I Pitcairn-voldtægtssagen i 2004 blev syv mænd, der bor på Pitcairn Island , sigtet for 55 seksuelle forbrydelser mod børn og unge. De tiltalte repræsenterede en tredjedel af øens mandlige befolkning, inklusive borgmester Steve Christian . Den 24. oktober blev alle de tiltalte undtagen én fundet skyldige på i det mindste nogle af anklagerne [1] [2] [3] . Seks andre mennesker, der bor i udlandet, inklusive Sean Christian , som senere blev borgmester i Pitcairn, blev i 2005 dømt for 41 punkter i en separat Oakland- retssag .
Retssagen blev gentagne gange afbrudt af retssager fra øens indbyggere, som nægtede øens kolonistatus og dermed det britiske retsvæsen . Advokater for de syv tiltalte sagde, at britisk suverænitet over øerne var forfatningsstridig. HMS Bounty-mytterister , som næsten hele øens nuværende befolkning stammer fra (sammen med polyneserne ), gav i realiteten afkald på deres britiske statsborgerskab og brændte Bounty i 1790. Ifølge Pitcairn Islands Public Defender [4] Paul Dacre fortsatte indbyggerne i territoriet med at mindes handlingen årligt ved at brænde et billede af skibet , i en symbolsk afvisning af britisk styre [5] . Forsvaret hævdede, at Storbritannien aldrig havde fremsat et formelt krav mod Pitcairn og aldrig formelt havde fortalt øens indbyggere, at britisk lov, såsom Sexual Offenses Act 1956 , gjaldt for dem .
I en afgørelse afsagt den 18. april 2004 afviste Pitcairns højesteret påstanden om, at Pitcairn ikke var et britisk territorium. Denne beslutning blev stadfæstet i august 2004 af Pitcairn Court of Appeal [6], der stadfæstede viceguvernør Matthew Forbes' påstand om, at Pitcairn var et britisk territorium. Udsættelsen af retssagen, indtil Retsudvalget i Privy Council havde truffet afgørelse om en yderligere appel, blev afvist. Retssagen begyndte den 30. september 2004. Dommen blev afsagt den 24. oktober, og alle de tiltalte på nær én blev fundet skyldige i i hvert fald nogle af anklagerne mod dem. De, der blev fundet skyldige, blev dømt den 29. oktober.
Pitcairns afsides beliggenhed beskyttede den lille befolkning mod opmærksomhed udefra. Dette omfattede en tilsvarende stiltiende accept af adfærd over for øerne, hvilket betragtes som seksuelt misbrug af børn i Storbritannien . I 1950'erne blev der rapporteret tre tilfælde af fængsling for sex med mindreårige piger [7] .
I 1999 begyndte Kent -politibetjent og Pitcairn-vikar Gail Cox at afsløre anklager om seksuelle overgreb. Da en 15-årig pige indgav en voldtægtsanklage i 1999, blev der indledt en straffesag med kodenavnet "Operation Unique". Anklagerne omfatter 21 tilfælde af voldtægt, 41 tilfælde af blufærdighedskrænkelse og to tilfælde af groft blufærdighedskrænkelse med et barn under 14 år. I løbet af de næste to år interviewede politibetjente i Australien , New Zealand og Storbritannien hver kvinde, der havde boet på Pitcairn i de sidste 20 år, såvel som alle de tiltalte. Pitcairn-advokat Simon Moore overtog sagen [8] .
Den australske syvendedags adventistpræst Neville Tosen, som tilbragte to år på Pitcairn, sagde, at han var forbløffet over børnenes opførsel ved ankomsten. Men han forstod ikke umiddelbart, hvad der skete:
Jeg bemærkede advarselstegn såsom uforklarlige humørsvingninger <...> Det tog mig tre måneder at indse, at de blev misbrugt.
Theyn forsøgte at bringe sagen til ørådet , men blev afvist. En af rådgiverne sagde til ham: "Se, den ægteskabelige alder startede altid ved 20 år gammel, og det gjorde dem ikke ondt" [9] .
En undersøgelse af øens optegnelser bekræftede anekdotiske beviser for, at de fleste piger fik deres første barn mellem 12 og 15 år. "Jeg tror, pigerne blev tvunget til at acceptere, at dette er en mandsverden, og da de blev 12, blev de berettigede," sagde Tosen. Mødrene og bedstemødrene resignerede med situationen og fortalte ham, at deres egne barndomsoplevelser havde været de samme; de betragtede det som en del af livet på Pitcairn. Tosen var overbevist om, at tidlig seksuel oplevelse er meget skadelig for piger. "De kan ikke reparere eller etablere et stærkt forhold. De led utvivlsomt virkelig,” sagde han bestemt [9] .
