Mound Builders - en generel betegnelse, henviser i bredeste forstand til indianerne - indbyggerne i USA før ankomsten af europæere, som byggede forskellige slags jordhøje til begravelse, bolig eller rituelle formål. Dette udtryk kombinerer strukturerne i den arkaiske periode og skov (Woodland) periode i henhold til nordamerikansk kronologi ( Aden og Hopewell kulturer ), såvel som den Mississippiske kultur , som eksisterede fra begyndelsen af 3 tusind f.Kr. e. til det 16. århundrede n. e. i floderne Great Lakes, Ohio og Mississippi.
Høje var meget mindre almindelige i det sydvestlige USA ( Ancient Pueblo -kulturer), hvor Gatlin Mound i Arizona er et af de få eksempler .
Udtrykket "højebyggere" refererede også til en fiktiv race, der menes at have bygget højene, siden amerikanere fra det 16.-19. var overbevist om, at indianerne ikke kunne bygge dem.
Navnet på kulturen kommer fra traditionen med at bygge høje og andre værker af jordarkitektur. Normalt var disse begravelses- eller ceremonielle strukturer i form af pyramider med afskårne toppe eller høje med en platform, nogle gange med afrundede kegler, aflange ribber, nogle gange af en anden form. Den mest berømte pyramidehøj med en flad top, og samtidig den største præcolumbianske jordstruktur nord for Mexico over 30 meter høj, er Monk's Mound i Illinois , Cahokia .
Nogle gravhøje - de såkaldte figurhøje - blev lavet i form af dyr eller andre billeder. Et karakteristisk eksempel er Serpent Mound i det sydlige Ohio, 1,5 m høj, 6 m bred og omkring 400 m lang i form af en slange, der buer bølger.
Højbyggerne var sammensat af forskellige stammer og foreninger, sandsynligvis af forskellige trosretninger og kulturer, og de blev kun forenet af traditionen med at bygge kulthøje. Det største antal gravhøje i USA blev fundet i staten Wisconsin .
Den første mest fuldstændige beskrivelse af jordarbejder blev offentliggjort i 1848 af Smithsonian Institution i Ancient Monuments of the Mississippi Valley af Ephraim Squire .og Edwin H. Davis. Da mange af de strukturer, som forfatterne har beskrevet, senere blev ødelagt eller beskadiget som følge af landbrugsaktiviteter og jordudvikling, bruges beskrivelserne, som disse forskere har udarbejdet, såvel som deres tegninger og kort, stadig af moderne arkæologer.
Hernando de Soto , en conquistador , der marcherede med sine soldater i den sydøstlige del af det moderne USA i 1540-1542, mødte mange folk, muligvis relateret til den Mississippiske kultur . På dette tidspunkt eksisterede traditionen med at bygge høje stadig i det sydøstlige USA, og fortsatte med at eksistere indtil midten af det 17. århundrede. De Soto mødtes med indianerne fra Muscogee- stammen , som boede i befæstede landsbyer med luksuriøse høje og pladser, og bemærkede, at mange af højene tjente som fundament for templer med præster. Ikke langt fra det nuværende Augusta, Georgia , mødtes de Soto med en gruppe "højbyggere" ledet af en dronning, som fortalte ham, at højene på hendes ejendom tjente som gravpladser for indiske adelsmænd.
Kunstneren Jacques Le Moine , som ledsagede franske bosættere i det nordøstlige Florida i 1560'erne, bemærkede ligeledes, at mange grupper af indianere brugte eksisterende høje og byggede nye. Han skabte en række akvareller, der skildrer scener fra indianernes liv. Selvom de fleste af disse akvareller er gået tabt, skabte og udgav et flamsk firma i 1591 graveringer baseret på hans originaler. Blandt disse graveringer er billedet af begravelsen af Floridas stammeleder, til ære for hvilken en sørgeceremoni fandt sted. Graveringsteksten lyder:
Nogle gange blev den afdøde hersker i denne provins begravet med stor hæder, og hans store bæger, som han plejede at drikke af, blev placeret på en bakke, med mange pile stukket rundt.
