Tepui eller tepui - mesas beliggende på Guiana-plateauet i Sydamerika , mest i Venezuela . Blandt de mest berømte tepui er Cerro Autana , Auyan Tepui og Mount Roraima . Mange tepui er placeret i Venezuelas Canaima Nationalpark , som har status som UNESCO World Heritage Site .
Ordet "tepui" på Pemon - indianernes sprog , som bor i Gran Sabana -regionen , betyder "gudernes hjem". Tepui står for det meste isoleret fra hinanden og tårner sig op over junglen med svært tilgængelige klipper , hvilket gør dem til bærere af et unikt sæt af endemiske planter og dyr.
Tepuis er resterne af et stort plateau , der engang strakte sig fra Atlanterhavskysten til grænserne til Amazonas , Orinoco og Rio Negro -flodbassinerne . Plateauet blev dannet på stedet for søen for omkring 200 millioner år siden, da Sydamerika og Afrika stadig dannede et enkelt kontinent [1] . Plateauet bestod af sandsten og lå på en granitbund ; over tid forvandlede erosion plateauet til adskillige monadnokker , hvorfra der blev dannet tepui, dækket af erosionsbestandige klipper [2] .
Som regel består tepui af en enkelt blok af prækambrisk sandsten eller kvartsit , som svæver skarpt over den omgivende jungle til højder på mere end 2000 m . op til 300 m i diameter, dannet under kollapset af buerne af tunneler i underjordiske floder .
Den tyske opdagelsesrejsende Robert Schomburgk besøgte området i 1835. Han blev ramt af mesas, men forsøg på at bestige en af dem var forgæves. Det var først næsten et halvt århundrede senere, i 1884, at en britisk ekspedition ledet af Everard Im Turn formåede at klatre op på toppen af Mount Roraima. Det var imidlertid rapporten fra Robert Schomburgks ekspedition til tepui-regionen, der inspirerede forfatteren Arthur Conan Doyle til at skrive romanen "The Lost World " om opdagelsen af et plateau beboet af forhistoriske dyre- og plantearter [1] [ 3] .
Som i lavlandsområderne i llanos savannerne har tepui regnfulde og tørre sæsoner [2] . For året falder fra 2 til 4 tusinde mm regn. Klimaet er også påvirket af højden - ved de højeste tepui-temperaturer kan temperaturerne falde til 0 °C, dog er den gennemsnitlige termometeraflæsning på toppene som regel mellem 8 og 20 °C, afhængig af højden. Jordbunden er overvejende oligotrof (fattig på næringsstoffer) [4] .
Bjergenes plateau er fuldstændig isoleret fra skoven ved foden, hvilket gør dem til "økologiske øer", hvor der er bevaret endemiske arter af flora og fauna, som har udviklet sig isoleret i tusinder af år. På skovklædte højsletter vokser en lang række repræsentanter for orkidé- og bromeliafamilierne , og insektædende planter er også almindelige [4] .