Mannitol er en seks -hydrisk alkohol - alditol , farveløse krystaller, sød i smagen, opløselig i vand. Findes i mange planter.
Mannitol og dets derivater bruges til at opnå overfladeaktive stoffer , tørrende olier , harpikser, lak , sprængstoffer , såvel som i fødevareindustrien ( fødevaretilsætning E421 ), parfumeri .
I industriel skala opnås mannitol 3 ved reduktion af fructose 2 (sammen med sorbitol 1 ):
Mannitol bruges i fødevareindustrien som sødemiddel og som et anti-klumpende tilsætningsstof i mejeriprodukter og andre produkter. Kan forårsage maveforstyrrelser. Brugt i tyggegummi, menes det, at det i store mængder er skadeligt for tænderne. Den daglige norm er ikke mere end 20 g.
Mannitol er sammen med laminarin et sukkeralkohol og fotosynteseprodukt af brunalger.
Danner nåleformede krystaller ( se vækstdata )