Thesen bemærkede, at 13 tidlige bosættere blev dræbt, mange af dem i kampe om kvinder, før John Adams , den eneste overlevende oprører, underkuede dem ved hjælp af Bibelen [9] :
Dette er den ø, som evangeliet ændrede , men ændringerne var kun overfladiske <...> Inderst inde holdt de sig til oprørernes mentalitet. De må have vidst, at deres levevis var uacceptabel, men den var for indgroet.
I 1999 blev Ricky Quinn, en newzealænder, der besøgte Pitcairn, af Islands dommer Jay Warren dømt til 100 dages fængsel for at have haft sex med en mindreårig 15-årig Pitcairn-pige [7] .
I 2002 vedtog Queen-in-Council Pitcairn Order 2002, som satte scenen for New Zealand-retsagen i 2004. De tiltalte vandt dog derefter retssagen. Fra New Zealand ankom tre dommere, adskillige anklager og forsvarsadvokater og andet domstolspersonale til øen. Deres ankomst fordoblede antallet af mennesker på øen under varigheden af deres tilstedeværelse der. Vidner, der bor i udlandet, vidnede eksternt via satellitvideolink. 45 Pitcairns blev beordret til at udlevere omkring 20 kanoner på grund af mulig forværring af følelser og undgåelse af jagtulykker [10] .
I april 2006 var omkostningerne ved retssagen NZ$ 14,1 millioner [11] .
Den 28. september 2004 indkaldte den anklagede borgmesters hustru, Olive Christian, til et møde med 13 kvinder på øen, der repræsenterede tre generationer, i sit hjem for at "beskytte" øens mænd. Olive Christian, der hævdede, at mindreårig sex var blevet adopteret som en polynesisk tradition siden bosættelsen af øen i 1790, havde dette at sige om sin pigetid: "Vi troede alle, at sex var som mad på bordet." Carol Warrens to døtre sagde også, at de begge havde været seksuelt aktive siden de var 12, hvor en af dem hævdede at have haft sex som 13-årig. De og andre kvinder til stede på mødet, som støttede deres synspunkt om, at sex med mindreårige var normalt på Pitcairn, erklærede eftertrykkeligt, at alle påståede voldtægtsofre var villige deltagere [12] .
Charlene Warren hævdede, at detektiver tilbød hende penge for at vidne; under tvang præciserede hun, at pengene henviste til lovpligtig "erstatning til ofre for forbrydelser" [12] . Nogle kvinder har fremsat en konspirationsteori om , at retssagen var en del af et "britisk komplot om at fængsle raske mænd og 'lukke' øen". "De valgte alle de levedygtige unge mennesker, der udgør kernen af dette sted," sagde kunstneren Meralda Warren [12] .
Ikke alle kvinder på øen var sådanne beskyttere. Nogle af de tilstedeværende ved mødet sad "tavse og virkede akavede", hvilket gav journalisterne det indtryk, at de ikke delte de samme synspunkter [12] .
Mange indbyggere i Pitcairn boykottede retssagen. Mens mange Pitcairns frygter, at udfaldet af retssagen kan blive dødsstødet for den lille stat, har andre udtrykt optimisme om, at det kan markere en ny begyndelse for Pitcairn, da folk, der tidligere var udelukket fra magtstrukturen, vil blive bedømt for deres færdigheder. og bidrag på en ny måde. Mange indbyggere i Pitcairn føler, at de bliver behandlet uretfærdigt; for eksempel sagde Mike Warren , at hele retssagen var "forberedelse" fra starten. Tidligere Pitcairn beboer Reeve Coose udtrykte følelserne hos mange Pitcairners på Radio New Zealand , og udtalte, at "Pitcairn beboere bliver mobbet" [13] .
Retssagen begyndte på Pitcairn den 30. september.
Fire dage senere, den 4. oktober, hævdede en tidligere beboer på øen i en skriftlig erklæring læst af politiet (navn tilbageholdt), at borgmester Steve Christian voldtog hende to gange i 1972, da hun var 12 år gammel, én gang i buskene og én gang i en båd., fortøjet i Bounty Bay . Hun sagde, at han brugte teenagepiger som sit personlige harem . "Steve så ud til at tage det på sig at indvie alle pigerne, og det var som om, vi var hans harem," sagde hun. Ifølge hende informerede hun ikke sine forældre eller andre medlemmer af samfundet, fordi hun "vidste, at ingen ville gøre noget ved det på grund af den tidligere oplevelse på øen" [14] .
