Seksualisering ( instinctualization ) er en beskyttende mekanisme , der består i at tilskrive en erotisk komponent til negative begivenheder, og dermed "vende" dem til positive [1] [2] .
Det seksuelle instinkt er et af de få instinkter , der praktisk talt ikke har mistet deres styrke hos mennesker. At være kraftfuld, betinget af instinktet for reproduktion, behovet, seksuel lyst motiverer mange aspekter af menneskelig adfærd. Tilfredsstillelsen af dette behov forstærkes generelt af intens nydelse og andre positivt ladede fornemmelser. Samtidig antager menneskelig seksuel adfærd meget komplekse og variable former, som ikke kan sættes på instinktniveau, hvilket giver os stor frihed til at fortolke, hvad vi betragter, og hvad vi ikke anser for seksuelt.
Seksualisering, som en forsvarsmekanisme , bruger dette træk ved det reproduktive instinkt , hvilket giver negativ oplevelse en erotisk betydning, og dermed gør denne oplevelse til en positiv. Næsten alt kan seksualiseres: magt, penge, aggressivitet, afhængighed, svaghed, forsvarsløshed, død, smerte... Der er mennesker, der er vant til at seksualisere næsten enhver negativ oplevelse.
Som forsvar kan seksualisering enten være adaptiv eller maladaptiv, alt efter hvad der er blevet seksualiseret. Hvis en kvinde seksualiserer barndomsoplevelsen med, at nogen trækker i håret, og hendes seksuelle partner elsker at fingere hendes hår, er det næppe et problem. På samme tid, hvis seksualiseringen af smerte fører til en konstant søgen efter aggressive, bankende seksuelle partnere, er dette en grund til at søge psykoterapeutisk hjælp [1] .
Seksualisering er, omend ikke et førende, men snarere karakteristisk forsvar for hysteroidpersonligheder , som ofte har en tendens til at tilfredsstille deres behov for opmærksomhed ved hjælp af deres seksuelle tiltrækningskraft [3] .