Unkato (japansk: 運貨筒) var et skjult genforsyningstransportsystem, der blev brugt af japanske ubåde under Anden Verdenskrig . Det var en ubåds "pramme" (skibscontainere) af flere typer, designet til at blive bugseret af ubåde [1] .
På grund af amerikansk luftoverlegenhed har den japanske flåde mistet evnen til at bruge transportskibe til at forsyne tropper siden 1943. Som følge heraf er den såkaldte. "Tokyo Express" , hvor hurtige destroyere blev brugt til at transportere gods . Problemet var, at skibene ikke kunne losses hurtigt og sikkert, så lasterne blev lagt i tønder, der blev kastet over bord. For at minimere risiciene blev det besluttet at bruge ubåde til at bugsere ubemandede undervandscontainere, kaldet unkato.
Unkato bestod af et spindelformet skrog 45 meter langt og 5 meter i diameter, med korsformet fjerdragt designet til at stabilisere skroget. Den havde tre ballastrum , i de forreste og bageste kegler og i den centrale del. Bortset fra haletanken tillod containeren at transportere op til 377 tons mad, ammunition, udstyr og medicin.
Processen med at bruge Unkato var som følger. Afhængigt af mængden af last blev ballasten justeret for at give en let negativ opdrift. Dette gjorde det muligt at holde Unkato på overfladen under bugsering og opretholde den ønskede dybde under dykning. Skroget på unkato kunne modstå dybder på op til 120 m.
Ved ankomsten til bestemmelsesstedet afleverede ubåden slæbelinen til landbesætningen, som lossede containeren, efter at den var blevet fortøjet eller smidt ud på lavt vand.
I alt var der fire typer unkato, hvoraf tre var ubeboede, og som adskilte sig i størrelse og bæreevne, og den fjerde tilhørte en særlig type (特 型), havde egen motor og havde en besætning på 1-2 personer [1] .
| Type | Nyttig volumen, m³ |
Fordybningsdybde , m |
Dimensioner, m |
Noter |
|---|---|---|---|---|
| Uncato L | 375 | 120 | ||
| Uncato M | 183 | 150 | ||
| Uncato S | 58 | 55 | ||
| Tokugata Unkato |
ti | 23,5×1,8×1,8 | Deplacement 43,9 tons, besætning 1–2 personer, trykluftdrev |
Tokugata Unkato prammen var begrænset selvkørende med trykluft, havde en besætning på 1-2 personer og en vinklet stævn, som gjorde det muligt at trække den i land. Andre typer unkato var ubemandede og kunne trækkes af ubåde med en hastighed på 4-5 knob [1] .
De to første L-type pramme blev bygget på værftet i Kure i maj 1943. I efteråret samme år blev en af pramme slæbt af I-37 til Rabaul [1] . Test af containeren blev foretaget den 12. oktober 1943 af ubåden I-38. Testen fandt sted under meget vanskelige forhold og blev afbrudt af et amerikansk luftangreb, som følge heraf overingeniøren Kommandørløjtnant Hirano [2] [3] blev dræbt .
Den 5. november 1943 satte ubåden I-38 til søs og bugserede en unkato med last. Undervejs blev hun angrebet af amerikanske fly og blev tvunget til at forlade uncato på havet. Den 16.-17. november og derefter den 1.-7. december og 18.-19. december 1943 gennemførte I-38 yderligere unkato bugseringsforsøg. Den 20. december forlod I-38 Rabaul med en unkato på slæb og leverede last til Sio den 21. december [4] .
Den 28. juni 1944 transporterede ubåden I-45 en 41 meter lang unkato-lastcontainer fra Yokosuka, først til Tinian , før den blev omdirigeret til Guam på grund af kraftig sø. Det var ikke muligt at levere containeren til Guam på grund af kommunikationsproblemer. Som et resultat kastede båden containeren i havet og vendte tilbage til Yokosuka [5] .
I efterkrigstiden blev en af containerne fundet sunket i Rabaul på et rev nær Kokopo. Den blev rejst og brugt i Simpson Bay i 1970'erne som en drikkevandstankvogn [6] .
Indtil krigens afslutning blev der bygget omkring 20 unkato-enheder af type M og S. Der er ingen oplysninger om deres anvendelse [1] .