Hæmolymfe er en væske, der cirkulerer i kar og intercellulære hulrum hos mange hvirvelløse dyr ( leddyr , onychophores , bløddyr ) med et åbent kredsløb. Det udfører de samme funktioner (trofisk, ekskretorisk, beskyttende) som blod og lymfe hos dyr med et lukket kredsløb, men transporterer ikke gasser. Hæmolymfen består af vand, uorganiske salte (hovedsageligt Na + , Cl - og Ca 2+ ) og organiske forbindelser (hovedsageligt kulhydrater, proteiner og lipider). Den vigtigste iltbærer er hæmocyaninmolekylet . Fungerer ved at transportere næringsstoffer og fjerne ekskrementer . Hos bløddyr transporterer hæmolymfen også ilt og kuldioxid gennem hele kroppen .
Hæmolymfe er den eneste vævsvæske i kroppen af insekter . Ligesom blod hos hvirveldyr dannes hæmolymfe af et flydende intercellulært stof - plasma - og cellerne i det - hæmocytter . Men i modsætning til hvirveldyrs blod cirkulerer hæmolymfe ikke gennem lukkede blodkar, men i kropshulen (i hæmocoel). Heller ikke i hæmolymfen er der ingen celler forsynet med hæmoglobin eller andre respiratoriske pigmenter.
Hæmolymfeplasma indeholder uorganiske og organiske forbindelser. Hæmocytter er enten i en fri suspenderet tilstand i plasmaet, eller de sætter sig på overfladen af de indre organer. Hos de fleste insekter indeholder 1 mm 3 hæmolymfe fra 10.000 til 100.000 celler. Antallet af hæmocytter, der cirkulerer i en kakerlaks krop, er 9-13 millioner, og deres samlede volumen når 10% af det samlede hæmolymfevolumen.
Hæmolymfe transporterer næringsstoffer fra væggene i fordøjelseskanalen til alle organer. I udførelsen af denne funktion er både hæmocytter og en række kemiske forbindelser i selve plasmaet direkte involveret. En del af næringsstofferne kommer fra hæmolymfen til cellerne i fedtlegemet . Under sult, diapause eller under smeltning passerer disse reserveprodukter igen ind i hæmolymfen og kan leveres til de steder, hvor de bruges. Hos insekter, der udvikler sig med fuldstændig transformation , transporteres de produkter, der frigives under histolyse af larvevæv , også af hæmolymfe. Den anden vigtige funktion af hæmolymfen er forbundet med dens deltagelse i beskyttelsen af insekter mod infektionssygdomme og parasitter. Plasmaproteiner, hæmocytter, der er i stand til fagocytose , og celler, der danner hæmocytkapsler omkring flercellede parasitter , deltager i denne beskyttende funktion . Hydrostatisk tryk , udviklet af hæmolymfen, bruges til at udføre dens mekaniske funktion. Den sørger for afvikling af snablen hos sommerfugle og spredning af vingerne efter at have forladt puppen eller efter forvandlingen af en vingeløs larve til et vinget voksent insekt .