Natten mellem den 21. og 22. juni 1964, i Nishoba County, Mississippi, blev tre sorte borgerrettighedsaktivister kidnappet og dræbt . Denne begivenhed er siden også blevet omtalt som Freedom Summer Murders .
Borgerrettighedsaktivisterne Earl CheneyMeridian Mississippi, Goodman fra New York og Michael Mickey" Schwernerer blevet Federatedof tilknyttet Congress of Racial Equality (CORE). Arbejdede på kampagnen "Frihedens Sommer" at og registrere negrene som vælgere, som ofte var blevet nægtet stemmeret siden 1890.
Tre unge mænd i en bil blev jagtet den lokale Ku Klux Klan White Knights med medlemmer af Nishoba County Sheriff's Department og det Police Department De blev kidnappet, skudt på tæt hold og begravet i en jorddæmning.
FBI- agenter, der efterforskede Cheneys, Goodmans og Schwerners forsvinden, fandt ud af, at de var blevet tilbageholdt af politiet og holdt i flere timer i et fængsel i Philadelphia. Så blev de savnedes varevogn fundet i sumpen. Det var først i juli 1964, at FBI modtog information om, at de unge mænd var blevet dræbt af medlemmer af Ku Klux Klan og deres lig begravet i en dæmning på en gård seks miles sydvest for Philadelphia. Der blev resterne af de savnede fundet.
Resterne af Cheney, Goodman og Schwerner fundet den 4. august 1964
I oktober 1964 blev der modtaget oplysninger om involveringen i mordet på Cheney, Goodman og Schwerner på sælgeren af reservedele til biler Doyle Barnett, men det lykkedes ham at flygte på dette tidspunkt. Han blev anholdt i Louisiana , og en anden mistænkt, James Jordan, blev også anholdt.
Jordan og Barnett vidnede om mordet. Baseret på dette vidnesbyrd blev enogtyve personer den 4. december 1964 arresteret af FBI. Blandt dem var Nishoba County Sheriff Lawrence A. Rainey og hans stedfortræder Cecil Price. Nitten af dem blev anklaget for at have konspireret for at "chikane, intimidere og skade Michael Henry Schwerner, James Earl Cheney og Andrew Goodman...", mens de to andre blev anklaget for at kende til sammensværgelsen og ikke at informere myndighederne. Den 11. januar 1965 mødtes en storjury i Jackson og rejste tiltale mod atten personer. Men i slutningen af februar 1965 afgjorde distriktsdommer W. Harold Cox, at de tiltalte kun kunne stilles for retten for anklager om uorden. Det betød, at hvis de tiltalte blev kendt skyldige, kunne de kun idømmes et års fængsel og en bøde på højst tusinde dollars.
I februar 1967 fremsatte en ny storjury reviderede anklager. Et navn blev udeladt fra den tidligere liste over tiltalte i 1965, men to nye navne blev tilføjet, blandt dem var Ku Klux Klan "kejserlig tryllekunstner" Sam Bowers. Mordsagen begyndte i Meridian føderale domstol den 9. oktober 1967. Den 19. oktober meddelte juryen, som ikke omfattede nogen sorte, at de ikke enstemmigt kunne beslutte, hvilken dom de skulle nå frem til. Men dommeren insisterede på, at juryen igen forsøgte at nå til enighed. Dagen efter fandt juryen Cecil Price og Jimmy Arledge skyldige i at "krænke borgernes rettigheder". Otte personer, inklusive sherif Rainey, blev frikendt. Med hensyn til de tre tiltalte nåede juryen ikke frem til en enstemmig afgørelse, og de blev løsladt indtil næste retssag.
Et par dage senere mødte James Jordan op i den føderale domstol i Atlanta og blev idømt fire års fængsel. Den 29. december 1967 fik Deputy Price og Billy Wayne Posey hver seks års fængsel, Arledge, Snowden og Doyle Barnett blev hver idømt tre år. Den største dom - ti års fængsel - blev givet til Wayne Roberts, der bevisligt havde skudt de unge, og den "kejserlige tryllekunstner" Sam Bowers. Mississippi stats love fastsatte dødsstraf for mord, men de statslige myndigheder indgav aldrig passende anklager mod morderne.
Først i 2005 blev et medlem af Ku Klux Klan-prædikanten Edgar Ray Killen dømt for at organisere mordet på Cheney, Goodman og Schwerner., hvorom juryen ikke nåede at nå frem til en enstemmig dom i retssagen i 1967. 80-årige Killen blev idømt 60 års fængsel og døde i fængslet [1] .