Wegner-eksperimentet ( eng. Daniel Wegner ) er et psykologisk eksperiment , også kendt som Impossibility of Thought Suppression Experiment, the Polar Bear Effect, and the Ironic Process Theory , som blev udført på Trinity University Psychology Laboratory i San Antonio. Eksperimentet var en psykologisk undersøgelse af elevernes reaktioner på et forsøg på at forbyde at tænke på et bestemt emne.
Harvard-psykologiprofessor Daniel Wegner samlede frivillige studerende og delte dem op i to grupper. Isbjørnen blev valgt som genstand for tanker . Den første gruppe elever fik til opgave at tænke på en isbjørn. Den anden gruppe fik forbud mod at tænke på isbjørnen. Hver gang forsøgspersonerne havde tanker om et dyr i deres sind, skulle de trykke på en klokkeknap. Ifølge resultaterne af eksperimentet dukkede bjørnen op i deres sind mere end en gang i minuttet. Det viste sig, at forbuddet kun tilskyndede elevernes hjerner til udelukkende at tænke på det forbudte emne. At forsøge at kontrollere tankeprocessen, især under stress eller med ekstern indblanding, gjorde den forbudte tanke særligt påtrængende. Dette blev ikke observeret hos deltagerne i den første gruppe.
“Jeg prøver at tænke på hundredvis af ting, alt undtagen isbjørnen, men jeg bliver ved med at vende tilbage til det. Så tag for eksempel denne brune væg. Hver gang jeg prøver ikke at tænke på en isbjørn, tænker jeg på det.” - Transskription af en piges tale fra eksperimentet
Wegner mener, at " sindet kan styre sig selv", men "vores forsøg på at kontrollere det" fører til vandrende tanker. Især hævder han, at der er to systemer for mental kontrol. Den førstes funktion er at søge efter tanker, der matcher vores hensigter. Det andet system genkender uønskede tanker, det vil sige konkurrerende ideer, der forstyrrer vores forsøg på at koncentrere os om et ønsket emne. Ved konstant at søge efter tanker, der forstyrrer mental kontrol, øger det andet system faktisk den kognitive tilgængelighed af uønskede ideer. Som en konsekvens heraf øges sandsynligheden for uønskede tanker under visse forhold. Forsøg på at kontrollere den normale tankegang fører således til det modsatte resultat.
Wegner offentliggjorde resultaterne af sine eksperimenter i Journal of Personality and Social Psychology og udviklede en teori, hvori han introducerede begrebet ironiske processer.
Daniel Wegner udførte sit eksperiment ved at læse Grev Leo Tolstojs bog "Memoirs", hvor han fandt et ret interessant fragment. Tolstoj boede sammen med sine brødre i Yasnaya Polyana . Han beskrev, hvordan drengene som barn i 1833 skabte et hemmeligt "myrebroderskab", et af målene var at sikre, at "folk ikke kender nogen ulykker, aldrig skændes og ikke bliver vrede, men ville være konstant glad." For at nå målet var det nødvendigt at udføre visse opgaver hver dag, hvoraf den sværeste blev opfundet af den ældste af brødrene, Nikolai. Han besluttede, at for alles lykke måtte han stå i et hjørne og ikke tænke på isbjørnen. Han gav Leo denne opgave. Som et resultat var det dette udyr, der opstod i fantasien hos lille Lyova meget ofte.
