City of Flint ("City of Flint"), et fragtskib bygget af Hog Island Shipyard ( Philadelphia ), bestilt af American International Shipbuilding for United States Shipping Board (USSB), et redningsflådeselskab. [1] Skibet er opkaldt efter folket i Flint, Michigan, for deres bestræbelser på at indsamle Liberty-lånet under Første Verdenskrig [2] .
Skibet opererede med den amerikanske Hampton Roads Line i 1930, men blev returneret til USSB i 1935. [3] I 1940 blev US Maritime Commission ejer af skibet . [4] Under Anden Verdenskrig blev den brugt til hærens behov for godstransport [4] .
Flintbyen var det første amerikanske skib, der blev erobret af tyskerne under Anden Verdenskrig .
" City of Flint " under kommando af kaptajn Joseph A. Gynard mødte første gang en ny militær virkelighed, da hun den 3. september 1939 reddede 200 overlevende fra det britiske passagerskib "Athenia" ("Athena"). Athenia (Athena) blev torpederet af den tyske ubåd U-30 under kommando af kommandørløjtnant Fritz Lemp syd for Rockall Bank. Byen Flint , det norske fragtskib Knut Nelson , den svenske yacht Southern Cross og Royal Navy destroyere Elektra og Escort reagerede på nødkaldet . [5]
Elektras kaptajn, løjtnant Sammy A. Buss, påtog sig opgaver som overstyrmand. Han sendte destroyeren HMS Fame for at finkæmme vandet for at ødelægge ubåde i området, mens de skibe, der kom til nødsignalet, begyndte at redde de overlevende og fjernede 981 passagerer og besætningsmedlemmer fra det synkende skib. "City of Flint" reddede mere end 200 mennesker. [6] Med 112 døde sank Athena selv næste morgen.
Den 9. oktober 1939 transporterede Flintbyen en last med traktorer, korn og frugt til Storbritannien og blev erobret af det tyske lille slagskib Deutschland . Skibets last blev erklæret smuglergods , og skibet blev erklæret for krigsbytte . Den tyske prisbesætning gik om bord på skibet for at færge det til Tyskland.
For at undgå en kollision med Royal Navy og genopbygge deres vandforsyninger, satte prisbesætningen kursen mod Tromsø , der ankom den 20. oktober 1939. [7] Nordmændene , som på det tidspunkt var neutrale og overlevede tabet af handelsskibet SS Lorentz W. Hansen, der blev sænket af tyskerne, nægtede at acceptere det erobrede skib og gav det 24 timer til at forlade havnen. [7] Klokken 1620 den følgende dag blev dette gjort med eskorte af den norske destroyer HNoMS Sleipner.
Derefter tog præmieholdet til Murmansk, der ankom der den 23. oktober. [8] Efter at have erklæret en ulykke (privilegiet at give husly for skader forårsaget på havet), [6] var skibet i Murmansk havn under kontrol af den tyske prisbesætning i flere dage, som til sidst blev udvist af USSR -myndighederne , som udtalte, at hvis ulykken hævdes af tyskerne, kan medlemmer af det amerikanske hold ikke være krigsfanger . Den 24. oktober blev den tyske besætning interneret, men den 27. oktober blev deres kontrol over skibet genoprettet i overensstemmelse med princippet om, at skibet skulle forblive i samme stand som ved indsejling i havn. Den 28. oktober sejlede skibet til Norge under kontrol af en tysk besætning uden kaptajn Gainard, en reservist fra den amerikanske flåde , som fik lov til at kommunikere med embedsmænd fra den amerikanske ambassade. [9]
I de sidste par uger siden erobringen af Flint City har USA beordret mange amerikanske handelsskibe til at registrere sig i andre lande for at fortsætte med at støtte allierede uden at krænke den nominelle amerikansk neutralitet. Hele tiden efter erobringen af skibet holdt den amerikanske udenrigsminister Cordell Hull ikke op med at forsøge at redde ham. Royal Navy kom til undsætning, som kom det erobrede skib til undsætning.
Skibets præmiebesætning forsøgte igen at passere til Norge og gik til havnen i Haugesund . Den norske regering nægtede igen adgang og kaldte den tyske besætning for kidnappere. Imidlertid efterlod den nærgående Royal Navy intet valg for prisbesætningen og tvang dem i havn den 3. november.
Skibet ankrede i Norge, hvorefter 6. november bevæbnede officerer og søfolk i mængden af 30 personer gik ind i det og krævede skibet overført under kommando af kaptajn Gainard. Han lossede den transporterede last i Bergen og drog med ballasten til USA. Det tyske prishold blev interneret på Kongsvinger Fæstning .
Byen Flint fortsatte med at tjene i Atlanterhavet , indtil hun blev sænket af den tyske ubåd U-575 den 23. januar 1943.
Kaptajn Joseph Gainard, som lå på hospitalet på tidspunktet for skibets forlis, døde kort efter. Et skib søsat i 1944 blev opkaldt efter ham.