Oceaniens smykkekunst opstod senere end i andre områder på grund af den relativt nylige fremkomst af et menneskeligt samfund i dets territorier. De første polynesiske smykker lavet af ben, træ og andre naturlige materialer har ikke overlevet. Det nøjagtige tidspunkt for oprindelsen af smykker i Oceanien er meget vanskeligt at bestemme, da mange nationer migrerede fra andre områder (for eksempel Tahiti ).
De fleste af Oceaniens smykker bæres over taljen: hårpynt, halskæder , armbånd og bælter er øboernes mest almindelige smykker.
Stilen og typen af oceaniske smykker varierer fra ø til ø, ligesom formålet med at bære det. I de fleste stammer bæres smykker for at markere bærerens styrke - sejr i kamp eller rigdom . Ornamenter tjener også som et symbol på frugtbarhed , for eksempel betragtes hei-tiki fra New Zealand Maori som et frugtbarhedstegn. Mange historikere hævder, at den udskårne halskæde har en direkte forbindelse med Tiki , den første maori , som også symbolsk forbindes med frugtbarhed [1] .
Mange kulturer i Oceanien har kunstfærdige hovedpynt. I nogle af dem satte krigere en bestemt dekoration på deres hoveder efter at have dræbt en fjende. At bære smykker på hovedet er typisk for Papua Ny Guinea , hvor mange forskellige typer smykker ofte findes til forskellige lejligheder. Hovedpynt er oftest lavet af plantemateriale, men kan omfatte paradisfuglefjer. Den fænomenale kraft forbundet med Papua Ny Guineas hovedpynt kan kun overgås af tiden, dygtigheden og mængden af arbejde, der gik med at fremstille disse ornamenter.
New Zealandske maorier bar også fjer som et tegn på styrke. Huiaens fjer (nu en uddød fugleart) blev især værdsat højt . Lederne af stammerne bar huia-fjer med hvide pletter, der symboliserede styrke og kraft, alle de andre modtog almindelige fjer. Huya-fjeren blev æret som taonga - skat. Huia-fjer blev ofte båret i par sammen med kiwi- fjer , øreringe og en lille jade-nål. Efter vestlig kolonisering begyndte lokale kvinder at bære fjer for at vise deres høje sociale status [1] .
I dag har smykker i Oceanien mistet sin kulturelle betydning. Produkter fremstillet af lokale håndværkere sælges til turister og til andre kommercielle formål. Nogle typer smykker er dog blevet symboler på den oceaniske livsstil for turister, såsom den hawaiiske lei , som er forbundet med lokale skikke og gæstfrihed på øerne. Et andet eksempel er den allerede nævnte New Zealand tiki , en af de mest populære varer i landet [1] .
Australien er berømt for sine rige opalforekomster , ved siden af hvilke hele landsbyer og byer af smykkehåndværkere opstod. Australien er i øjeblikket verdens førende eksportør af opaler. I slutningen af det 19. århundrede blev Australien den dominerende producent af opaler, som blev den mest profitable råvare i oceanregionen [2] .
I nogle regioner i Oceanien blev smykker ikke udsat for ekstern påvirkning og forblev stort set uændret. Sådanne regioner er dele af Borneo og Papua Ny Guinea . Stammefolk kan bære karakteristiske næseknogler og andre arketypiske udsmykninger.
Meget af traditionen inden for smykkefremstilling gik tabt under ankomsten af vestlige missionærer , som bragte nye religioner. Missionærerne så hedenskabets træk i lokale beboeres smykker , mange typer smykker gik tabt for evigt i processen med massekonvertering til kristendommen . Moderne håndværkere forsøger at vende tilbage til traditionelle motiver i smykker for at genoprette tabte teknikker. Efter invasionen af andre religioner i regionens liv begyndte symboler fra dem at dukke op i smykker, for eksempel kristne kors.
De traditionelle udsmykninger i Oceanien blev ofte brugt til religiøse ceremonier. Mange genstande blev skabt til stammeceremonier, bryllupper og andre ritualer. Smykker blev overført fra en generation til en anden og bevarede deres værdi og betydning. Smykkedesign var et nøgleelement i oceaniske smykker - selv simple former (såsom baggrundsfirkanten) var vigtige, når de interagerer med andre symboler. Et så højt niveau af smykkekunst var uopnåeligt for mange andre kulturer [3] .
Der er mange overlevende eksempler på oceaniske smykker. Hver polynesisk stamme beholdt mindst én form for kropsudsmykning. Smykker blev båret selv af påskeøens indbyggere . Eksempler på deres dekorationer kan ses på de gigantiske moai -statuer - arven fra Påskeøen. Nogle af statuerne bærer en pucao på hovedet . der er en version af, at moai med sådanne dekorationer på hovedet skildrer personer med en høj social status, fordi som nu, i oldtiden, blev folk, der havde råd til at have smykker, betragtet som rige og indflydelsesrige.
Et af de mest populære smykker med sin symbolske betydning er hawaiianske leikranse . Tidligere blev blomsterkranse præsenteret for fremmede, nu bliver de mødt af alle turister, der besøger Hawaii .
Nogle nationer har endnu ikke nået et højt industrialiseret udviklingsniveau, såsom Samoa . På trods af den enorme tilstrømning af turister er lokale smykker ikke til salg og er relativt primitive. Lokale håndværkere bruger stadig naturlige materialer - skaller, kokosskaller og træ.
Nogle typer smykker findes i næsten alle regioner i Oceanien - halskæder, hårspænder, øreringe. Nogle dekorationer, såsom masker, optræder kun i visse dele - i Mikronesien og blandt de australske aboriginer. I nogle dele af Oceanien findes brystskjolde, forskellige bælter og næsepynt. Generelt kan smykker være meget ens inden for en nation, men hver af dem er forskellige og repræsenterer bærerens tro, arv og tilhørsforhold.