»Betingelserne var for det første at stå i et hjørne og ikke tænke på isbjørnen. Jeg kan huske, hvordan jeg stod i et hjørne og prøvede, men jeg kunne ikke lade være med at tænke på isbjørnen." - Leo Tolstoy, "Erindringer" [1]
"Prøv at stille dig selv en opgave: ikke at tænke på isbjørnen, og du vil se, at han, for fanden, vil blive husket hvert minut." - Fjodor Dostojevskij "Vinternotater om sommerindtryk", 1863 [2]
Essensen af teorien om ironiske processer er, at det forbudte vender tilbage til bevidstheden med hævn, når man forsøger at undertrykke en tanke eller et ønske. Effekten bidrager til forskellige psykiske problemer og lidelser. Rygere, der prøver at lade være med at tænke på cigaretter, finder det sværere end ikke at tænke og ikke have vanen. Ifølge Wegner er den ironiske effekt mere udtalt, når folk er anspændte eller deprimerede. [3]
"Forskning i vores laboratorium har bevist tilstedeværelsen af den ironiske effekt på mange områder af menneskelivet. Den ironiske proces påvirker humøret, når folk forsøger at kontrollere deres humør ved at opleve øget mental stress. Dem, der forsøger at få sig selv til at føle sig lykkelige, føler sig ulykkelige, og dem, der forsøger at få sig selv til at føle sig ulykkelige, ser ret muntre ud. Virkningen af den ironiske proces viser sig også i forsøg på selvkontrol. De, der er stressede og forsøger at slappe af, føler sig anspændte, mens de, der ikke forsøger at slappe af, viser færre tegn på stress. Den ironiske effekt opstår også ved flittige forsøg på at falde i søvn. I vores eksperimenter faldt de forsøgspersoner, der blev kraftigt opfordret til at falde i søvn så hurtigt som muligt til lyden af høj distraherende musik, i søvn længere end dem, der ikke forsøgte at falde i søvn. Ironiske effekter opstår selv i processen med at kontrollere deres bevægelser. Når vi bad forsøgspersoner om at forhindre pendulet i at svinge i en bestemt retning, svingede det oftere i den retning end hos forsøgspersoner, der ikke fik denne opgave." — Daniel Wegner [4]
I midten af 1990'erne viste Oxford-forskerne Paul Salkovskis og Martina Reynolds, at undertrykkelse af tanker om rygning giver stærkere trang til tobak. Det viste sig at være meget mere effektivt at distrahere rygeren fra tvangstanker om cigaretten til noget andet. Lignende resultater blev opnået af specialister, der arbejdede med depression og undersøgte, hvordan påtrængende minder dannes. [5]
Tidligere troede man, at den ironiske proces sker med ret simple mentale processer. Amerikanske psykologer har bevist, at det manifesterer sig selv i tilfælde, hvor en person skal undgå ret komplekse mentale handlinger.
Forskere fra University of California i San Francisco udførte et eksperiment, hvor 32 studerende deltog. [6] De blev undervist i Piggy Latin , en slags spøgende kodet engelsk, der omarrangerer bogstaver efter bestemte regler.
Efter at deltagerne havde lært Piggy Latin, viste forskerne dem et andet sæt ord på en computer og instruerede dem om ikke at tænke på deres forvanskede version. Hvis eleverne alligevel ufrivilligt gennemførte forvandlingen i deres hoveder, trykkede de på mellemrumstasten på tastaturet.
Som følge heraf oversatte de frivillige i 43 procent af alle tests stadig ordene til svinelatin. "Disse mennesker forsøgte aktivt at undgå effekten, så denne proces på højt niveau strider imod intentionerne hos undersøgelsesdeltagerne," bemærker en af forfatterne til arbejdet. [7] Resultaterne af arbejdet blev offentliggjort i tidsskriftet Acta Psychologica. [8] Forskere har konkluderet, at ironiske boomerangs kan opstå med komplekse og mindre automatiske opgaver.
Den britiske journalist Oliver Burkeman fra den britiske avis The Guardian i sin bog Antidote. En modgift til et ulykkeligt liv” skrev, at problemet med isbjørnen faktisk er uløseligt. Efter hans mening er tilfældet med isbjørnen ikke andet end en god metafor for meget af det, der sker i vores liv på en mærkelig måde, på en eller anden måde "ikke rigtigt": Alt for ofte tiltrækker det, vi forsøger at undgå, os som en magnet. "Vi bærer forsigtigt glasset hen over rummet og siger til os selv "spild ikke" for at tabe det fra vores hænder lige på gulvtæppet foran husets ejers forbløffede udseende.
