Bloch-sfæren er en måde at repræsentere de rene tilstande af en qubit som punkter på en kugle .
Opkaldt efter Felix Bloch .
Bølgefunktionen, der beskriver den rene tilstand af en qubit, kan repræsenteres som en superposition af dens to grundlæggende tilstande og [1] :
Denne repræsentation består af 4 reelle parametre. På grund af begrænsninger kan antallet af parametre dog reduceres.
Da koefficienterne og er komplekse tal , kan de repræsenteres i det polære koordinatsystem :
hvor og er de absolutte værdier af , og og er vinklerne.
Når vi erstatter den polære repræsentation af koefficienterne i det oprindelige udtryk for , får vi:
Bølgefunktioner, der adskiller sig fra hinanden ved at gange med et komplekst tal , kan ikke skelnes. Derfor, hvis vi accepterer , kan tilstanden af den betragtede qubit repræsenteres som
Således kan antallet af uafhængige reelle parametre, der kræves for at beskrive et system med en qubit, reduceres til tre: de absolutte værdier og , såvel som vinkelforskellen .
Af den ovenfor nævnte begrænsning følger det, at . Således kan de absolutte værdier også repræsenteres som
,hvor er en eller anden vinkel.
Således kan starttilstanden af et kvantesystem bestående af en enkelt qubit beskrives ækvivalent ved brug af kun to reelle parametre, vinkler og :
Da vinklerne og er uafhængige, kan de betragtes som henholdsvis længde- og breddegrad på en bestemt sfære kaldet Bloch-sfæren (se illustration).
Kvantemekanikkens matematiske apparat bruger Hilbert , mere præcist, komplekse projektive Hilbert-rum til at beskrive fysiske systemer. Rummet af rene tilstande i et kvantesystem er givet af Hilbertrummets rette linjer (eller af punkterne i det projektive Hilbertrum). I tilfælde af et todimensionelt Hilbert-rum er dette simpelthen den komplekse projektive linje , som kan identificeres med en kugle .
Bloch-sfæren er en enkelt todimensionel kugle, hvor hvert par af diametralt modsatte punkter svarer til indbyrdes ortogonale tilstandsvektorer. Normalt antages det, at Bloch-sfærens nord- og sydpol svarer til basisvektorerne og , som igen kan svare til f.eks. to elektronspintilstande (" spin op" og "spin ned"). Dette valg af point er dog vilkårligt. Punkter på kuglens overflade svarer til rene tilstande i kvantesystemet, mens punkter inde i kuglen repræsenterer blandede tilstande.