Bartholomew Ziegenbalg ( tysk Bartholomäus Ziegenbalg ; 10. juli 1682 , Pulsnitz , Upper Puddle , Tyskland - 23. februar 1719 , Trankebar , Indien ) - Luthersk præst og missionær, den første protestantiske missionær i Indien, den første oversætter til tamil fra Det Nye Testamente .
Ziegenbalg blev født i Sachsen af fattige, men troende forældre. Allerede i en tidlig alder viste han anlæg for musik. Han studerede på universitetet i Halle , som på det tidspunkt var pietismens centrum .
Han reagerede på den danske kong Frederik IV 's opfordring til gejstligheden om at udbrede evangeliet i Indien. Den 9. juli 1706 ankom Ziegenbalg og Heinrich Plütschau til Tranquebar og blev dermed de første protestantiske missionærer i Indien (som en del af Danmark-Halle-missionen). De påbegyndte en aktiv forkyndelsesaktivitet, trods modstand fra lokale hinduer og repræsentanter for de danske myndigheder, og holdt indianernes første dåb den 12. maj 1707 . Missionærerne oprettede også en trykkeri, hvor den første tamilske oversættelse af Det Nye Testamente blev trykt i 1715. Denne tekst, med mindre ændringer, er stadig i brug i dag.
Trods modstand fra rådet i København , der finansierede missionen, mente Ziegenbalg, at forkyndelsen af evangeliet skulle kombineres med omsorg for nyomvendtes sociale velfærd.
Ziegenbalg kritiserede åbenlyst medlemmer af Brahmin-kasten og anklagede dem for at negligere de lavere kaster i det hinduistiske samfund. Af denne grund var der mindst én gang en sammensværgelse om at dræbe en missionær.
I 1708-1709 sad præsten i fængsel i fire måneder på grund af de stridigheder, der opstod mellem repræsentanter for forskellige kristne trossamfund i Tranquebar. Grunden hertil var en strid om, hvilken rite - katolsk eller luthersk - der skulle døbe uægte børn fra bånd mellem danske soldater og lokale kvinder.
Ved en anden lejlighed gik en præst i forbøn for enken efter en tamilsk barber, som stod i gæld til en katolik, der arbejdede for firmaet som tolk. Kommandanten for det danske fort, Hassius, mente, at missionæren beskæftigede sig med spørgsmål, der lå uden for hans kompetence, og fængslede ham. På trods af at Ziegenbalg blev løsladt fire måneder senere, forblev hans forhold til kommandanten af fortet anstrengt, hvilket fik missionæren til at vende tilbage til Europa i 1714, hvor han opholdt sig i to år, hvorefter han vendte tilbage til Indien.
Ziegenbalg samarbejdede aktivt med det anglikanske samfund for at udbrede kristendomsviden, hvilket gjorde hans arbejde til et af de første eksempler på økumeniske forbindelser i historien om protestantisk missionsarbejde.
Præstens helbred gennem hele livet var ikke særlig stærkt, og opholdet i Indien forværrede hans tilstand. Den 23. februar 1719, i en alder af seksogtredive år, døde han i det sydlige Indien.
Ziegenbalgs arv var en ordbog og grammatik af det tamilske sprog, en oversættelse til tamil af bøgerne i Det Nye Testamente og Det Gamle Testamente (op til Ruths Bog ), adskillige pjecer, to kirkebygninger, et seminar for uddannelse af præster fra de oprindelige folk i Indien. Som et resultat af hans mission konverterede over 250 indianere til kristendommen. Den første indiske biskop af den evangelisk-lutherske kirke i Tamil Nadu blev ordineret på 250-året for Ziegenbalgs ankomst dertil.