Sølvnålen er navnet på en gammel tegneteknik, såvel som et værktøj. Kunstneren tegner på en specielt forberedt overflade ( lærred , pergament , papir ) ved hjælp af et stykke sølv, skærpet på den ene side og fastgjort i en holder, der er praktisk til hånden. Under renæssancen brugte man knoglestøv som primer (en sådan overflade blev kaldt carta tinta ), og nu bruges gouache og gips også til dette . En tegning lavet med en sølvnål er oprindeligt blågrå. Gradvist, som et resultat af oxidation, får det en varm brunlig farvetone og skaber et billede af ekstraordinær delikatesse og sofistikering.
Siden den tidlige middelalder har manuskriptskrivere været fortrolige med sølvnålens teknik og har brugt den til at skrive på pergament og papir. Under renæssancen bliver hun en af de mest populære blandt kunstnerne i Italien, Tyskland og Holland. Det er tilstrækkeligt at nævne sådanne anerkendte tegnemestre som Jan van Eyck , Leonardo da Vinci , Albrecht Dürer , Hans Baldung , Petrus Christus . Den italienske kunstner Cennino Cennini (1370-1440) beskriver i sin "Kunstbog" sølvnålens teknik ( stilo di argento ) [1] og giver opskrifter til at forberede overfladen til den. Fra anden halvdel af 1500-tallet gik denne teknik, sandsynligvis på grund af ændringer i æstetiske principper og arbejdsintensitet, gradvist ud af brug, og allerede i 1700-tallet blev den næsten helt glemt [2] . Men Rembrandts værker lavet med en sølvnål er kendt (f.eks. portrættet af Saskia i 1633, opbevaret i Berlins graveringskabinet).
I begyndelsen af det 20. århundrede viede den tyske kunsthistoriker Josef Meder (1857-1934) en hel monografi til sølvnålen (Das Buchlein vom Silbersteft, 1909), som genoplivede interessen for den. Den blev brugt af kunstnere som Alphonse Legros og prærafaelitterne i England, Joseph Stella i USA.
Af moderne forskere skal nævnes den engelske videnskabsmand Francis Ames-Lewis, som vier en betydelig plads til sølvnålen i sin monografi "Drawing in the Early Renaissance in Italy", samt bogen af den australske kunstner og billedhugger Susan Dorothea White "Draw like da Vinci" , som beskriver denne tegneteknik.
I dag bruger en række kunstnere en sølvnål i deres arbejde. En særlig plads på denne liste er besat af Victor Kullback , en fransk kunstner af russisk oprindelse, som skabte et helt galleri af portrætter af mennesker, dyr, fugle og blomster i denne teknik.