Mordet på Helle Crafts ( eng. The Murder of Helle Crafts ), en stewardesse af dansk oprindelse, fandt sted den 19. november 1986 og blev kendt som "mordet med en chopper " ( eng. Flishuggermordet ) i forbindelse med bl.a. metode valgt af morderen, Helles mand - Richard Crafts i et forsøg på at komme af med liget. Mordet på Helle Crafts var den første mordsag i Connecticuts historie , der blev dømt til trods for, at ofrets lig aldrig blev fundet [1] [2] .
Helle Crafts kendte til sin mands konstante kærlighedsforhold og meddelte, at hun havde til hensigt at starte en skilsmissesag. Da parret havde tre børn, truede skilsmissen med at bringe Crufts' økonomiske situation og den behagelige livsstil, han var vant til, i fare (på det tidspunkt tjente Crufts 120.000 dollars om året som flykommandør ) [2] . Den 19. november 1986 hentede Helles veninde hende hjem, hvorefter Crufts aldrig blev set igen. I løbet af de næste par uger forsøgte Helles venner at kontakte hende, men Richard Crafts sagde, at hun var væk. På spørgsmålet om, hvor Helle befandt sig, gav Crafts inkonsekvente svar: et sagde han, at Helle var taget til Danmark for at besøge sin mor. Andre fortæller, at de ikke ved, hvor Helle er, eller at hun er taget til De Kanariske Øer med en veninde. Da Helles venner kendte Richards aggressive natur, havde de en mistanke om, at der var noget galt, især da Helle kort forinden havde fortalt dem: "Hvis der sker mig noget, så tro ikke, det var en ulykke" [3] .
Inden den 25. december modtog politiet en kendelse om at ransage Crufts-familiens hjem. Under ransagningen fandt efterforskerne stykker af tæppe fjernet fra soveværelset . Ifølge barnepige, der arbejdede for Crufts, var der en mørk plet på størrelse med en grapefrugt på tæppet , men så forsvandt den af en eller anden grund. Der blev fundet et blodspor på siden af sengen. En undersøgelse af Richard Crafts' kreditkortoplysninger viste , at omkring det tidspunkt, hvor hans kone forsvandt, foretog Crafts usædvanlige indkøb til sig selv: han købte en fryser , som ikke var i huset; et nyt lagen, et tæppe, og betalte også 900 $ for at leje en kværn. Senere fandt en privatdetektiv, som engang var ansat af Helle Crafts, blandt Richards økonomiske dokumenter, som Helle gav ham, en kvittering for køb af en motorsav [2] . Crafts hævdede til gengæld, at de usædvanlige indkøb skyldtes hans kones krav om at renovere huset og rydde op i haven i forbindelse med den forestående skilsmisse. For at forsvare sig selv bestod Crafts endda en løgnedetektortest [4] .
En sneplovchauffør, der personligt kendte Richard Crafts, vidnede om, at han sidst på aftenen den 20. november [5] under en snestorm så Crafts med en makulator på en bro over Husatonic-floden nær Zoar- søen ( eng. Lake Zoar ). I flere dage gennemsøgte politiet begge bredder af floden, mens sportsdykkere kom ned til bunden af floden og fandt en motorsav med et serienummer, der var arkiveret med en fil [2] . Som følge af søgninger på kysterne blev der fundet et stort antal metalstykker, menneskelige rester med en samlet vægt på under tre ounce (84 g), en tand med spor af et unikt tandarbejde; tånegl dækket med lyserød lak; 2.660 hvidfarvet hår, knoglestumper og blod af samme type som Helle Crafts. På baggrund af resultaterne konkluderede politiet, at liget var blevet ført gennem en kværn. På kæden af motorsaven fandt retsmedicinere resterne af blod og hår, hvis DNA matchede Helle Crafts, selvom den DNA-analyseteknologi, der eksisterede på det tidspunkt, ikke tillod at erklære resultaterne af analyserne for uigendrivelige [6] . Også i laboratoriet blev motorsavsnummeret (E5921616) gendannet, takket være hvilket det var muligt at spore værktøjets vej fra fabrikken til butikken. Køberen af saven med dette serienummer var Richard Crafts [7] .
Forbrydelsens forløb rekonstrueret af efterforskerne var som følger: Mens Richard Crafts var i soveværelset i sit hus, slog Richard Crafts sin kone mindst to gange med en stump, tung genstand på hovedet, hvilket resulterede i, at tæppet og sengen blev oversprøjtet med blod. Derefter tog Crufts liget med nedenunder, hvor han lagde det i fryseren. Efter nogen tid tog Crafts liget ud, tog det til floden, hvor han skar det i stykker med en motorsav og førte det gennem en kværn. De fleste af resterne faldt i vandet [4] .
Men i den situation kunne Crafts ikke anholdes, da Helles identificerede lig ikke blev fundet, og derfor kunne myndighederne ikke udstede en dødsattest [8] . Efter at retsmedicineren havde bekræftet, at den tand, der blev fundet i kysten, virkelig tilhørte Hella, blev der modtaget en attest om hendes død. I januar 1987 blev Richard Crafts arresteret [9] .
På grund af offentlig dækning af sagen blev retssagen flyttet til New London , Connecticut. I maj 1988 begyndte høringer i sagen. Anklagemyndigheden støttede sig på beviser fremlagt af retsmedicinske eksperter i anklagerne. Den 15. juli 1988 formåede juryen ikke at nå til enighed, fordi en af nævningene nægtede at dømme, og dommeren meddelte, at retssagen var annulleret. Ifølge amerikansk lov blev Crafts forsøgt igen, men allerede i Norwalk . Den 21. november 1989 blev Crufts dømt for førstegradsmord og idømt 50 års fængsel i staten [5] [10] . Fra 2009 afsonede Crufts sin dom på McDougall-Walker Correctional Institution, New Englands største fængsel . I januar 2020 blev Richard Crafts løsladt tidligt fra varetægtsfængslingen for god opførsel og overført til et rehabiliteringscenter [11] .
Den 26. marts 1987, 3 måneder efter mordet på Helle Crafts, forsvandt Regina Brown i Newtown. Regina arbejdede ligesom Helle som stewardesse, havde begge tre børn, begge gift med piloter. Politiet mistænkte Reginas mand for drabet. Men Reginas lig blev ikke fundet, og sagen forblev uopklaret [12] .
Sagerne om plastikkirurg Robert Birenbaum og advokat Perry March endte med domfældelse , hvis koner heller ikke blev fundet.