"Den ironiske fejl er ikke en tilfældig afvigelse fra vores upåklagelige selvkontrol: den ser ud til at være dybt forankret i sjælen og er vores karakteristiske træk. Edgar Allan Poe kalder det "modsigelsens dæmon" i sin novelle af samme navn: dette er for eksempel det tilbagevendende navnløse, men tydelige ønske om at hoppe ned, mens man går i bjergene eller på observationsdækket af en skyskraber. Ikke fordi der er motiver for selvmord, men netop fordi en sådan handling på forhånd præsenteres som en absolut fatal fejl. Modsigelsens dæmon manifesterer sig også aktivt i sociale relationer.
I sin bog leder Oliver Burkeman efter en modgift mod et ulykkeligt liv og leder efter det i forskellige psykologiske eksperimenter. Han håber, at ironisk procesteori vil forklare, hvad der er galt med menneskelige bestræbelser på at opnå lykke, og hvorfor forsøg på at være positiv så ofte giver bagslag. Efter hans mening giver resultaterne af forskning fra Wegner og andre videnskabsmænd, startende fra de tidligste eksperimenter med en isbjørn, os mulighed for at besvare dette spørgsmål bekræftende. Eksempel: Deltagere i et eksperiment, som blev fortalt dårlige nyheder og bedt om ikke at blive kede af det, havde det meget værre end andre mennesker, der modtog de samme nyheder, men uden lignende anmodninger om deres reaktion på dem. Eksperimenter viser, at mennesker, der har mistet deres kære og stræber efter at undgå følelsen af sorg med al deres magt, lider af følelsen af tab længere end andre. Forsøg på at undertrykke tanker mislykkes også inden for sex: ifølge data om hudens elektriske ledningsevne var folk, der blev instrueret i ikke at tænke på sex, mere ophidsede end dem, der ikke fik sådanne begrænsninger. [9]
"Forestil dig at prøve at fjerne ordet 'umuligt' fra dit ordforråd, eller generelt kun fokusere på det, du gør godt og ikke ønsker at tænke på dårlige resultater. Du vil opdage, at der er mange problemer med denne tilgang, men det vigtigste er risikoen for fiasko, blot fordi du vil se dine succeser.
Dr. Jeremy Dean, psykolog, grundlægger og forfatter af PsyBlog-hjemmesiden [10] , skriver, at mange undersøgelser har vist, at undertrykkelse af tanker, herunder negative tanker, ikke virker. Han begyndte at lede efter alternativer til at slippe af med negative tanker, og tyede til nogle af den amerikanske psykolog Daniel Wegners potentielle metoder, som han publicerede i det amerikanske tidsskrift American Psychologist . Blandt hans favoritter opregner Dr. Dean orienteret distraktion, undgå stress, udskyde tanker til senere, paradoksalt og bevidst at tænke på negative tanker, acceptere tanker, prøve at skrive om det. [elleve]
“Jeg har altid været fascineret af loven om omvendt kraft. Nogle gange kalder jeg det "den omvendte lov". Hvis du desperat boltrer dig og prøver at blive på vandoverfladen, så ender du med at gå til bunden, og når du forsøger at synke, kommer du frem. Usikkerhed kommer af at forsøge at være sikker, og at spare forsigtighed består i uforbeholdent at erkende, at vi ikke kan være helt sikre."
Alan Watts . Usikkerhedens visdom
Bluma Zeigarnik , en sovjetisk psykolog, og hendes kolleger advarede Wegners eksperiment allerede i 1927. De instruerede deltagerne i eksperimentet til at fuldføre gåderne, indtil de var færdige, men afbrød så bevidst nogle af dem. De fik så andre opgaver at løse, men endte med konstant at falde tilbage på det underopfyldte mål med mosaikkerne. De tænkte på denne uafsluttede opgave dobbelt så ofte som på alt andet. Det hjalp ikke, at de fik besked på ikke at tænke på det. De, der færdiggjorde mosaikken, havde ikke behov for at tænke over det i deres sind. Resultatet af eksperimentet viste, at i stedet for at tænke på alt, hvad folk har opnået, begynder det, de ikke har gjort (eller undladt at fuldføre), at ligge på lur i deres hoved dag og nat. [12]