ORDVAC ( Or dnance D iscrete Variable A utomatic C omputer ) var en tidlig computer bygget af University of Illinois til Ballistic Research Laboratory placeret ved Aberdeen Proving Ground . Computeren var baseret på IAS maskinarkitekturen , udviklet af John von Neumann ved Institute for Advanced Study . ORDVAC begyndte at operere i marts 1952 [1] på Aberdeen Proving Ground i Aberdeen , Maryland , hvor den udførte ballistiske baneberegninger for det amerikanske militær indtil 1962.
Arbejdet med ORDVAC begyndte i 1949 efter en kontrakt mellem universitetet og US Army Ordnance [2] . Arbejdet blev udført af universitetets Digitale Computerlaboratorium under ledelse af professor Ralph Meagher og Abraham H. Taub.
ORDVAC blev bygget i billedet og ligheden af von Neumann IAS-maskinen, som også tjente som model for andre tidlige computere. Da IAS-maskinen mere var et forskningsprojekt, hvorpå forskellige stadig rå ingeniørideer blev testet, fandt medarbejderne på University of Illinois deres løsninger og deres ingeniørplaner, da de byggede ORDVAC. Konstruktionen af maskinen blev afsluttet i november 1951 [3] . Da designet af ORDVAC var afsluttet, og det bestod alle testene ved University of Illinois, blev det demonteret og sendt til Aberdeen. Tre ansatte ved University of Illinois gik efter computeren for at samle og sætte den op på stedet. Alt omstillingsarbejde tog kun en uge i stedet for en måned. Donald B. Gillies hjalp med at oprette ORDVAC på Aberdeen Proving Ground.
Universitetet byggede ORDVAC til militæret på den betingelse, at universitetet ville få midler til at bygge en anden sådan computer, som ville blive universitetets ejendom. Efter overgivelsen af ORDVAC gav militæret et tilskud, og universitetet byggede sin egen analog af ORDVAC kaldet ILLIAC I , som begyndte et flerårigt universitetsprogram til at bygge computere af ILLIAC-serien. Så der var de første to tidlige computere, der var softwarekompatible med hinanden. Senere blev endnu en kopi af ORDVAC / ILLIAC maskinen bygget under navnet SILLIAC . Begge maskiner - ORDVAC og ILLIAC I - blev bygget under vejledning af en ansat ved University of Illinois J.P. Nash (John Purcell Nash).
ORDVAC brugte 2178 vakuumrør. Maskinen udførte addition på 72 mikrosekunder, multiplikation på 732 mikrosekunder. Til en primær hukommelse på 1024 40-bit ord blev Williams-rør brugt . I et 40-bit ord blev der brugt 39 bit til tallet og 1 bit til tegnet. I juni 1956 blev de upålidelige Williams-rør erstattet med en hukommelsesbank på 4096 ord bygget på magnetiske kerner [3] .
ORDVAC var en asynkron maskine, i den forstand, at computeren ikke havde en urgenerator , der kunne synkronisere behandlingstiden for kommandoer. Hver efterfølgende kommando blev udført efter at den forrige blev udført.
ORDVAC og dens efterfølger på Aberdeen Proving Ground, BRLESC- computeren , brugte deres egen unikke hexadecimale talnotation . I stedet for den nu almindeligt anvendte ABCDEF-sekvens, blev tal fra ti til femten betegnet med bogstaverne KSNJFL (Eng. King Sized Numbers Just for Laughs ).
ORDVAC var den første maskine, som en compiler blev skrevet til .
Efter at ORDVAC blev flyttet til Aberdeen, blev den tilgået fra University of Illinois via telefon kl. 8.00. Det var en af de første computere, der kunne bruges eksternt og blev brugt eksternt på regelmæssig basis.
Da militærofficererne ankom til stedet for at tjekke arbejdet med at sætte maskinen op, spurgte de den første arbejder, de stødte på "Hvem har ansvaret her", og fik svaret "Den fyr med kosten derovre." Abraham H. Taub, leder af installationsteamet, fejede gulvet, da han gennemførte ORDVAC-testen. [fire]