Værdikæde er et strategisk analyseværktøj rettet mod en detaljeret undersøgelse af organisationens aktiviteter med henblik på strategisk planlægning . Ideen om værdikæden blev foreslået af Michael Porter i bogen "Competitive Advantage" [2] for at identificere kilderne til konkurrencefordele gennem analyse af virksomhedens individuelle aktiviteter. Værdikæden "opdeler virksomhedens aktiviteter i strategisk vigtige aktiviteter for at undersøge omkostningerne og eksisterende og mulige differentieringsmidler" [2] . En virksomheds konkurrencefordel opstår som et resultat af at udføre disse strategiske aktiviteter bedre end sine konkurrenter.
Den samlede værdi, som en virksomhed giver sine kunder, måles ved den samlede omsætning , det vil sige antallet af solgte enheder og prisen. Målet med hver strategi er at skabe en samlet værdi, der overstiger de samlede omkostninger, det vil sige at maksimere den samlede margin. Værdi og dermed margin skabes af strategisk vigtige aktiviteter, der bruger inputmaterialer, menneskelige ressourcer og teknologi til at udføre deres funktion. På hvert trin er resultatet af aktiviteten information (for eksempel antallet af producerede ordrer), præstations- og afvisningsindikatorer samt finansielle indikatorer. Alle led i virksomhedens aktivitet er opdelt i hoved- og hjælpefunktioner.
I de fleste virksomheder, uanset hvilken branche de opererer i, er der fem grupper af kerneaktiviteter [2] :
Indgående logistik er forbundet med modtagelse og opbevaring af materielle ressourcer, regnskab og leveringsplan. Operationer forstås som alle typer aktiviteter, der har til formål at omdanne indgående ressourcestrømme til færdige produkter: produktion , emballering , montering , vedligeholdelse af udstyr, kontrol for defekter. Udgående logistik er relateret til klargøring af færdige produkter og deres transport til køber. Markedsføring og salg omfatter alle aktiviteter, der informerer købere om virksomhedens tilbud og gør det muligt at foretage et køb. Den sidste gruppe, service, omfatter aktiviteter for at bevare produktets værdi for køberen: installation, reparation, træning og levering af reservedele [2] .
Afhængig af de særlige forhold i virksomhedens aktiviteter kan en eller flere grupper have større betydning end de andre. For en transportvirksomhed er vigtigheden af logistikdrift meget højere end for eksempel produktion, mens for en produktionsvirksomhed kan alt være omvendt. Ikke desto mindre er der i enhver virksomhed elementer af alle hovedkategorierne af aktivitet.
Hjælpeaktiviteter adskiller sig fra kerneaktiviteter ved, at de understøtter aktiviteterne i et eller flere større trin, ikke virker direkte på produktet og ikke interagerer med kunderne. Der er fire kategorier af støtteaktiviteter [2] :
Indkøb er i modsætning til indgående logistik forbundet med processen med at erhverve materielle ressourcer og ikke direkte med selve ressourcerne. Ressourcer omfatter alle materielle aktiver, der er nødvendige for virksomhedens drift, herunder udstyr, fast ejendom, kontorartikler og andre ressourcer. Hver type aktivitet i kæden på sin egen måde, men bruger teknologi, hvad enten det er knowhow , etablerede regler eller den teknologi, som udstyret fungerer efter.
Processen med teknologiudvikling omfatter en lang række aktiviteter, der kan opdeles i to grupper: handlinger til forbedring af produktet eller støtteprocesser. Slutproduktrelaterede aktiviteter har en tendens til at blive udført langs hele kæden, mens procesrelaterede aktiviteter er relateret til en eller flere processer.
Gruppen af handlinger for personaleledelse omfatter aktiviteter til udvælgelse, udvælgelse, uddannelse, udvikling og motivation af alle medarbejdere i organisationen. Problemer relateret til menneskelige ressourcer opstår gennem hele kæden, så nogle handlinger gælder for alle elementer i kæden.
Infrastruktur omfatter generel ledelse , planlægning , økonomi , regnskab , kvalitetsstyring , juridiske spørgsmål og interaktion med offentlige myndigheder. I modsætning til de fleste hjælpeaktiviteter er infrastruktur til stede i hele kæden og hører ikke til nogen af faserne. På trods af sit ry som et omkostningscenter kan infrastruktur også være en kilde til konkurrencefordele, da en smidig drift af alle virksomhedens systemer resulterer i lavere materiale- og transaktionsomkostninger og kan adskille virksomheden fra konkurrenterne [3] .
En fuld værdikædeanalyse bør anvendes, og ikke begrænset til at sammenligne marginer med konkurrenter, da værdikæden giver dig mulighed for at identificere og arbejde på de vigtigste kilder til omkostninger, samt bestemme muligheden for at skabe differentiering gennem en eller flere faser.
Værdikæden er et af hovedredskaberne til at bestemme virksomhedens konkurrencefordel med henblik på at udvikle en konkurrencedygtig strategi, og er også med til at opbygge virksomhedens organisationssystem i overensstemmelse med dens langsigtede strategi.
Beslægtede aktiviteter inden for organisationen bør grupperes i afdelinger, da dette reducerer omkostningerne til koordinering. Evnen til at organisere dele af virksomheden efter værdikædens aktiviteter er en vigtig konkurrencefordel, der direkte påvirker strategiens succes.