Den thrakiske rytter er et objekt for tilbedelse af en kult, der er almindelig i det gamle Thrakien . Kendt hovedsageligt fra skulpturer og inskriptioner tilbage til perioden fra det 4. århundrede f.Kr. e. i begyndelsen 4. århundrede e.Kr e.
I græske og romerske indskrifter omtales han som en "helt" (ofte hērōs eller helte , sjældnere hērōn , hejre , eron ). Navnet på den thrakiske rytter kommer sandsynligvis fra det thrakiske ord for "helt" - * ierus eller * iarus , som har keltiske paralleller [1] , hvilket bekræfter analogien mellem denne thrakiske guddom og græske helte. De ældste monumenter til den thrakiske rytter går tilbage til det 4. århundrede f.Kr. e. men hans kult var mest udbredt i Thrakien og Nedre Moesia i II-III århundreder. n. e. Romersk ikonografi af tiden viser, at han blev identificeret med Asclepius ,Apollo , Dionysos , Silvanus og andre guddomme. Han blev beskrevet ved hjælp af tilnavne som sōtēr ("frelser") og iatros ("healer"). I regionen i det nuværende Varna var den thrakiske rytter kendt som Darzalas og blev beskrevet som μέγας θεός ("den store gud").
De overlevende relieffer og figurer tilhørte enten begravelseskulten eller ritualerne med at afgive et løfte. Rytteren er normalt afbildet galopperende fra venstre mod højre mod et træ sammenflettet med en slange.
Navnene på kultdeltagerne kendes fra edsindskrifterne. 61 % af navnene i Moesia Inferior og Dacia er græske eller græsk-romerske, 34 % er romerske og kun 5 % er af thrakisk eller thrakisk-romersk oprindelse, det vil sige, at de fleste tilhængere af kulten fra Moesia Inferior var grækere .
Lidt er kendt om selve kulten, som højst sandsynligt var en kombination af græsk og thrakisk tro. Under sin storhedstid var det forbundet med ideen om liv efter døden og helbredelse. Kulten var udbredt i Thrakien og Moesia Inferior, og dens tilhængere var mennesker af forskellig social status og etnisk oprindelse. Der er ingen beviser for, at kulten af den thrakiske rytter nogensinde har fået en mystisk karakter med hemmelige selskaber og et strengt hierarki.
I første halvdel af det 4. århundrede e.Kr. e. dyrkelsen af den thrakiske rytter blev forvandlet til Sankt Georgs ære, og den for ham karakteristiske ikonografi blev ved med at blive brugt i skildringen af Skt. George dræber slangen (dragen).