Mathurin Le Petit, en jesuiterpræst (1619) og Le Page du Pratz(1758), en fransk opdagelsesrejsende, observerede Natchez -stammen , som boede i det, der nu er staten Mississippi. Deres befolkning talte omkring 4 tusinde mennesker. Natchez'erne tilbad solen, boede i ikke mindre end 9 landsbyer, og i spidsen for dem stod en leder kendt som Den Store Sol, som havde absolut magt. Begge bemærkede de høje tempelhøje bygget af Natchez, så den store sol kunne kommunikere med solguden. Hans store hus blev bygget oven på den største af højene, hvorfra han "hver morgen hilste den opgående sol, sagde tak og blæste tobaksrøg i retning af de fire kardinalpunkter." [1] [2] [3]
Senere bemærkede opdagelsesrejsende i de samme lande, blot et par årtier efter de første rapporter om højbyggerbebyggelser, at regionerne var affolket, at bopladserne var forladt, og højene blev ikke brugt. Da der ikke var større konflikter med europæere i den periode, er den mest sandsynlige forklaring, at europæiske sygdomme som kopper og influenza ødelagde de fleste af repræsentanterne for Mound Builders-civilisationen. [4] [5] [6] [7]
Højbyggernes kultur kan groft opdeles i tre stadier:
Poverty Point i det nuværende Louisiana er et fremragende eksempel på en tidlig arkaisk barrow-struktur (cirka 2500 f.Kr. - 1000 f.Kr.). Selvom tidligere gravhøje er kendt, såsom ved Watson Break, er Poverty Point et af de bedste tidlige eksempler.
Den arkaiske periode blev efterfulgt af skoven (Skov) perioden (ca. 1000 f.Kr.). Nogle bemærkelsesværdige eksempler er Aden-kulturen i Ohio og den senere Hopewell -kultur , som eksisterede fra Illinois til Ohio og er kendt for sine geometrisk formede jordværker. Sammen med Aden- og Hopewell-kulturerne eksisterede også andre kurgan-kulturer i den periode.
Omkring 900-1450 e.Kr e. Den Mississippiske kultur spredte sig over hele det østlige af det fremtidige USA, hovedsageligt langs floddalene. Det første og mest berømte monument for denne kultur er den antikke by Cahokia .
Næsten indtil slutningen af det 19. århundrede ønskede de fleste amerikanere ikke at indrømme, at højene i det østlige USA var skabt af indianerne.
Det vigtigste arbejde, der hjalp med at erkende denne kendsgerning, var en omfattende rapport udarbejdet i 1894 af Cyrus Thomas fra Bureau of American Ethnology. Før ham kom kun nogle få kendte forskere uafhængigt til en sådan konklusion: for eksempel udgravede Thomas Jefferson højen og opdagede ligheden mellem gravhøjenes bygherrers begravelsespraksis med indianernes begravelsespraksis, som han kendte til.
På samme tid, i løbet af det 19. århundrede, blev alternative teorier om højenes oprindelse foreslået:
Benjamin Smith Barton foreslog, at bygherrerne af højene var vikinger , der ankom i den forhistoriske periode til Amerika og derefter forsvandt.
Andre folkeslag, som forskellige forskere og populære forfattere har foreslået at identificere med højenes bygherrer, var de gamle grækere , afrikanere , kinesere eller forskellige europæiske folk. Bibelske bogstaver troede, at de kunne være Israels ti fortabte stammer .
Igennem det 19. århundrede var det en udbredt opfattelse blandt amerikanere, at jøderne – især de ti fortabte stammer – var indianernes og højbyggernes forfædre. Mormons Bog (først udgivet i 1830) indeholder en vidt udbredt beretning om to bølger af immigranter fra Mesopotamien : Jareditter (ca. 3000-2000 f.v.t.) og israelitter (ca. 590 f.v.t.) lamanitter og mulekitter. Ifølge Mormons Bog skabte de store civilisationer i Amerika, som blev ødelagt i en stor krig omkring 385 e.Kr. e. Tilhængere af ægtheden af teksten i Mormons Bog identificerer ofte disse civilisationer med bygherrer af høje, men moderne akademisk videnskab understøtter ikke sådanne hypoteser.
Tilhængere af hypotesen om, at højene blev skabt af en ukendt civilisation af afrikansk oprindelse, understregede også, at indianerne "ikke var civiliserede nok" til at skabe sådanne imponerende strukturer.
Præst Landon West hævdede, at Gud selv byggede Serpent Mound i Ohio, og at Edens Have oprindeligt lå i Ohio.
Nogle gange er skabelsen af høje blevet tilskrevet mytiske kulturer; f.eks. Harn, Lafcadioantog, at de var skabt af Atlantis -kulturen .
Selvom nogle af de ovennævnte "alternative hypoteser" lyder absurde fra et 21. århundredes perspektiv, var mange af dem resultatet af en oprigtig vildfarelse af tidlige amerikanere, som ikke havde nogen idé om kontinentets historie før europæernes ankomst. Digteren William Cullen Bryant nævner i sit digt "The Prairies" (1832) en legendarisk race af højbyggere .
