Sertan (første stavelse udtales som [ se ] [1] nogle gange flertal sertana fra port. sertão , flertal sertões forkortet fra "desertão" - ødemark, ørken, "tynt befolket, blottet for infrastrukturområde, vildmark") - en historisk betegnelse for beskriver det indre, lidt kendt for europæere ( portugisiske ) områder på det kontinentale Brasilien , såvel som moderne stater og regioner på det kontinentale Brasilien.
I det 16. og 18. århundrede sammenlignede den portugisiske administration metaforisk sin tilstedeværelse i det koloniale Brasilien med kystlivet for en krabbe på Atlanterhavskysten , som strejfer langs kysten og er bange for at tage et skridt mod store ubebyggede områder. Kun nogle få modige opdagelsesrejsende ( bandeirantes - bogstaveligt talt "fanebærere") vovede sig længere mod vest ind i serrada , caatinga og Amazonia .
Senere, med stigningen i tilstrømningen af immigranter til Brasilien og begyndelsen på en systematisk statspolitik for udviklingen af sertana, mister regionen sin glorie af mystik. Her, som i den sydvestlige del af USA , er der ved at udvikle sig en kultur af den såkaldte " sertanejo ", der kan sammenlignes med amerikanske cowboys , mexicanske vaqueros og argentinske gauchos . Store gårde udvikler sig her, kvægavl ( kvæg ) og afgrødeproduktion ( sojabønner , sukkerrør , frugter ) blomstrer.
I moderne geografi er sertanen opdelt i flere økoregioner : Nordøstbrasilien - staterne Alagoas , Bahia , Pernambuco , Paraiba , Rio Grande do Norte , Ceara og Piaui , med undtagelse af deres kyst med den semi-ørken caatinga , cerradoen . region med savannevegetation og også fugtige ækvatorialskove i Amazonia. I øjeblikket, da regionen er bosat af migranter fra andre stater i landet, især efter overførslen af hovedstaden til byen Brasilia i 1960'erne, lider regionen af alvorlig erosion og miljøproblemer.