Unkulunkulu [1] (fra Zulu - Gammel, gammel gammel mand [2] eller Meget, meget gammel [1] fra "Kulu" - "gammel" [3] ) - i zuluernes mytologi, forfaderen , kulturhelten , hovedpersonen i kosmogoniske myter.
Ifølge myten "kom Unkulunkulu ud af jorden", dukkede op "ud af sivene " samtidig med solen og månen og fødte de første mennesker af den sorte og hvide race. Ifølge en anden version af myten fødte sivet de første mennesker: Unkulunkula og hans kone. I nogle variationer tilkalder Unkulunkulu de første mennesker fra sivene.
Unkulunkulu lærte folk at lave ild , bruge redskaber og dyrke marker. Han viste folket kvæget og sagde, at man kan spise deres kød og drikke deres mælk. Unkulunkulu etablerede omskæring og lærte folk, hvordan man omdanne bønner til ånder , bestemte mænds og kvinders erhverv. Han gav navne til alle ting.
En af myterne forbinder dødens tilsynekomst med Unkulunculus . Unkulunkulu sendte en kamæleon til folket med nyheden om, at de ikke ville dø , men han gik meget langsomt og stoppede endda for at spise. Så sendte Unkulunkulu et firben efter ham med det modsatte budskab. Firbenet løb meget hurtigt og kom først, så mennesker og alt levende blev dødeligt.
Navnet "unculunculus" gælder også for forfædre generelt. Zuluerne havde en vis graduering af de dødes ånder i forhold til tidspunktet for deres død. Det var sædvanligt at yde den største ærbødighed til den nyligt afdøde som den, der var tættest forbundet med de levende medlemmer af gruppen, de blev henvendt direkte til anmodninger, bønner og ofre , som man mente, derefter blev videregivet i kæden til flere fjerne forfædre op til den "ældste" - Unkulunkul. Ingen bønner og ofre blev dedikeret direkte til Unkulunkul selv. Hver familie, slægt havde sin egen unculunculus - den fjerneste forfader kendt af denne familie, slægten. Med foreningen af klaner og nært beslægtede stammer begynder den ledende position i forfædrekulten at erhverve forfaderen til den dominerende leder. Så unculunculus af lederen Chaka , som blev leder af en konføderation af beslægtede stammer , begyndte at blive betragtet som forfaderen til hele zulu-folket [4] .
Unkulunkulu er også i leens traditionelle overbevisninger , men i dem spiller han (som det ofte er karakteristisk for lånte guddomme) en underordnet rolle i forhold til den oprindelige skabergud Utikso. Xhosa betragter Unkulunculu som den første person skabt af Utixo, men Unkulunculu skjulte sin skaber for folk [5] .