Tauroctony - i Mithraism , den hellige handling at slagte en tyr af Mithra . I form af en fresco , skulptur eller relief kan hendes billede ses i hvert tempel i Mithras-kulten, mithraeum . Således er tauroktoni det vigtigste motiv i Mithraisk ikonografi sammen med Mithras' fødsel og hans identifikation med Sol-Helios . Repræsentationen af tauroctony fulgte strenge kanoniske regler udviklet i de skulpturelle værksteder i det antikke Pergamum omkring 200 f.Kr. e.
Mithras er repræsenteret som en ung mand iført en romersk tunika , lange bukser og en frygisk kasket . Knælende foran den liggende tyr, som han dræber, læner han sig på ryggen med venstre fod. Samtidig presser Mithra dyrets hoved ned med venstre hånd, og slår ham med højre hånd med en dolk i ryggen. Samtidig vender Mithra ansigtet væk fra tyren - analogt, som Perseus gør, når han dræber Gorgon Medusa . De statuer, hvor Mithra står over for tyren, er senere rekonstruktioner af tidligere skulpturer skabt under renæssancen . Ører af hvede vokser fra tyrens hale. På kalkmalerierne er tyren altid tegnet i hvid maling, den frygiske hue af Mithra er rød. Mitras kappe er ofte dekoreret som et billede af stjernehimlen.
Ud over Mithras selv og tyren kan andre billeder og figurer ses på tauroktoniets scener. Disse er en ravn, en skorpion, en slange, en hund, nogle gange også en løve og en skålkrater. En hund og en slange drikker blod fra en døende tyrs sår, en skorpion stikker ham i pungen. Blod strømmer fra såret, og nogle gange hældes korn. Foruden dyr er to figurer med fakler afbildet, Kavt og Kavtopat . Den første bærer faklen op, den anden ned. Begge er klædt på samme måde som Mithra, og begge stående billeder har benene over kors. Over Mitra selv er Sol-Solen og Månen synlige på stjernehimlen .
Ifølge Mithraisk mytologi forfølger Mithra en bestemt tyr, indhenter ham og bærer ham på sine skuldre til en hule, hvor han ofrer dyret, med det formål at forny verden. Fra tyrens udgydte blod og sæd kommer jordens genfødsel og alt liv på den. Den belgiske historiker Franz Cumont betragter i sine værker om Mithraisme fra 1896 og 1899 (se litteratur) billederne af dyr på scenen for ofringen af Mithras som manifestationer af den gamle iranske kult. Kavt og Kavtopat symboliserer traditionelt solopgang og solnedgang, sommer og vinter, liv og død.
Den amerikanske forsker David Ulansey undersøger tauroctony-scenerne fra et astronomisk perspektiv. Samtidig svarer tyren til stjernebilledet Tyren , slangen - stjernebilledet Hydra , hunden - stjernebilledet Canis Minor , ravnen - stjernebilledet Krage , skorpionen - stjernebilledet Skorpionen , løven - stjernebilledet Løven og krater - stjernebilledet Kalk eller Vandmanden . På nattehimlen peger Plejaderne på det sted i stjernebilledet Tyren, hvor Mithras dolk styrter ned i dyrets skulder. Mitra er også identificeret med stjernebilledet Perseus placeret på himlen lige over stjernebilledet Tyren. Kavt og Kavtopat symboliserer balancen mellem dag og nat tandem. Samtidig er Kavt med hævet fakkel udtryk for denne forårsbalance, og Kavtopat med sænket fakkel er udtryk for efterår. Deres krydsede ben symboliserer også skæringspunktet mellem den himmelske ækvator og ekliptika i forårs- og efterårsperioderne. Betydningen af scenen for ofringen af tyren af Mithra ligger ifølge Ulansi i den astronomiske konstellation forbundet med den himmelske ækvator , som indtræffer på dagen for forårsjævndøgn i stjernebilledet Tyren. Drabet på tyren symboliserer afslutningen på tidscyklussen og repræsenterer Mithra selv som en gud, hvis magt er højere end stjernernes magt, som han er i stand til at kontrollere. På trods af afvisningen af hans teori af en række nutidige videnskabsmænd (Roger Beck 1994, N.M. Sverdlov 1991) er på nuværende tidspunkt astronomiske begrebers indflydelse på teorien om tauroktoni etableret (Roger Beck, 2006), selvom dette ikke er direkte relateret til D. Ulancys værker.
Ifølge Rudolf Steiners antroposofiske teori repræsenterer tyren i tauroktoniscenen den dyriske natur, som mennesket befaler som det øverste væsen. Stjernerne afbildet omkring figurerne symboliserer Kosmos eller de åndelige bånd, der forbinder en person med det. Dyr, der bider eller stikker en tyr - en skorpion, en hund og en slange - er de impulser og instinkter, som kun menneskets højere natur kan bremse. Heri ser Steiner sammenhængen mellem ofringen af Mithras tyr og den kristne kult af ærkeenglen Michael, der besejrer mørke kræfter i kamp.
Tauroctony-scenerne i mithraeum er normalt omgivet af mindre billeder, fresker eller relieffer, der viser andre aspekter af myten om Mithras' fødsel, gerninger og bedrifter. Den kronologiske rækkefølge af sagnets afbildede begivenheder er dog stadig ikke tilfredsstillende. På grund af det faktum, at scenerne for ofringen af tyren af Mithra er det centrale tema for kulten, er det stadig muligt at præsentere de afbildede begivenheder, der gik forud for den i følgende rækkefølge:
Den sidste scene betegner normalt det faktum, at tyren besejres af Mithra og, stadig i live, føres til ofringsstedet. Nogle historikere betragter dog dette billede allerede som den første scene efter handlingen, og den afbildede skikkelse som en hyrde, præst eller tryllekunstner på vej af sted med en død tyr (Reinhold Merkelbach, 1984). De begivenheder, der finder sted efter ofringen, er angivet med følgende billeder i templerne:
Den første scene svarer tilsyneladende til ritualet med at acceptere en adept i et religiøst samfund, udført ved hjælp af blod fra et offerdyr og indvie ham i mysterierne.
Skulptur af Tauroctony, Vatikanmuseet
Tauroctonia , fresko fra mitreum i Marino (Lazio-regionen)
Relief, der forestiller en tauroctony. I de øverste hjørner er et billede af Helios-Sol med en ravn og Månen. II-III århundreder e.Kr Louvre, Paris
En skorpion, der bider i pungen på tyren Mithras . 2. århundrede e.Kr., British Museum
Tauroctony-scene fra museet i byen Metz, Frankrig