Den 8. oktober blev Dave Brown, borgmester Steve Christians svigersøn, den anden tiltalte til at erklære sig skyldig. Brown, en 49-årig traktorchauffør, erkendte sig skyldig i to anklager om usømmeligt overfald på en 14-årig pige i midten af 1980'erne og forulemping af en 15-årig pige på en fisketur i 1986 [15] .
Den 21. oktober fremlagde advokaterne, der repræsenterede de 7 tiltalte, deres sidste argumenter. Det meste af dagen var besat af quarterback Randy Christian, søn af borgmester Steve Christian. Randy blev anklaget for fem voldtægter og syv usømmelige overgreb på fire kvinder mellem 1988 og 1999. Han skal også have overfaldet en fem- eller syv-årig pige fra 1989 eller 1991 og konstant misbrugt hende i det næste årti. Randy Christian tilstod at have haft sex med en mindreårig pige på 11 eller 12 år [16] .
Advokat Allan Roberts hævdede, at Christians forhold til barnet var gensidigt. Pigen, der var 20 på tidspunktet for retssagen, indledte en politiefterforskning for 4 år siden, da hun fortalte sin mor om de overgreb, hun var blevet udsat for. Hendes mor fortalte til gengæld Gale Cox, en besøgende britisk politibetjent, om dette. Det var første gang, at omverdenen var blevet opmærksom på udbredelsen af seksuel vold på Pitcairn. Alan Roberts producerede kærlighedsbreve skrevet af pigen, før Christian forlod Pitcairn til Norfolk Island for at støtte hans påstand om, at hun var forelsket i Christian. Ifølge Allan Roberts fortsatte denne efterforskning, efter at Christian forlod øen. Han sagde, at hun i sin udtalelse til politiet indrømmede, at hun var "forelsket i Randy, selvom han ikke længere er på øen" [16] . Roberts kaldte hende "en kold, grusom og hævngerrig løgner, der ikke vil stoppe ved noget for at få opmærksomhed", hvis klage til politiet var intet mindre end hævn for hans opgivelse af hende [16] .
Anklager Simon Moore afviste dette forsvar og anklagede Christian for at bruge deres ti-årige aldersforskel og hans overlegne fysiske styrke til sin fordel. Simon Moore erkendte, at det ikke var usædvanligt for en pige at blive forelsket i en ældre mand, og at der var få frie unge mænd, argumenterede Simon Moore for, at Christian udnyttede pigens naivitet, uvidenhed og uskyld: "Han smigrede hende, han legede med hende og lokkede hende ind i situationer, hvor han kunne gøre, hvad han ville” [16] . Retten fik at vide, at Christian i den pågældende periode havde to veninder, som var myndige. En af dem var en skadedyrsbekæmper, der kom til Pitcairn for at befri øen for rotter [16] .
Den 24. oktober 2004 fandt Pitcairns højesteret 6 af de 7 tiltalte skyldige i 35 af de 55 anklager. Kun Jay Warren , øens tidligere dommer fra 1990 til 1999, blev frifundet for alle anklager. Chief Justice Charles Blackie i Pitcairn latterliggjorde borgmester Steve Christians påstand om, at hans forhold til et af hans ofre var konsensus [17] :
Hun var ung, naiv og sårbar. <...> Hun var gemt i buskadset, og dér udnyttede den tiltalte hende. Der var ingen hengivenhed, ingen kys, intet romantisk forhold. Hun ønskede ikke, at dette skulle ske.
Den 26. oktober 2004 fortalte offentlig anklager Simon Moore til Radio New Zealand , at anklagerne og dommene kun var toppen af isbjerget og kun tegnede sig for en tredjedel af de sager, politiet fik kendskab til, da de begyndte deres efterforskning. Han sagde, at der skulle rejses nye anklager mod personer, der i øjeblikket bor i Australien og New Zealand, men afviste at give yderligere detaljer med henvisning til "omfattende ikke-navne-ordrer på plads" [18] . Simon Moore uddybede, at nogle af disse ofre viste interesse for at vende tilbage til Pitcairn, og at de burde have været tilfredse med, at retfærdigheden var sket, og at øen var et sikkert sted for deres familier [18] .
