Sort-hvid biograf er historisk set den første, teknologisk den enkleste og billigste type biograf , hvor der ikke er nogen reproduktion af rigtige farver, billedet er kun skabt ved hjælp af gradueringer af lysstyrke. Indtil fremkomsten af praktisk acceptabel farvefilmteknologi i første halvdel af det 20. århundrede, var biograf næsten udelukkende sort/hvid. I fremtiden blev den sort-hvide filmteknik brugt af hensyn til økonomien (for eksempel i nyhedsfilm) samt som et kunstnerisk redskab.
Nogle af filmene er specifikt optaget i farver og en del i sort/hvid. For eksempel i filmen " Ivan Vasilyevich Changes Profession " vises Shuriks drøm i farve, og virkeligheden er sort og hvid. I filmeposet " Liberation " vises begivenhederne i filmen, der finder sted på den sovjetisk-tyske front, i farver, og begivenhederne i Moskva, i udlandet og så videre - i sort og hvid. I kunstnerisk filmisk praksis laves episoder fra fortiden ofte i sort/hvid i henhold til filmens plot. Nogle gange føjes toning i brune toner (sepia) og karakteristiske defekter af slidt film - lodrette striber, støvpartikler i billedet osv. til dette.