Den sicilianske stat Dionysius er en militær-politisk sammenslutning af de antikke græske byer på Sicilien, skabt af Dionysius den Ældre . I det IV århundrede. f.Kr e. denne stat blev en af de største og mest magtfulde stater i det vestlige Middelhav.
Efter den syracusanske tyran Hieron I 's død i 466 f.Kr. e. Demokratisk regering er etableret i Syracuse . Demokrati er ved at blive etableret i mange andre byer i Magna Graecia.
Den demokratiske orden i Syracuse viste sig at være ret stærk og gjorde det muligt for Syracuse at holde stand mod Athen under deres sicilianske ekspedition . Syracusas styrker blev dog undermineret af en lang krig, og på selve Sicilien fortsatte konstante militære sammenstød mellem den græske politik.
Ved at udnytte svækkelsen af de sicilianske byer genoptog Karthago sin ekspansion til øen, afbrudt af slaget ved Himera . Efter at have landet i foråret 409 f.Kr. e. en stor hær nær Selinunte , indtog karthagerne den, udryddede dens indbyggere eller solgte dem til slaveri. Snart overgik den samme skæbne Himera . Ved 405 f.Kr. e. karthagerne erobrede Acragas , Gela , til hvem syracusanerne kun ydede mindre hjælp, og nærmede sig selve Syracusa.
Militære tilbageslag svækkede det syracusanske demokrati og satte scenen for tyranniets fremkomst. En kamp begyndte i byen mellem politiske fraktioner, og lederen af de syracusanske demokrater, Diocles, som led en række nederlag fra karthagerne, havde ikke længere autoritet. I 407 f.Kr. e. i Syracusa, et mislykket kupforsøg fra lederen af de syracusanske aristokrater Hermocrates, som mislykkedes og blev dræbt.
I denne vanskelige politiske og militære situation i Syracusa kom den unge og ambitiøse Dionysius til magten , væltede demokratiet og etablerede sit eget tyranni.
Efter at have styrket sin magt og undertvinget alle polis-institutioner, gik Dionysius i gang med at skabe en stærk hær, som ved slutningen af hans regeringstid nåede en enorm størrelse: 100 tusind infanteri, 10 tusind kavaleri, 400 krigsskibe. Det var bemandet både fra den civile milits og lejesoldater, der talte 30-35 tusinde mennesker. Dionysius indskrev i vanskelige tider selv slaver i hæren, hvilket gav dem frihed. Han rekrutterede også et udvalgt korps af livvagter på 10 tusinde mennesker, som var rygraden i hans magt. Som lejesoldater rekrutterede Dionysius ikke kun grækere, men også keltere, libyere, kursiv, iberiere og sicules.
Efter at have stabiliseret den interne situation i Syracusa begyndte Dionysius at implementere en aktiv udenrigspolitik.
Dionysius rettede særlig opmærksomhed mod krigen med Kartago. Efter at have gennemført flere militære kampagner ( kartaginske eller sicilianske krige) og besejret karthagerne i en række kampe, erobrede Dionysius de fleste af de sicilianske byer og indre områder beboet af siculi , og drev karthagerne ind i det vestlige hjørne af Sicilien. Dionysius' succeser blev anerkendt af fredsaftalen med Karthago (392 f.Kr.).
Efter at have fuldført krigen på Sicilien med succes, lancerede Dionysius sin ekspansion i det sydlige Italien og underkastede sig Rhegium , Caulonia , Croton . Derudover gik han i gang med at skabe militære landbrugskolonier ved Adriaterhavets kyster, og grundlagde en række bosættelser på øen Issa, ved mundingen af Po-floden og ved kysten af Picenum , hvilket gjorde det muligt for ham at kontrollere havet. ruter, og begyndte endda at blande sig i de illyriske stammers indre anliggender.
I 384 f.Kr. e. Dionysius organiserede en flådeekspedition ind i Det Tyrrhenske Hav til Etruriens kyster og derefter til øerne Elba og Korsika . Han påførte etruskerne et alvorligt nederlag og tog rigt bytte.
