Kompensation er en beskyttende mekanisme i psyken, som består i et ubevidst forsøg på at overvinde reelle og indbildte mangler [1] . Udtrykket blev introduceret af Sigmund Freud , og senere, forstået som en livsstrategi, blev det et af de centrale begreber i Alfred Adlers individuelle psykologi . Normalt manifesterer kompensation sig i form af yderligere indsats på aktiviteter, som om at "kompensere" en persons mangler. For eksempel vil det at dyrke sport for en handicappet være kompensation. Hvis indsatsen på erstatning viser sig at være utilstrækkelig stor, så kaldes dette allerede hyperkompensation .
Kompenserende adfærd kan variere meget i form. Det kan således enten være socialt acceptabelt (en blind bliver musiker) eller ej (kompensation for fysisk svaghed ved magtmisbrug); både direkte (et forsøg på at få succes på et område, hvor der mangler) og indirekte (ønsket om at etablere sig på et andet område). [en]