Termohaline cirkulation - cirkulation skabt på grund af forskellen i vandtæthed , dannet på grund af heterogeniteten af fordelingen af temperatur og saltholdighed i havet . Sænkning af temperaturen og forøgelse af saltindholdet i en væske øger dens massefylde.
Termen termohaline cirkulation refererer til den del af den store oceaniske cirkulation, der drives af tæthedsgradienter som følge af ferskvand og varmestrømme. Adjektivet termohalin består af to dele: termo - temperatur og halin - saltholdighed . Disse to faktorer (temperatur og saltholdighed) bestemmer tilsammen tætheden af havvand . Blæsende overfladestrømme (såsom Golfstrømmen ) flytter vandet fra det ækvatoriale Atlanterhav mod nord. Disse farvande afkøles undervejs og synker til sidst til bunden på grund af den øgede tæthed (danner den nordatlantiske dybvandsmasse). Tæt vand på dybder bevæger sig i retning modsat retningen af vindstrømme. Selvom de fleste af dem stiger tilbage til overfladen i det sydlige Ocean , rejser de ældste af dem (med en transittid på omkring 1600 år) sig i det nordlige Stillehav (Primeau, 2005). Der er således konstant opblanding mellem havbassinerne, hvilket mindsker forskellen mellem dem og forener Jordens oceaner til et globalt system. Når vandmasser bevæger sig, flytter de konstant både energi (i form af varme) og stof (partikler, opløste stoffer og gasser), så den termohaline cirkulation påvirker jordens klima væsentligt.
Termohaline cirkulation omtales ofte som havets transportbånd .