Wester Ross er en del af det traditionelle grevskab Ross - shire , som ligger vest for vandskellet. Ross Shire blev senere en del af Ross og Cromarty-området ( engelsk: Ross and Cromarty ), som igen er en del af højlandet . Grænserne for Wester Ross har ændret sig over tid, så selvom navnet Wester Ross er meget brugt, er det nøjagtige geografiske område for dets anvendelse stadig uklart [1] .
Wester Ross har en befolkning på lidt over 6.000, der bor i den lille by Ullapool , otte landsbyer og mange små bygder og gårde [2] . Det faktum, at Wester Ross for det meste er tyndt befolket, gør det til et attraktivt feriemål for nogle mennesker.
Selvom Wester Ross er et populært turistmål, er det gået betydeligt tilbage siden 1970'erne. Turisme er fortsat en vigtig del af Wester Ross' økonomiske aktivitet på grund af et lignende fald i den anden store økonomiske aktivitet, fiskeri. Der er en række naturskønne steder i Wester Ross, herunder Nordsøkysten, Loch Marie , Inveri Gardens Korishalok Gorge Dougherty Valley og Bealach Bà , blandt andre forskellige bjerge.
For flere hundrede år siden blev det gæliske sprog brugt på Wester Ross territorium. Det led dog meget, da højlænderne og deres traditioner blev forfulgt efter slaget ved Culloden i 1746. Et gradvist fald begyndte. I de sidste hundrede år er brugen af gælisk faldet markant, med meget få mennesker i regionen, der taler flydende gælisk .
Kirken og forældre spillede en væsentlig rolle i sprogets tilbagegang. Da børn, hvis første sprog var gælisk , gik i skole (som blev obligatorisk fra 1870'erne), blev det frarådet at tale gælisk . Mange forældre troede fejlagtigt, at det gæliske sprog ville være en hindring for deres børn og fik ikke lov til at tale det. Da det blev klart, at flere og flere mennesker brugte engelsk, opgav kirken stort set gælisk . Der er dog stadig nogle få kirker, der stadig tjener på gælisk. Det eneste område, hvor sproget forbliver relativt levende, er musik, hvor mange lokale musikgrupper opfører deres værker på gælisk [3] .
Ben Ey State Nature Reserve forvaltes af Natural Heritage Centre for Scotland . Reservatet blev grundlagt af John Barry i 1951 under hans embedsperiode som konserveringsdirektør for Skotland [4] . Det er det ældste naturreservat i hele Storbritannien [5] [6] . Derudover er det et af de største reservater med et samlet areal på næsten 48 kvadratkilometer [6] .
Reservatet strækker sig fra Loch Maree til toppen af bjerget og blev skabt for at beskytte resterne af en gammel fyrreskov. Scottish Natural Heritage Centre tilbyder et besøgsinformationscenter omkring 3,5 kilometer nordvest for Kinlochue, afmærkede vandreruter gennem skoven og på de lavere skråninger af Mount Beinn Eighe , picnicområder og udsigtsplatforme. Scottish Natural Heritage Centre tilbyder også en feltstation med fuldt laboratorieudstyr til fjorten personer, som bruges af videnskabsmænd og studerende til feltforskning.
Ben Eighe er et UNESCO -biosfærereservat [ 7] .
Af dyrelivet i Wester Ross er hjorte , kongeørne og mår de mest almindelige . Der er også ræve og grævlinger , men de er ikke allestedsnærværende. Vilde geder findes ofte nærheden af Dundonnell . I 2008 blev 40 røde egern bragt hertil , i øjeblikket er deres antal nået op på 300 [8] .
Havet nær Wester Ross er hjemsted for en række havpattedyr - almindelige sæler og langsæler , marsvin , flaskenæsedelfiner , delfiner , oddere , hvaler og hajer . Den mest almindelige hvalart er vågehvalen , men der findes også lejlighedsvis pukkelhvaler og spækhuggere . Andre sjældne arter, der kan findes på åbent hav, er finhvaler , seihvaler og kaskelothvaler . I sommermånederne kan der findes flaskenæse , grindehvaler og forskellige delfiner i havet: hvide ansigter , hvide sider , grå [8] .
Af havfuglene er de mest interessante: stormsvaler , stormsvaler , sortnæbbet rødstrubet og sortstrubet lom , søpapegøjer , havørne . Af ikke-havfugle er kongeørne de sjældneste , men der er mange andre arter: plovere , agerhøns , stepdans , voksvinger , carduelis .
Der er en lang række forskellige søer i Wester Ross, men den mest kendte af dem er Loch Marie .
Søen, med et samlet areal på 28 km², ligger i en lavning på 110 m. Hovedtræk ved søen er øerne, hvoraf der er mere end tres [9] . De større øer indeholder resterne af den gamle kaledonske skov . Nogle træer er over 350 år gamle. På øen Mael Ruva er der rester af et kapel, en kirkegård, en hellig brønd, et helligt træ og en skitse , der angiveligt tilhører Saint Mael Ruva (VIII århundrede), som i 672 grundlagde et kloster i Applecross . Til ære for Mael Ruva fik søen sit navn [9] . Loch Mary er hjemsted for sortstrubet dykker , en fugl fra de sibiriske skove og den arktiske tundra, der opretholder en lille bestand i de vestlige udkanter af Skotland. Næsten 6 % af de britiske sortstrubede lommer findes på Loch Marie , den største koncentration af denne art i Storbritannien [10] .
