingen havde mistanke om på det tidspunkt. Lloyd George er ved bordet tredje fra venstre, mens Asquith sidder yderst til højre. Udmærket ved sin profil står Kitchener i selve skyggen på højre kant af lærredet, lidt fjernet fra resten af statsmændene. Dette kan forklares med, at Kitchener døde midt i krigen, og hans portræt på dette billede er posthumt. Samtidig er ansigterne på andre statsmænd malet af Guthrie i løbet af deres levetid så levende i deres følelser, at det giver beskueren mulighed for at forestille sig, at de stadig er i live [5] [1] [2] [4] [6] .
Fra venstre mod højre, stående [7] [1] [2] :
Fra venstre mod højre, siddende [7] [1] [2] :
I foråret 1930 blev et ufærdigt maleri med titlen " Nogle statsmænd fra den store krig " udstillet for første gang på National Portrait Gallery i Skotland . Guthrie døde den 6. september 1930, hvorefter maleriets ophold på udstillingen i Skotland til minde om ham blev forlænget til oktober samme år, hvorefter det begyndte at blive udstillet på National Portrait Gallery i London [5] [ 1] [2] . Imponeret over et besøg på Prado-museet i 1920'erne , overvågede Guthrie selv genopbygningen af galleriets hovedudstillingshal i de sidste måneder af sit liv, men kunne ikke se resultaterne af hans indsats. For at imødekomme Guthries ønsker, som bestod i intentionen om at placere hans billede mellem Sargents "generaler" og Copes "søofficerer" i form af en slags triptykon , blev loftet i hovedsalen hævet, en ny og kompleks belysning system blev indført med mange spejle, vægge og gulv blev malet henholdsvis rød og sort maling [1] [2] . For hvert maleri, inklusive et af Guthrie, betalte Bailey kunstnerne £5.000 og donerede alle tre malerier til National Portrait Gallery, hvor de nu er [1] [2] .
På trods af den anti-krigsstemning, der herskede på det tidspunkt, modtog Guthries maleri for det meste positive anmeldelser fra kritikere, som kombinerede kunstnerisk indsigt og et udtryk for national stolthed i deres anmeldelser. Nogle af dem beskrev maleriet som "en enestående præstation ... der ikke behøver at sammenlignes med Rembrandts værker eller nogen af de hollandske mestre", idet de i billedet af statsmænd ser både styrke og poetisk charme. Andre anså tværtimod billedet som Guthries mindst fremragende præstation, hvor "tegn på træthed på grund af misforhold mellem hoveder og rigtige størrelser samt manglen på rumlig bredde" er mærkbare. Bailey beskrev selv Guthries maleri som "storslået" og "vidunderligt", og i 1931 holdt han en festlig banket til minde om dem, der er afbildet i tre malerier bestilt af ham. Under alle omstændigheder var billedet i fokus for Guthries opmærksomhed i de sidste 11 år af hans liv, i forbindelse med hvilke det kan genkendes som kronen på hans lange og succesfulde karriere, hans " svanesang " om krig og ære [1 ] [2] .
Da maleriet nærmede sig færdiggørelsen, søgte Guthrie at sammensætte de originale skitser af statsmændene, men var ikke i stand til selv at præsentere dem for offentligheden. I stedet blev de købt af hans Gardiner-fætre og sendt til National Portrait Gallery of Scotland til en udstilling arrangeret af Guthrie selv, som indeholdt olieskitser til 16 af de 17 figurer fra livet [1] [2] : Lloyd George [ 8] , Lowe [9] , Asquith [10] , Geddes [11] , Singh [12] , Churchill [13] , Balfour [14] , Gray [15] , Barnes [16] , Massey [17] , Cook [ 18] , Hughes [19] , Milner [20] , Botha [21] , Borden [22] , Morris [23] . Efter kunstnerens død i september 1930 rejste udstillingen til Kirkcaldy , Dundee , Stirling , Aberdeen og Glasgow til minde om ham . I 1934 blev skitserne udstillet på National Gallery of Scotland efter en renovering. Nogle kritikere anser skitserne for at være mere imponerende, overbevisende og interessante end deres versioner i det færdige gruppeportræt, og bemærker i dem "en overbevisende vitalitet og en følelse af malerisk livlighed, kombineret med deres bestemte og overbevisende karakterisering" [1] [2] .