The Four Estates ( kinesisk trad. 仕農工商, ex. 士农工商, bogstaveligt talt: "tjenestemænd, landmænd, håndværkere og købmænd") - et konfuciansk koncept, der spredte sig fra Kina til Japan og Korea : et idealiseret system af sociale relationer, der var grundlaget af det fjernøstlige feudale samfund.
I Kina, som er en rationel konstruktion af intellektuelle, omfattede konceptet om de fire stænder ikke militærgodset, hofevnukker og også den mest foragtede gruppe af "asociale elementer" - skuespillere og "sanger"-prostituerede.
I Japan undergik "fire stænder"-systemet betydelige ændringer, og begrebet den herskende klasse shi begyndte ikke at betyde det civile bureaukrati, men samuraien - den militære elite.
Hierarkiet af disse fire komponenter blev præsenteret af Ban Gu som et billede på den "gyldne tidsalder", der angiveligt eksisterede under den vestlige Zhou . Men betydningen af hver af komponenterne er genstand for nuancer: en særlig mærkbar ændring skete med den første af dem:
Oprindeligt tilhørte den kategorien af den aristokratiske elite, som havde ret til at bruge krigsvogne og kommandere hæren.
Efterfølgende (i de krigsførende staters periode ) faldt vogne i ubrug, og begrebet begyndte at henvise til ryttere (nogle gange oversat som "riddere"), der er kendetegnet ved en ledelsesfunktion på grund af besiddelse af viden inden for et bestemt område.
Efter spredningen af konfucianismen undergik udtrykket en sidste transformation: shi kom til at betyde intellektuelle, der modtog karrierefremgang gennem keju -systemet med statslige eksamener . Således blev en klasse af lokale eliter kendt som shenshi dannet .
Denne klasse omfattede både dem, der ejer jorden, og dem, der arbejder på jorden. Landbrug forblev hovedobjektet for beskatning indtil den industrielle tidsalder. Også med svækkelsen af aristokratiske linjer kom godsejerklassen tættest på shi .
Denne klasse omfattede håndværkere såvel som arbejdere beskæftiget med fri arbejdskraft eller håndværksproduktion.
Mennesker beskæftiget med handel og kommercielle aktiviteter.
Den japanske fortolkning af de fire ejendomssystemer er kendt som Shi-no-ko-sho (士農工商Shino :ko:sho: ) . Det blev etableret af shogunatet i begyndelsen af det 17. århundrede og varede i hele Edo-perioden (1600-1868). I det sociale hierarki i dette system var "si" repræsenteret af samurai , "men" - af bønderne, "ko" - af håndværkere, "sho" - af købmænd [1] .
Overklassen "si" var heterogen. Den bestod af shogunen og hans inderkreds, som fuldstændig koncentrerede den politiske magt i deres hænder, og kuge , en aristokratisk adel, der ikke havde nogen jordbesiddelser, hverken havde økonomisk eller politisk magt og var fuldstændig afhængig af shogunen. Japan i det 17. århundrede havde det højst organiserede feudale system i Asien , hvis grundlag var bønderne ("men"). Bønderne var interesserede i økonomisk aktivitet, hvilket bidrog til styrkelsen af deres økonomiske position og seriøse resultater inden for landbruget. De sidste trin af godsstigen blev besat af bybefolkningen "ko" (håndværkere) og "sho" (købmænd), juridisk havde de mindre rettigheder end resten af godserne, men deres rigdom bidrog gradvist til væksten af indflydelsen af købmænd og købmænd i samfundet.
Ud over befolkningen, der tilhørte ovennævnte klasser, var der i middelalderens Japan også ekstra-klasse kaster: kinin og denne . På trods af at det havde et klassesystem, for alle praktiske formål, var det japanske samfund opdelt i samurai og ikke-samurai. Håndværkere og købmænd blev ofte omtalt som " chōnin " (町 人 chōnin , "borgere") . Systemet blev likvideret et år efter Meiji-restaureringen . På dette tidspunkt udgjorde befolkningen i Japan i alt 30.090.000 mennesker, hvoraf samurai tegnede sig for 6,4%, de tre andre klasser - 90,62%, ikke-klasse - 1,73% og andre (hofadel, munke) - 1,25% [1] .