Et af de politiske argumenter for tvangsfjernelse af indianere i 1830'erne. fra regionen i det sydøstlige USA, hvor de fleste høje lå, kaldet Road of Tears , var, at de angiveligt udslettede højbyggernes kultur. Ifølge en teori kunne bygherrerne af højene være gamle immigranter fra Europa, og udsættelsen af de "vilde" indianere var blot tilbageleveringen af de landområder, som europæerne havde mistet. Ifølge moderne ideer ødelagde indianerne i det sydøstlige, der tilhørte Muskogian-stammerne , virkelig den forudgående Mississippian-kultur , som dog ikke var europæisk af oprindelse, men bestod af andre indiske folkeslag ( Timucua , Mayaimi , etc.).
Ifølge en udbredt tro i det 19. århundrede var de amerikanske indianere ret primitive og kunne ikke bygge så storslåede strukturer. Sten, metal og keramik artefakter syntes for komplekse til deres kultur. På den anden side var der i det østlige USA forskellige indianske kulturer, der førte en stillesiddende livsstil og var engageret i landbrug. Forsvarsmure stod omkring mange indiske byer. Hvis de kunne skabe sådanne strukturer, udgjorde konstruktionen af høje ikke et stort problem for dem.
Et andet argument mod højenes indiske oprindelse var indianernes nomadiske levevis, som angiveligt ikke tillod dem at engagere sig i strukturer, der kræver langtidsinvesteringer. Dette argument tilbagevises af det faktum, at historien for det første kender eksempler på nomadiske stammer, der byggede majestætiske gravhøje ( skytere , sarmatere osv.), og for det andet kun en del af indianerstammerne ( Apache , Comanche og en række andre ). ) førte en nomadisk livsstil.
Da de første europæiske bosættere ankom til det fremtidige USAs territorium i det 16.-17. århundrede, havde de nutidige indianere ikke bygget gravhøje i lang tid, og indianerne kunne ikke svare på noget forståeligt på hvide bosætteres spørgsmål om skaberne af gravene. På den anden side er der talrige skriftlige rapporter fra tidlige europæiske rejsende om indianernes opførelse af gravhøje. En detaljeret rapport blev efterladt af Garcilaso de la Vega , som beskrev konstruktionen af grave og helligdomme på toppen af gravene. Nogle franske rejsende boede endda i nogen tid blandt højbyggerne.
I oldsager opdaget i de vestlige stater (1820) Caleb Atwaterhævdede, at indiske begravelser altid var lavvandede, næsten på jordens overflade. Da artefakter forbundet med højenes bygherrer blev fundet på store dybder, mente Atwater, at de sandsynligvis tilhørte en anden, tidligere gruppe mennesker. Opdagelsen af metalartefakter var et andet argument mod indianerne, da mange indianerstammer ikke mestrede metallurgiens kunst. Disse misforståelser var baseret på den falske antagelse, at alle indiske kulturer ligner hinanden (selv i det 19. århundrede var dette langt fra tilfældet). Nogle af artefakterne havde uforståelige symboler. Da indianerne ikke kendte skrift, blev symboler også brugt som argument mod højenes indiske oprindelse.
Flere kendte forfalskninger er forbundet med diskussioner om højbyggernes oprindelse.
I 1860 åbnede David Wyrick " Keystone Tablet" i Newark , som indeholdt en inskription på hebraisk . Kort efter opdagede han den såkaldte "Newark Stone" i nærheden, som også indeholdt en hebraisk tekst. Det blev senere afsløret, at pastor John W. McCarthy havde smedet genstandene og placeret dem, hvor Wyrick senere opdagede dem.
En anden forfalskning forbundet med højbyggerne er Davenport Inscribed Tablets, som blev opdaget af pastor Jacob Grass.
Forfalskningen kendt som " Valam-Olum " var en stor indflydelse på de misforståelser, der var forbundet med højbyggerne. I 1836 udgav Constantine Samuel Rafinesque sin "oversættelse" af en tekst, der påstås at være skrevet med piktografisk skrift på trætavler, der beskriver oprindelsen af Lenape (Delaware) stammen fra Asien, deres krydsning af Beringstrædet, efterfølgende migration over Nordamerikansk fastland og kampe i Nordamerika, som angiveligt fandt sted før Lenapes ankomst. I lang tid troede man, at disse mytiske mennesker var byggerne af højene, at Lenape erobrede dem og ødelagde deres kultur. Walam-Olum blev senere afsløret som en falsk af David Oestreicher, men troen på, at indianerne havde ødelagt højbyggerkulturen, fortsatte med at eksistere efter det.
Kinderhook tablets, "opdaget" i 1843, havde til formål at miskreditere mormonprofeten Joseph Smith .
I fantasyromanen The Mound (1930) af den amerikanske forfatter Howard Lovecraft , skrevet i samarbejde med Zelia Bishop, finder hovedpersonen et middelaldermanuskript i Oklahoma i 1928, der fortæller om den spanske conquistador Panfilo de Zamacona y Nunez' rejse i 1545 ind i underverdenen, hvor han trænger gennem den indiske høj.