Formalistisk filmteori er en filmteori , der fokuserer på filmens formelle eller tekniske elementer: dvs. lys, lyd, lyd og scenografi, farvesætning, rammekomposition og redigering. Dette er den fremherskende teori om filmvidenskab i dag.
Formalisme i sin mest generelle form betragter syntesen (eller manglen på syntese) af de talrige elementer i filmproduktion, de følelsesmæssige og intellektuelle effekter, som denne syntese eller individuelle elementer frembringer. For eksempel kan vi tage elementet redigering: en formalist kan studere både standard Hollywood "lineær redigering" ( engelsk kontinuitetsredigering ), som skaber en roligere effekt, og intermitterende, eller " jump cut " ( engelsk jump cut ), som kan blive mere nedslående og spændende i seerens øjne.
Desuden kan filmen betragtes som en syntese af flere elementer, såsom redigering, komposition af skud og musik. Shootout, der afslutter Sergio Leones " Dollar Trilogy " af spaghettiwesterns , er et glimrende eksempel på, hvordan disse elementer arbejder sammen for at producere den effekt, instruktøren har brug for. Efterhånden som episoden skrider frem, skifter scenerne fra de mest generelle til de største og mest intense, længden af klippene forkortes efterhånden som episoden skrider frem, musikken opbygger et spændt billede. Alle disse elementer, der arbejder sammen, skaber spændinger mere effektivt end hver for sig.
Formalismen er unik ved, at den favner både det ideologiske og det forfattermæssige aspekt af filmkritik. I begge tilfælde er fællesnævneren for formalistisk filmkritik stil. Ideologer fokuserer på, hvordan socioøkonomiske processer påvirker dannelsen af en bestemt stil; til gengæld fokuserer forfatterne til forfatterens teori på, hvordan instruktøren sætter sit eget præg på materialet. Primært udforsker formalisme stil, og hvordan den interagerer med ideer, følelser og temaer (i modsætning til kritikere af formalisme, der understreger selve værkets temaer).
To eksempler på ideologiske fortolkninger, der er relevante for formalisme, er:
Klassisk Hollywood-biograf har en meget specifik stil, nogle gange kaldet IMR ( Institutional Mode of Representation ): lineær redigering, stor skala, trepunktsbelysning ( eng . Three-point lighting ), stemningsdannende musik, absorption. Alt dette er gjort med vilje for at gøre oplevelsen af at se en film så behagelig som muligt for seeren. Den ideologiske forklaring på det socioøkonomiske aspekt af denne stil er ret indlysende - Hollywood ønsker at tjene så mange penge som muligt på sine film, der appellerer til det størst mulige antal forbrugere.
Film noir , eller "sort film", som har fået sit navn fra den franske kritiker Nino Franck, er almindeligvis forbundet med det forværrede økonomiske miljø. Den bruger mørkere billeder, " hollandsk hjørne ", mørke scener, generel nihilisme. Dette anses normalt for en konsekvens af, at instruktørerne (såvel som publikum) i krigsårene og i efterkrigsårene var mere pessimistiske. Derudover bragte tyske ekspressionister (herunder Fritz Lang , der ikke var ekspressionist, som man almindeligvis tror), der emigrerede til Amerika, deres stiliserede lyseffekter (og efterkrigstidens desillusion) til amerikansk jord.
Med denne tilgang kan man argumentere for, at stilen, eller "sproget" i disse film, ikke direkte afhænger af det individuelle syn, men af sociale, økonomiske og politiske aspekter, som filmskaberne måske ikke selv er opmærksomme på. Det er denne udløber af filmkritik, der giver os indsigt i kategorier som klassisk Hollywood-biograf, amerikansk uafhængig bevægelse, ny amerikansk uafhængig bevægelse, New Queer-biograf og franske , tyske og tjekkiske new waves.
Hvis den ideologiske tilgang vedrører de generelle bevægelser og påvirkninger fra omverdenen på instruktøren, så overvejer forfatterens teori tværtimod de individuelle træk i instruktørens personlighed, og noterer sig, hvordan hans/hendes personlige beslutninger, tanker og stil afspejles i film.
Denne udløber af filmkritik, initieret af François Truffaut og andre unge kritikere, der skriver for Caye du cinema , blev skabt af to grunde.
For det første blev det skabt for at rehabilitere filmkunsten som sådan. Ved at argumentere for, at film har instruktører eller forfattere, søgte Truffaut at gøre film (og deres skabere) lige så vigtige som mere etablerede kunstformer som litteratur, musik og maleri. Kritik af hver af disse former vedrører primært forfatterens personlighed: forfatteren til et litterært værk (men ikke dets redaktør eller komponist), komponisten af et musikalsk værk (selvom nogle gange de optrædende får ikke mindre ære end filmskuespillere i dag) , eller kunstneren, der malede fresken (men ikke hans assistenter, der blander malinger og ofte selv tegner dele af værket). Ved at give instruktøren (men ikke manuskriptforfatteren) en status, der ikke er mindre vigtig end forfatterens, komponistens eller kunstnerens, forsøgte forfatterens teori at befri biografen fra det populære begreb bastardkunst i kunstverdenen ( eng. bastard art ). som er et sted mellem teater og litteratur.
For det andet søgte denne tilgang at rehabilitere mange instruktører, som blev set ned på af førende filmkritikere. Det er blevet hævdet, at genreinstruktører og lavbudget B-film er lige så vigtige, hvis ikke mere, end prestigefilm, som har en tendens til at have meget mere pressedækning og mere anerkendelse i Frankrig og USA. Ifølge Truffauts teori tager filmskabere materialet efter deres talent – thriller, saftig action eller drama – og sætter deres eget præg på det gennem deres personlige stil.
Således udforsker formalismen denne forfatterstil.
Et glimrende eksempel på formalistisk filmkritik ville være Alfred Hitchcocks arbejde . Hitchcock lavede mest thrillere, som ifølge Caillier du Cinema var populære blandt offentligheden, men blev afvist af kritikere og filmpriser, selvom filmen "Rebecca" vandt Oscar for bedste film i 1940. På trods af at Hitchcock aldrig vandt en Oscar i kategorien bedste instruktør, blev han nomineret fem gange til denne pris. Truffaut og hans kolleger hævdede, at Hitchcock ikke havde mindre karakteristisk stil end Flaubert eller Van Gogh: virtuos redigering, lyriske kamerabevægelser, finurlig humor. Truffaut kaldte nogle temaer "Hitchcockian": den forkerte person er uretmæssigt anklaget, den vold, der opstår, når det er mindst forventet, den "kolde" blondine . Nu har Hitchcock mere eller mindre modtaget anerkendelse, hans film analyseres meget detaljeret, hans arbejde er æret som en mesters værk. Studiet af denne stilart, dens variationer og tvangstanker, foregår netop i regi af den formalistiske filmteori.