Således omfattede Dionysius magt de fleste af de græske byer Magna Graecia og store landområder beboet af lokale stammer. Dionysius' magt strakte sig til hele Italiens sydvestlige spids, til og med Skilletius-tangen, og efter Crotons underkastelse, længere mod nord, til floden Cratis.
Under kontrol af Dionysius var strategiske punkter på kysten af Adriaterhavet og Tyrrhenske hav, hvor han bragte kolonier eller byggede befæstede forter. I Adriaterhavet var det Issa med datterkolonier på Sorte Korfu og på den dalmatiske kyst, i Epetia og Traguria. På den italienske kyst - Adria, Ancona, Numana, på kysten af det Tyrrhenske Hav, på Korsika - den såkaldte Syracuse havn. Ved at stole på disse punkter og de tropper og krigsskibe, der var stationeret der, samt på venskabelige alliancer med lederne af de illyriske, italiske og galliske stammer, kunne Dionysius udøve politisk dominans eller indflydelse langt ud over Siciliens grænser.
Dionysius tog en aktiv del i politikken på Balkan Grækenland. Han opretholdt traditionelt venskabelige forbindelser med Sparta og Korinth , og i 368 f.Kr. e. efter en række konflikter indgik han en aftale om gensidig bistand med Athen . Syracuses succeser bidrog til tilstrømningen af immigranter fra Grækenland til Sicilien, hvilket gjorde det muligt at grundlægge nye byer - Tyndaris , Gadranon osv.
Dionysius forsøgte at gøre Syracusa til et kulturelt center. Han inviterede fremtrædende græske digtere, kunstnere, filosoffer og videnskabsmænd til sit hof. Platon boede i Syracusa i nogen tid . Dionysius støttede offentlige festligheder i Syracusa, finansierede syrakusanernes deltagelse i pan-græske spil. Dionysius skrev selv tragedier, hvoraf den ene ("Hektors løsesum") blev tildelt en ærespris i Athen. Han skrev også erindringer, som dog ikke har overlevet.
I indenrigspolitikken holdt Dionysius med nogle samfund sig til allierede relationer, formaliseret af de relevante aftaler - både med de græske byer og med Sicul-bosættelserne. Mange af disse samfund beholdt intern autonomi og deres politiske struktur, garnisoner blev ikke indført i dem, og der blev ikke opkrævet nogen hyldest. Den græske by Locri Epizephyr nød retten som en æresallieret, og Dionysius tog datteren af en adelig Locrianer, Xeneta, som sin hustru. Andre samfund - Camarina , Gela , Akraganth , (Selinunte og Himera - indtil freden, der afsluttede den 3. karthagiske krig, da de igen kom under Karthagos herredømme), Lipara, Mila og Messana (før dens transformation til en koloni), Croton - var i underordnet stilling, var forpligtet til at hylde; de var garnisonerede.
Staten omfattede også militære bosættelser for veteraner. De fleste af dem var organiseret som separate politikker, men var direkte underordnet Dionysius.
Dionysius' magt havde således en kompleks intern struktur og kombinerede træk ved både et territorialt monarki og træk i den athenske maritime union med en central politik og allierede samfund afhængige af den.
Dionysius regerede i Syracusa i 40 år og døde i 367 f.Kr. e. Den stat, han skabte, var skrøbelig og hvilede kun på hans autoritet. Hans arvinger var hverken af karakter eller af tilstrækkelig talent til at fortsætte hans arbejde.
Med Dionysius' død i Syracusa begyndte en kamp om magten mellem hans søn Dionysius den Yngre og Dionysius' svoger Dion. I 357 f.Kr. e. Dion fjernede Dionysius den Yngre fra magten, men det lykkedes ikke at opnå støtte fra befolkningen og blev hurtigt dræbt af sine lejesoldater. I 346 f.Kr. e. Dionysius tog igen kortvarigt magten i Syracusa.
Ved at udnytte urolighederne i Syracusa begyndte Kartago igen en krig med dem. Deres allierede og kolonier gjorde oprør mod Syracusa (især Regius forlod staten i 351 f.Kr.), i mange af hvilke magtdelingen også begyndte. På Sicilien begyndte sammenstød mellem individuelle politikker igen. Alle disse begivenheder førte til den hurtige opløsning af den sicilianske stat.