Silverplate var kodenavnet for det amerikanske luftvåbens deltagelse i Manhattan-projektet under Anden Verdenskrig . Oprindeligt - betegnelsen af B-29 Superfortress , designet til at bære atomvåben . Silverplate-navnet blev senere udvidet til at omfatte hele luftvåbnets atomvåbenprogram.
I august 1943 begyndte test af skalamodeller på Naval Proving Ground i Dahlgren, Virginia I november samme år begyndte test af den første Silverplate B-29 prototype, kendt som Pullman . Fra marts 1944 blev den også brugt til testbombning ved Edwards Air Force Base i Californien . Ifølge testresultaterne blev der foretaget yderligere ændringer på både bomberne og flyet.
I august 1944 blev 17 B-29 Silverplate-enheder beordret til at træne besætningerne i 509th Combined Air Group , såvel som til baseenheden i 216th Air Force Army for at teste atombombedesign. I februar 1945 blev yderligere 28 fly bestilt til operativ brug af den 509. luftgruppe. Denne batch inkluderede fly, der blev brugt i atombombningerne af Hiroshima og Nagasaki i august 1945. Indtil slutningen af 1947 blev der fremstillet 65 enheder af B-29 Silverplate.
Efter krigen blev Silverplate-kodenavnet ændret til Saddletree . Yderligere 80 fly blev produceret under dette program. Den sidste B-29 gruppe blev opgraderet til atomvåben i 1953.
Silverplate-projektet begyndte i juni 1943, da Dr. Norman F. Ramsey fra Los Alamos Laboratory's E-7 valgte Boeing B-29 Superfortress som det eneste amerikanske fly, der var i stand til at bære begge de foreslåede typer bomber: Thin One . og " Fed Man " [1] .
Forud for beslutningen om at bruge B-29 blev muligheden for at bruge den britiske Avro Lancaster , som havde en bomberum på 10 m. lang, overvejet.Dette ville kræve meget mindre modifikationer af flyet, men de amerikanske besætninger skulle være omskoles. Problemet blev løst ved, at General Groves , der ledede Manhattan-projektet og chefen for det amerikanske luftvåben, general Arnold , ønskede at bruge et amerikansk fly [2] .
Oprindeligt refererede Silverplate-navnet kun til modifikationen af B-29, som gjorde det muligt at bære en atombombe . Ordet kom til sidst til også at henvise til trænings- og operationsaspekterne af US Air Force-programmet. Af sikkerhedsmæssige årsager er Silverplate-kodenavnet ikke blevet officielt registreret.
Der er opfundet en legende om, at navnet Silverplate refererer til ændringen af Pullman- jernbanevogne for Roosevelt ("Thin") og Churchill ("Fat Man") under en hemmelig turné i USA [3] .
Prisen på B-29 i 1945 var $782.000. Ombygningen til Silverplate-konfigurationen kostede yderligere $32.000. De samlede omkostninger for en B-29 Silverplate var derfor $814.000. De samlede omkostninger på 65 enheder af B-29 Silverplate var således $53 7 millioner dollars i logistik, bringer de samlede omkostninger ved Silverplate-programmet op på 60 millioner dollars [4] .
En testprøve af Fat Man-bomben bliver løftet fra pit ind i bombebugten på en B-29 til bombeøvelser (bomben blev kastet på Nagasaki).
Ladning af Little Boy-bomben (blev kastet på Hiroshima) i bombebugten på en B-29 " Enola Gay "