Falcon HTV-2 (forkortet engelsk Hypersonic Test Vehicle ) er et eksperimentelt guidet sprænghoved (UBB) designet til at flyve med hypersoniske hastigheder , udviklet siden 2003 af Defense Advanced Research Projects Agency ( DARPA ) sammen med det amerikanske luftvåben som en del af Pentagon programmer Hurtig global strejke . Svarende til AHW ( Advanced Hypersonic Weapon ) - projektet , der udvikles af den amerikanske hær .
Den 20. april 2010 fandt den første flyvning af UBB Falcon HTV-2 sted i USA, enheden blev opsendt ombord på en Minotaur IV løfteraket fra Vandenberg Air Force Base i Californien . Ifølge den første flyveplan skulle Falcon flyve 7,6 tusinde kilometer (4,1 tusinde sømil) på en halv time og plaske ned i nærheden af Kwajalein- atollen . Formentlig lykkedes det enheden at udvikle en hastighed på 20 Mach-tal i den øvre atmosfære, men under flyvningen gik kommunikationen med den tabt, hvorfor testerne ikke kunne modtage telemetriinformation .
DARPA anser den mest sandsynlige årsag til den mislykkede opsendelse for at være en fejl i Falcon-flyvekontrolsystemet - et forkert indstillet tyngdepunkt for sprænghovedet , samt utilstrækkelig mobilitet af elevatorer og stabilisatorer. Formentlig begyndte raketten under flugten at dreje rundt om længdeaksen; samtidig tillod det begrænsede kontrolsystem ikke at nivellere flyvningen, og da rotationen nåede grænseværdien i programmet, blev enheden overført til en top og faldt i havet [1] .
Den anden opsendelse af Falcon HTV-2 fandt sted den 11. august 2011, også fra Vandenberg Air Force Base. Raketten leverede enheden til den øvre atmosfære, hvor den med succes lossedes og måtte glide ned og udviklede sin maksimale hastighed. Samtidig, i de sidste test i april 2010, forsvandt Falcon fra radarskærmene i det 9. minut af flyvningen, denne gang signalerede alle systemer normal drift i det 10. og endda 20. minut. Dronen forsvandt ude af syne i det 26. minut af flyvningen [2] .
Ifølge foreløbige data modtaget fra FHTV-2 lykkedes det dog stadig forskere og ingeniører at opnå en fuldt kontrolleret flyvning af enheden med en hastighed på 20 Mach (23 tusinde km/t), hvormed FHTV-2 fløj under test cirka tre minutter. En syv måneder lang undersøgelse af ulykken konkluderede, at en række chokbølger førte til uventet løsrivelse af uventet store dele af den termiske skal ( aeroshell ) [3] .
I tilfælde af at bruge et lignende design som et monobloksprænghoved af LGM-30G Minuteman-III ICBM :