Mea culpa (fra latin - "min skyld"), mea maxima culpa ("min største skyld") [1] er en formel for omvendelse og bekendelse i katolikkers religiøse ritual siden det 11. århundrede .
Udtrykket kommer fra den første sætning i Confiteor omvendelsesbøn , som reciteres i den romersk-katolske kirke i begyndelsen af messen :
Jeg bekender ... at jeg har syndet meget i tanke, ord og gerning: min skyld, min skyld, min største skyld.
Originaltekst (lat.)[ Visskjule] Confiteor [...] quia peccavi nimis cogitatione, verbo et opere: mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa.Troende under denne bøn slog sig som regel tre gange i brystet.
Ifølge Adrian Fortescue kan inddragelsen af udtrykket mea culpa i Confiteor kun spores tilbage til det 16. århundrede [2] . Den latinske sætning mea culpa er dog tidligere blevet brugt i en religiøs sammenhæng. I Geoffrey Chaucers digt " Troilus and Cressida " (XIV århundrede) bruger forfatteren udtrykket som en veletableret formel for omvendelse og bekendelse af ens skyld over for Gud.
Omkring 1220 krævede en offentlig bodsritual i Siena for mordere, at den angrende kastede sig på jorden tre gange og gentog: " Mea culpa; peccavi; Domine miserere mei" ("Gennem min skyld. Jeg har syndet. Herre, forbarm dig på mig").
I hverdagssammenhæng bruges udtrykket mea culpa nogle gange i kulturen i nogle vesteuropæiske lande i ironisk forstand.
Den 12. marts 2000, i jubilæumsåret , arrangeret af den katolske kirke hvert 25. år, udtalte pave Johannes Paul II for første gang i historien mea culpa på vegne af den katolske kirke . Han bad om tilgivelse og indrømmede kirkemedlemmers skyld for otte synder: forfølgelsen af jøderne, splittelsen af kirken og religiøse krige, korstogene og teologiske grundsætninger, der retfærdiggør krig, foragt for minoriteter og de fattige, retfærdiggørelsen af slaveri . [3]