Et rørlægningsfartøj er et havskib ( skib ) med stor kapacitet udstyret med en kraftig kran , som bruges til konstruktion af undervandsinfrastruktur. Det tjener til at lægge offshore rørledninger og forbinde olieplatforme til et olieraffinaderi beliggende ved kysten. For at opnå dette er et typisk rørlægningsfartøj udstyret med pumper og ventiler samt andet specialudstyr, der skal til for at lægge røret under vandet.
Der er udviklet forskellige lægningsmetoder, der tillader lægning af rør, herunder færdige rørledningsfragmenter, forsvejset i længden om bord på skibet.
Rørlægningsfartøjet under drift anvender et anker eller et dynamisk positioneringssystem designet til at holde fartøjet i en given position og (eller) på en given kurs for automatisk at følge det langs en given rute med høj nøjagtighed gennem brug af skib fremdrift [1] og thrustere for at opretholde den korrekte position og hastighed ved udlægning af røret.
Udtrykket "rørlæggende fartøj" eller "rørlægningsfartøj" anvendes på alle fartøjer, der er i stand til at lægge rør på havbunden . Det kan også anvendes på skibe med to formål, der er i stand til at lægge rørledninger på havbunden ud over deres hovedopgave. Eksempler på dual-purpose skibe kan være pramme , modificerede bulkskibe , opgraderede boreskibe og nogle andre typer skibe [2]
Rørlægning kan med succes implementeres, når der arbejdes i en dybde på mere end 2500 meter. Der er kun to virksomheder i verden, der har kompetencen og uddannede hurtige rørlæggere [3] - det schweiziske Allseas og det italienske Saipem [4] .