Epitafium ( græsk ἐπιτάφιοι - gravsten, fra græsk ἐπι - på, over og græsk τάφος - grav) - i senantikken, kulturen fra den hellenistiske æra og i Byzans - et ligklæde, shroud . I den græske kirke i det 6.-15. århundrede - ligklædet forbundet med påskeliturgiens ritual . På et sådant stof afbildede de som regel en scene med gravgræd og begravelsen af Jesus Kristus - Begravelsen .
Lignende liturgiske ligklæder påvirkede kunsten at male og skulptur, maleri og relieffer af antependier , altre og kirkeprædikestole gennem århundreder. Så ifølge en version blev det berømte maleri af kunstneren Hans Holbein den yngre " Døde Kristus i graven " i et usædvanligt horisontalt langstrakt format lavet som en alterpredella . Andre dele af et sådant alter er dog ikke fundet. Derfor anså M. Ya. Libman det for muligt at hævde, at billedet går tilbage til de gamle byzantinske epitafier (svøber) forbundet med påskeliturgien. Sådanne billeder findes i venetiansk kunst op til det 16. århundrede, for eksempel i værker af Marco Basaiti og Vittore Carpaccio [1] .
I middelalderens Tyskland blev sådanne kompositioner kaldt " Grabeschristus " - "Kristus i graven." Det berømte maleri " Død Kristus " af Andrea Mantegna er også forbundet med "epitaf"-traditionen for billedmalerier. Det var meningen af kunstneren at installere i spidsen af sin egen gravsten i kapellet i kirken Sant'Andrea i Mantua [2] .