National Earthquake Early Warning System (緊急 地震速報, Kinkyū Jishin Sokuhō ) har været i drift i Japan [1] siden 2007. I løbet af denne tid har Meteorologisk Styrelse sat den i drift 130 gange.
Ifølge resultaterne af en sociologisk undersøgelse anser 65 % af japanerne det offentlige varslingssystem for jordskælv som nyttigt. Dens handling er baseret på det faktum, at udbredelseshastigheden af seismiske bølger ikke er særlig høj, og det kan tage flere minutter at nå bosættelser, afhængigt af afstanden til jordskælvets epicenter.
De fleste af indbyggerne på øerne bemærkede, at sådanne alarmer hjælper dem med at forberede sig på mulige katastrofer. Det var dette system, der gjorde det muligt at underrette dem i 2011 på tv et minut før de tragiske begivenheder. Dette menes at have reddet mange liv.
Japan Meteorological Agency (JMA) har to Earthquake Early Warning (EEW) systemer, det ene for den brede offentlighed og det andet for den nationale meteorologiske og hydrologiske tjeneste [2] [3] . Når en P-bølge detekteres fra to (eller flere) af de 4235 seismometre installeret i hele Japan, analyserer og forudsiger JMA den omtrentlige placering af jordskælvets epicenter . Dette giver JMA mulighed for at underrette befolkningen i de berørte præfekturer via tv og radio, hvis der forventes et større jordskælv [3] .
Tidlig varsling om jordskælv udsendes for at advare offentligheden, hvis der forventes et jordskælv med en styrke på 5 eller højere på den japanske seismiske skala [4] . En EEW-prognose (緊急 地震速報(予報) ) udsendes af den nationale meteorologiske og hydrologiske tjeneste, hvis der forventes et jordskælv med en styrke på 3 eller mere på den japanske seismiske skala (eller 3,5 eller mere på Richterskalaen ), eller hvis amplituden er P- eller S-bølger viser over 100 gal [4] .
Systemet er designet til at minimere jordskælvsskader og give folk mulighed for at søge ly eller evakuere fra farlige områder, før stærke overfladebølger ankommer. Det bruges af jernbaner til at bremse tog og af fabrikker til at stoppe samlebånd, før et jordskælv rammer [1] .
Effektiviteten af advarslen afhænger af modtagerens position. Efter at have modtaget advarslen havde personen fra et par sekunder til et minut eller mere til at handle. I områder, der ligger nær epicentret , kan der forekomme kraftige rystelser, før der udsendes en advarsel [5] .
Efter Tohoku-jordskælvet og tsunamien i 2011 blev EEW-advarselssystemet og det japanske tsunami -advarselssystem fundet at være effektive. Selvom mere end 10.000 mennesker døde af tsunamien, menes det, at uden EEW-systemet ville tabene have været meget større [6] . I april 2011 udtalte den chilenske viceminister for telekommunikation, at deres land håbede på at etablere et lignende tidligt varslingssystem [7] .