alligator firben | ||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ||||||||||||
videnskabelig klassifikation | ||||||||||||
Domæne:eukaryoterKongerige:DyrUnderrige:EumetazoiIngen rang:Bilateralt symmetriskIngen rang:DeuterostomesType:akkordaterUndertype:HvirveldyrInfratype:kæbeSuperklasse:firbenedeSkat:fostervandSkat:SauropsiderKlasse:krybdyrUnderklasse:DiapsiderSkat:ZauriiInfraklasse:LepidosauromorferSuperordre:LepidosaurerHold:skælletSkat:ToxicoferaUnderrækkefølge:FusiformInfrasquad:neoanguimorphaSkat:DiploglossaSuperfamilie:AnguioideaFamilie:SpindelormeSlægt:alligator firben | ||||||||||||
Internationalt videnskabeligt navn | ||||||||||||
Gerrhonotus Wiegmann , 1828 | ||||||||||||
|
Alligatorøgler ( lat. Gerrhonotus ) er en slægt af firben af spindelfamilien .
Små og mellemstore firben, den største art - Gerrhonotus liocephalus når en længde på 40 cm Alle alligatorfirben har en aflang krop dækket med store ribbede skæl, som er placeret i regelmæssige tværgående rækker, abdominalskællene adskiller sig lidt i størrelse og form fra de dorsale. På siderne er der en dyb langsgående hudfold beklædt med små skæl. Benene er små, men udviklede, femfingrede. Den relativt lange gribehale knækker let af og vokser hurtigt ud igen. Farven er brun, brunlig-oliven eller brun, som regel med mere eller mindre udtalte mørke tværstriber eller enkelte pletter på siderne og halen.
Fordelt i Nordamerika : i Mexico og i det sydlige USA i staten Texas . De fører en terrestrisk livsstil og lever blandt græsklædte eller buskede vegetationer i åbne, ofte meget stenede områder og i ikke for tætte skove.
Alligatorøgler er mærkbart ringere i hastighed og hurtig bevægelse i forhold til mange andre firben, især skinks , som de ligner i nogle af deres vaner. Når de bliver truet, søger de tilflugt i huler, gemmer sig i skovbunden , klatrer i træer eller hopper i vandet. Et firben fanget af et rovdyr smider nemt halen. Mange arter overdøver fjenden med skarpt ildelugtende ekskrementer . Når de angribes af en slange, vikler alligatorfirben sig hurtigt rundt om grenene og holder halen med tænderne, danner de en bred lukket ring med deres kroppe og tillader således ikke rovdyret at sluge eller bære dem væk.
De lever af forskellige små dyr, herunder små hvirveldyr. Nogle spiser æg fra fugle, der yngler på jorden. Under jagten kryber alligatorfirbenet langsomt op til byttet og stopper nogle gange og ser på det med det ene eller det andet øje. Når den nærmer sig, strækker den bagbenene fremad og læner sig ned på jorden med dem, afviser med kraft med hele kroppen og skynder sig mod offeret og griber det. Når de jager i træer, holder firben fast i grene med halen. Unge firben, der jager for første gang, efter at have bemærket bytte, falder til jorden med hele deres krop og kryber langsomt op til den, bevæger deres hoveder til siderne og ryster som en kat med halen af spænding. Efter at have grebet byttet, klemmer firbenet det fast i munden, strækker sig ud og begynder at rotere hurtigt, skader offeret ved at gnide mod jorden og først derefter sluger det.
De fleste alligatorøgler er oviparøse, og kun nogle få arter er ovovivipære .
Fossiler af gamle alligatorfirben har været kendt siden den sene kridttid (83-70 millioner år siden), de blev fundet i de sydlige stater i USA (Nordamerika).