Professor John Connell, en ekspert i det sydlige Stillehav fra University of Sydney, sagde, at hvis disse mennesker blev fængslet, ville de skulle løslades midlertidigt, da de er nødvendige for at bemande langbåden , uden hvilken øen ikke ville være i kontakt med omverdenen [19] . Nogle beboere på øen udtrykte frygt for, at uden de dømte ville der ikke være nok af dem, der kunne styre langbåden. Andre, mindre forbundet med sagen, bemærkede, at de tiltalte forhindrede andre øboere i at blive dygtigere med både. Dette var endnu et eksempel på de "magt og kontrol" problemer, der fandtes på øen. Den offentlige forsvarer Paul Dacre opfordrede retten til at afsige domme, der tager hensyn til øsamfundets unikke forhold. "Vi taler om 50 mennesker, der bor på en klippe, ikke 50 millioner i England," sagde han [20] [21] .
Mens de ventede på domsafsigelsen, bad advokaterne for seks af de dømte den 27. oktober om nåd, idet de hævdede, at det var nødvendigt for de pårørendes overlevelse . Kun to ud af seks udtrykte beklagelse. Dennis Christian mailede sit hovedoffer en undskyldning og udtrykte "dyb anger", mens Dave Brown udsendte en erklæring gennem sin advokat om, at han var "ked af lidelsen". Hans far, Len Brown, nægtede at undskylde for sine forseelser, og advokat Allan Roberts fortalte retten, at en undskyldning ville være "svig" [22] .
Borgmester Steve Christian, Randy Christian og Len Brown blev idømt fængselsstraffe på mellem to og seks år. Brian Nicholson fra den britiske højkommission i New Zealand uddyber overdommer Blackies udtalelse: "Straffene er blevet skræddersyet til Pitcairn og tager højde for unik isolation, en befolkning på mindre end 50 og afhængighed af arbejdskraft." [ 23] Ingen af dommene blev fuldbyrdet før 2006, i afventning af en afgørelse fra Privy Council om gyldigheden af britisk suverænitet og retsvæsenet på Pitcairn.
I januar 2007 blev Brian Michael John Young kendt skyldig i voldtægt og usømmeligt overfald. I december blev han idømt seks år og seks måneders fængsel. Young blev beordret til at blive taget til Pitcairn for at afsone sin straf [24] .
De seks dømte indgav en appel til Pitcairn High Court i Papakura , New Zealand. Advokater hævdede, at fordi Pitcairns koloniale herskere aldrig håndhævede britisk lov, kunne de seks mænd, der blev dømt for seksualforbrydelser, ikke have vidst, at deres handlinger var ulovlige [25] , hvilket blev afvist af anklager Simon Moore på grund af ekstraordinærhed. Retsmøderne blev transmitteret direkte til Adamstown Courthouse via videolink. Omkring 20 lokale beboere, inklusive de tiltalte, overværede høringerne.
Kronanklagerne fremlagde mange gamle dokumenter [26] for at tilbagevise, at britisk lov aldrig fandt anvendelse på Pitcairn, eller at befolkningen i Pitcairn aldrig vidste, at de var underlagt den. Beboere i territoriet har gennem årene søgt britisk rådgivning og indgriben i sager, der involverer utroskab , abort , kleptomani , mordforsøg og tyveri af kvinders undertøj, ifølge dokumenterne.
Den 24. maj 2005 afviste en domstol i Auckland en appel fra seks af de dømte. I 2006 blev deres appel behandlet af Judicial Committee of the Privy Council [27] .
En yderligere appel indgivet af den offentlige forsvarer blev behandlet af appelretten den 31. januar 2006. Grundlaget for appellen var begrundelsen for de love, der gælder for de tiltalte, med en advokat, der hævdede, at britisk lov ikke var blevet ratificeret i Pitcairn. Pitcairn Court of Appeal afviste dette krav. Randall Christians anke af anklagen om usømmeligt vold mod en pige under 13 år blev stadfæstet, men den kendelse påvirkede ikke hans seks års fængsel for andre anklager [ 28] Mændene appellerede til Judicial Committee of the Privy Council [29] [30] . I juli 2006 droppede Privy Council brat appellen og udtalte, at argumentet om, at Pitcairn altid havde været selvstyrende, var urealistisk. De sidste anker af alle seks mænd blev afvist den 30. oktober 2006 [31] .
De tiltalte, der boede på øen, var:
En anden tiltalt, Sean Christian , som blev dømt efter at være blevet udleveret til New Zealand, blev valgt til borgmester i Pitcairn i 2013.
I marts 2009 var kun én fange, Brian Young, stadig tilbageholdt i fængslet på øen, mens resten fik husarreststatus [32] . Den 23. april 2009 blev det rapporteret, at Brian Young blev løsladt til husarrest efter at have afsonet lidt over to år af sin oprindelige dom på seks et halvt år [33] .