En anden bemærkelsesværdig sø i Wester Ross er Loch Ue . Faktisk er Loch Yu en bugt i Nordsøen. Under Anden Verdenskrig var søen et mellemstation for arktiske konvojer , der transporterede vitale forsyninger til USSR (se for eksempel konvoj JW-51B ). Anti-ubåd net og minefelter beskyttede skibe mod tyske ubåde . For at afvise luftangreb blev søen beskyttet af antiluftskyts . Ødelagte skydestillinger kan stadig findes overalt rundt om søen, især nær landsbyerne Cove og Mellon Charles [ 8 ] . Basen nær landsbyen Mellon Charles er i øjeblikket stadig i brug. Den har en fortøjning til NATO -atomubåde [11] . Den er markeret som en Z-køje ( engelsk Z-køj ), som gør det muligt for NATO-atomubåde at komme i tjeneste uden varsel. Den anden Z-køje ( eng. Z-køje ) ligger midt i selve søen, den er markeret med bøjer, men er dog ikke markeret på nogen topografiske kort [12] .
En anden berømt Wester Ross-sø er Kishorn . Den er omkring 4 km lang og omkring 1,6 km bred, med en maksimal dybde på omkring 61 m. Nord og vest for søen ligger Applecross-halvøen, mod øst er en kappe, der adskiller den fra Lake Carron [ 13] . Søen er berømt for det faktum, at Ninian Oil Platform ( engelsk Ninian Central Platform ) blev bygget i havnen på dens bred. Da den blev bygget i 1978, var den 600.000 tons store platform den største mobile menneskeskabte genstand i verden. Byggeriet blev udført i 3 år (1975-1978), mere end 3.000 mennesker deltog i det, som blev placeret i midlertidige boliger og to skibe fortøjet i nærheden. Efter færdiggørelsen af Ninian skulle 7 slæbebåde bugsere platformen til Nordsøen [14] .
Wester Ross-området er kendt for sit bjergrige landskab, især Torridon Hills , som tinder som Beinn Eighe og Liathach . Selvom, geologisk set, hører mange af toppene i det nordvestlige højland til Thoridon, er det dem, der er nord for Torridon Vale, der generelt omtales som Torridon Hills. Ud over de allerede nævnte tinder Ben Hey ( eng. Beinn Eighe ) og Liatak ( eng. Liathach ), er disse Ben Aligin ( eng. Beinn Alligin ) og Ben Dearg ( eng. Beinn Dearg ).
Bakkerne mellem Torridon-dalen og landsbyen Strathcarron er ikke mindre smukke. Disse er Fuar Toll ( eng. Fuar Tholl ), An Ruad-stak ( eng. An Ruadh-stac ), Ben Dam ( eng. Beinn Damh ), Mol Chin-dag ( eng. Maol Cheann-dearg ), Sgorr Rua ( eng . . Sgorr Ruadh ) og Ben Liat Mor ( Eng. Beinn Liath Mhòr ).
Skotterne selv anser bakkerne i Torridon for at være de mest maleriske i hele Storbritannien, med undtagelse af Cullin bjergkæden på Isle of Skye . Andre bemærkelsesværdige toppe omfatter An Teallach og Slioch . Landskabet er domineret af prækambrisk - sandsten og meget gamle klippeformationer. Hver af Torridon Hills ligger i betydelig afstand fra de andre, så de sammenlignes ofte med slotte. De har stejle skråninger og knækkede højdedrag, der deler sig i flere toppe. Bakkerne giver god mulighed for klatring og er derfor populære blandt bjergvandrere. Nedstigningen fra bakkerne er dog meget begrænset, der er kun få tilbagetrækningspunkter. Så snart turisten begyndte at rejse sig, er han derfor tvunget til at fortsætte ruten til enden. Wester Ross er tyndt befolket, så bjergturister skal være fuldt udstyret. Under vinterforhold bliver mange af sporene ret vanskelige.
Wester-Ross fejres i den lyriske sang "Letter from America" af The Proclaimers og sangen Kishorn Commandos af Gaberlunzie [15] , som synger om arbejdernes livsstil på opførelsen af en central olieplatform Ninian ( eng. Ninian Central Platform ) ved søen Kishorn . Mange andre sange nævner navnene på lokaliteter, geografiske træk og landsbyer i Wester Ross, især øerne Loch Maree , som er blevet nævnt af mange sangere, herunder Calum Kennedy ( engelsk: Calum Kennedy ).
Nogle af udendørsscenerne i Stardust [16] og The Eagle of the Ninth Legion [17] blev filmet i Wester Ross.
Wester Ross er rammen om John McNabs eventyr i bogen af John Buchan .