| Slaget ved Porto Bello | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Jenkins' ørekrig | |||
| Beskydning af jernslottet i Porto Bello, maleri af Samuel Scott | |||
| datoen | 20. november 1739 | ||
| Placere | Portobelo , Panama | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| " Krig for Jenkins' øre " | |
|---|---|
| Porto Bello - Fort St. Augustine - Anson Ekspedition - Cartagena - 1. Cuba - Georgia ( Bloody Marsh , Gully Hall Creek ) - Puerto Cabello - Havana | |
Slaget ved Porto Bello er det første slag i krigen om Jenkins' øre , hvor den britiske admiral Vernon den 20. november 1739 bombarderede og erobrede den spanske by Porto Bello i Panama. Vernon ødelagde Porto Bello og forlod byen tre uger senere. Indtagelsen af Porto Bello blev en sensation i England og Amerika, og adskillige steder i England og de tretten kolonier blev opkaldt efter ham .
I 1739, da krigen med Spanien begyndte, modtog admiral Edward Vernon ordre (16. juli 1739) om at rejse til Vestindien, overtage kommandoen over alle de væbnede styrker i regionen og træffe sådanne forholdsregler mod Spanien, som han fandt passende. Det var meningen, at han skulle sænke spanske skibe og indsamle information fra de sejlende galeoner med guld fra Cartagena og Porto Bello, og hvis spanierne beslutter sig for at angribe South Carolina eller Georgia fra Havana, så skulle han opsnappe denne flåde. Han måtte efterlade to eller tre fregatter for at bevogte Jamaica. I modsætning til hvad folk tror, sagde ordrerne ikke noget om erobringen af Porto Bello, og sagde kun, at han kunne angribe den spanske flåde i havnen i denne by, hvis han anså et sådant angreb for sikkert [2] .
Den 28. september ankom Vernon til Antigua , hvorfra han tog til St. Kitts og der sendte kaptajn Waterhouse med tre skibe for at forstyrre de spanske handelsruter og derefter slutte sig til Vernon ved Port Royal. Den 12. oktober 1739 ankom Vernon til Port Royal . Han skulle angribe de spanske galeoner i Havana, men fandt ud af, at de endnu ikke var ankommet dertil. Han forventede at møde Commodore Brown med sin flåde ved Port Royal, men Brown var fraværende og sejlede nær Havana. Fra Port Royal skrev Vernon til London om sine planer. Han sagde, at hvis det var meningen, at det skulle beslaglægge en del af de spanske besiddelser, så ville tabet af Cuba være det mest følsomme tab for Spanien. Dette ville dog være for lang og dyr operation. Han skrev, at alle tidligere ekspeditioner var mislykkede, fordi det tog lang tid at koncentrere styrkerne, og i løbet af denne tid begyndte tab på grund af sygdom. Han skulle lave korte kampagner, der startede med det samme, i de første seks uger af sit ophold i Vestindien. De mest oplagte heltal var Cartagena og Porto Bello. Guvernør Trelawny foreslog at angribe Cartagena, men Vernon havde ikke nok styrker til dette. Et angreb på Porto Bello forekom ham ganske gennemførligt [3] [4] .
Den 28. oktober vendte Commodore Brown tilbage til Jamaica, så den 5. november sejlede Vernon til Porto Bello med en eskadron på seks skibe af linjen [1] :
Nyheden om krigens begyndelse og aktiveringen af den engelske flåde kom til Porto bello den 8. november. Byens guvernør bad myndighederne i Panama om hjælp til at bringe byen i en defensiv tilstand. Panamas guvernør var enig, men der blev ikke taget reelle skridt til at styrke byen [5] .
Byen Porto Bello (Puerte Bello) lå i dybet af en lang, smal bugt, hvis bredde var omkring en halv mil. Gennem havnen i Porto Bello blev varer importeret til Panama og guld blev eksporteret til Spanien. Bugtens kyster var ret stejle, og jernslottet blev bygget på den nordlige bred. På sydkysten, i dybet af bugten, var befæstningerne Gloria og San Geronimo. En dag efter sejlads fra Jamaica udarbejdede Vernon en angrebsplan: eskadronen skulle passere i et kabel fra Iron Castle og affyre en salve under passagen, hvorefter HMS Hampton Court og HMS Worcester skulle ankre ved Fort Gloria og begynde bombardementet, skulle HMS Norwich ankre ved Fort Saint Jeronimo og begynde at bombardere denne befæstning, mens HMS Strafford og HMS Prinsesse Louisa skulle begynde at bombardere Jernborgen [6] .
Den 20. november nærmede Vernons eskadron sig Porto Bello og ankrede to eller tre ligaer fra byen, og næste dag kl. 05.00 samlede Vernon kaptajnerne om bord og gav dem endelige ordrer. En time senere dannede eskadronen sig i en kamplinje og begyndte at nærme sig befæstningerne. Vinden blæste nord og nord-nordvest, men klokken 14:00, da HMS Hampton Court gik ind i bugten, skiftede vinden til øst, og det blev umuligt at angribe Fort Gloria. Så standsede Commodore Brown på eget initiativ skibet et halvt kabel fra Jernborgen og åbnede ild mod fæstningsværket. Beskydningen varede omkring en halv time, og hele denne tid kunne resten af skibene ikke nærme sig fortet, men på en halv time ødelagde Browns kanoner de spanske fæstningsværker fuldstændigt. HMS Worcester og HMS Norwich nærmede sig snart og deltog i bombardementet. Vernon bemærkede, at fortets forsvar næsten var brudt, og beordrede en landgangsstyrke. En halv time senere erobrede sømændene de nedre og øvre befæstninger og fandt kun 35 overlevende der. Fortet blev taget, men resten af opgaverne kunne ikke afsluttes før mørkets frembrud, så Vernon tog flåden lidt til side for ikke at falde under forternes ild og stod op for natten [7] .
Den 22. november klokken 05.00 samlede Vernon igen kaptajnerne til et møde, gav dem instruktioner, og klokken 06.00 begyndte skibene at rykke frem for at angribe de resterende fæstningsværker. Snart dukkede en båd op med en våbenhvile: guvernøren i Porto Bello indvilligede i at kapitulere på visse betingelser. Men hans vilkår omfattede ikke overgivelsen af skibene i havnen, så Vernon afviste dem og gav guvernøren indtil kl. 15.00 til at acceptere sine egne vilkår. Ved middagstid gik guvernøren med på hans vilkår. Vernon landede infanteri og besatte begge slotte. Han beordrede straks ødelæggelsen af alle befæstninger for at forlade Porto Bello fuldstændig forsvarsløs bugt [8] .
Vernon boede på Porto Bello i tre uger. Han overvejede at gentage Morgans razzia på Panama i 1671 . Det blev rapporteret, at der var en last af guld fra Lima i Panama, men for dette var det nødvendigt at gå 40 miles over land, og samtidig trække våben i hænderne, fordi Vernon ikke havde træktransport. Vernon besluttede ikke at risikere det, men at vende tilbage til Jamaica, forsyne skibene igen og vente på rapporter fra rekognosceringsskibene. Han vendte tilbage til Port Royal, hvor han konstaterede, at de nødvendige forsyninger manglede. Af denne grund kunne han først den 25. februar gå til søs igen [9] .